II 2024 34

Verwaltungsgericht des Kantons Schwyz Kammer II II 2024 34 Entscheid vom 18. Juni 2024 Besetzung lic.iur. Achilles Humbel, Präsident Dr.oec. Andreas Risi, Richter Dr.iur. Frank Lampert, Richter MLaw Manuel Gamma, Gerichtsschreiber Parteien A.________, Beschwerdeführer, gegen Ausgleichskasse Schwyz, Rechtsdienst, Postfach 53, 6431 Schwyz, Vorinstanz, Gegenstand Alters- und Hinterlassenenversicherung (Schadenersatz gem. Art. 52 AHVG)

Sachverhalt: A.1 Die B.________ GmbH (in Liquidation; nachstehend: die Gesellschaft; zu- vor bis 14.10.2020 als C.________ GmbH) mit Sitz in D.________ wurde am

16. Dezember 2019 im Handelsregister eingetragen. Sie bezweckt die Erbrin- gung von beratenden, verwaltenden und ausführenden Dienstleistungen aller Art im Bereich von Integrated Facility Services, insbesondere auch vom Integrated Facility Management mit Vertragsmanagement, Liegenschaftsverwaltung, Um- welt- und Bauprojektmanagement sowie Cleaning Services mit Unterhalts-, Rein- raum-, Lüftungs- und Spezialreinigung und Property Services mit Betrieb und In- standhaltung Gebäudetechnik Hauswartung, Entsorgung, Grünflächenunterhalt. Ferner ist die Gesellschaft in der Erbringung von Support Services tätig mit Emp- fang, Post- und Logistikservices, Aktenentsorgung, Personalverleih. Weiterhin betreibt die Gesellschaft im Catering Services interne sowie externe betriebliche Verpflegung und Getränkeservice. Die Gesellschaft ist Teil der E.________ Gruppe und kann bei der Verfolgung ihres Gesellschaftszwecks die Interessen der E.________ Gruppe berücksichtigen. Das Stammkapital der Gesellschaft von Fr. 20'000.--, bestehend aus 200 Stam- manteilen zu je Fr. 100.--, wurde vollumfänglich von der F.________ AG als Ge- sellschafterin gehalten. A.________ (geboren ____1989; nachstehend: der Ge- schäftsführer) war einziger Geschäftsführer; er zeichnete mit Einzelunterschrift. A.2 Zweck der am 19. Juli 2019 im Handelsregister eingetragenen F.________ AG mit Sitz in G.________ TG (bis 2.11.2021 in D.________) war der Erwerb, das Halten, die Übertragung und die Verwaltung von Beteiligungen an anderen Unternehmen jedwelcher Art in der Schweiz oder im Ausland. Die Gesellschaft war Teil der E.________ Gruppe und konnte bei der Verfolgung ihres Gesell- schaftszwecks die Interessen der E.________ Gruppe berücksichtigen. Sie ver- fügte über ein zur Hälfte liberiertes Aktienkapital von Fr. 100'000.--, gestückelt in 100 Namenaktien zu je Fr. 1'000.--. Einziges Mitglied des Verwaltungsrates war ebenfalls der Geschäftsführer. Mit Entscheid des Bezirksgerichts H.________ vom 29. März 2022 wurde über die F.________ AG mit Wirkung ab dem

29. März 2022, 15.00 Uhr, der Konkurs eröffnet. Demnach war die Gesellschaft aufgelöst. Mit Entscheid des Bezirksgerichts H.________ vom 2. Juni 2022 wur- de auch dieses Konkursverfahren mangels Aktiven eingestellt. B. Vom 1. Januar 2020 bis zur Konkurseröffnung am 30. November 2021 war die Gesellschaft als beitragspflichtige Arbeitgeberin der Ausgleichskasse Schwyz angeschlossen. Mit Schadenersatzverfügung vom 28. März 2023 verpflichtete die Ausgleichskasse den Geschäftsführer infolge trotz Mahnungen und Betrei- 2

bungen nicht vollständig bezahlter Sozialversicherungsbeiträge zur Bezahlung eines Schadenersatzes von Fr. 35'112.60 (AK-act. II/2; 2020: Fr. 22'566.15 [AK- act. II/4-1/2], 2021: Fr. 12'546.45 [AK-act. II/4-2/2]). C. Mit Eingabe vom 25. April 2024 liess der Geschäftsführer gegen die Scha- denersatzverfügung vom 28. März 2023 Einsprache erheben mit dem Antrag auf Aufhebung der Verfügung und Bewilligung der unentgeltlichen Rechtspflege (AK- act. II/6). D. Mit Entscheid Nr. 1087/23 vom 2. April 2024 reduzierte die Ausgleichskas- se die Schadenersatzforderung um Fr. 500.-- (für eine Ordnungsbusse) auf Fr. 34'612.60 (vgl. Disp.-Ziff. 2 und E. 3.7.5). Das Gesuch um Gewährung der unentgeltlichen Rechtspflege wurde abgewiesen (Disp.-Ziff. 4). E. Gegen diesen Einspracheentscheid (Versand am 2.4.2024) erhebt der Ge- schäftsführer mit Eingabe vom 2. Mai 2024 (Postaufgabe am gleichen Tag) frist- gerecht Beschwerde beim Verwaltungsgericht des Kantons Schwyz mit den fol- genden Anträgen:

1. Die Verfügung vom 28. März 2023 sei aufzuheben;

2. Dem Einsprecher sei die unentgeltliche Rechtspflege zu bewilligen und RA Dr. iur. I.________ als sein unentgeltlicher Rechtsbeistand einzusetzen;

3. Die Kosten des Beschwerdeverfahrens seien der Beschwerdegegnerin aufzuerlegen; unter Kosten- und Entschädigungsfolgen zzgl. MwSt. zu Lasten des Staates. In der Begründung hält der Beschwerdeführer unter anderem namentlich fest, die unter E. 3.7 des angefochtenen Einspracheentscheides angenommenen Lohn- summen von Fr. 143'000.-- (Jahr 2020) und Fr. 55'000.-- (Jahr 2021) entspre- chen offensichtlich nicht der Wahrheit. F. Mit Eingabe vom 23. Mai 2024 beantragt die Vorinstanz, die Verwaltungs- gerichtsbeschwerde sei abzuweisen, unter Kosten- und Entschädigungsfolgen gemäss Gesetz. Unter Verweis auf den angefochtenen Einspracheentscheid wird auf weitere Ausführungen verzichtet. 3

Das Verwaltungsgericht zieht in Erwägung: 1.1.1 Fügt ein Arbeitgeber durch absichtliche oder grobfahrlässige Missachtung von Vorschriften der Versicherung einen Schaden zu, so hat er diesen zu ersetzen (vgl. Art. 52 Abs. 1 des Bundesgesetzes über die Alters- und Hinterlassenenversicherung [AHVG; SR 831.10] vom 20.12.1946). Der Schadenersatzanspruch verjährt nach den Bestimmungen des Obligationenrechts über die unerlaubten Handlungen (vgl. Art. 52 Abs. 3 AHVG), d.h. gemäss Art. 60 Abs. 1 OR grundsätzlich innert drei Jahren von dem Tage an gerechnet, an welchem der Geschädigte Kenntnis vom Schaden und von der Person des Ersatzpflichtigen erlangt hat. Die zuständige Ausgleichskasse macht den Schadenersatzanspruch durch Verfügung geltend (vgl. Art. 52 Abs. 4 AHVG). Kenntnis des Schadens ist in der Regel von dem Zeitpunkt an gegeben, in welchem die Ausgleichskasse unter Beachtung der ihr zumutbaren Aufmerk- samkeit erkennen muss, dass die tatsächlichen Gegebenheiten nicht mehr er- lauben, die Beiträge einzufordern, wohl aber eine Schadenersatzpflicht begrün- den können (vgl. BGE 119 V 92 E. 3). 1.1.2 In Abweichung von Art. 58 Abs. 1 des Bundesgesetzes über den allgemei- nen Teil des Sozialversicherungsrechts (ATSG; SR 830.1) vom 6. Oktober 2000, wonach zur Beurteilung von Beschwerden das Versicherungsgericht desjenigen Kantons zuständig ist, in dem die versicherte Person oder der Beschwerde führende Dritte zur Zeit der Beschwerdeerhebung Wohnsitz hat, ist für die Be- schwerde nach Art. 52 AHVG das Versicherungsgericht des Kantons zuständig, in welchem der Arbeitgeber seinen Wohnsitz hat (vgl. Art. 52 Abs. 5 AHVG). 1.1.3 Im Kanton Schwyz ist das Verwaltungsgericht das kantonale Versiche- rungsgericht im Sinne der Bundesgesetzgebung (§ 16 Abs. 2 lit. a des Justizge- setzes [JG; SRSZ 231.110] vom 18.11.2009; vgl. § 20 des Einführungsgesetzes zu den Bundesgesetzen über die Alters- und Hinterlassenenversicherung und über die Invalidenversicherung [EGzAHVG/IVG; SRSZ 362.100] vom 24.3.1994; § 24 Abs. 1 des Einführungsgesetzes zum Bundesgesetz über die Krankenversi- cherung [EGzKVG; SRSZ 361.100] vom 19.9.2007). 1.1.4 Die Zuständigkeit des Kantons Schwyz, wo die Gesellschaft ihren Sitz hat(te) (vgl. vorstehend Ingress lit. A), ist gegeben und unbestritten. 1.2.1 Handelt es sich beim Arbeitgeber um eine juristische Person, so haften subsidiär die Mitglieder der Verwaltung und alle mit der Geschäftsführung oder Liquidation befassten Personen. Sind mehrere Personen für den gleichen Schaden verantwortlich, so haften sie für den Schaden solidarisch (vgl. Art. 52 4

Abs. 2 AHVG). Mit den für eine juristische Person subsidiär haftenden Mitglie- dern der Verwaltung und aller mit der Geschäftsführung oder Liquidation befass- ten Personen sind die Organe angesprochen. Die Schadenersatzpflicht erstreckt sich auf alle Personen mit Entscheidungsbe- fugnissen, welche ihnen von Gesetzes wegen (formelle Organe) oder aufgrund der tatsächlichen Verhältnisse zukommen (faktische Organe). Beim Geschäfts- führer einer GmbH handelt es sich um ein formelles Organ (vgl. Reichmuth, Die Haftung des Arbeitgebers und seiner Organe nach Art. 52 AHVG, Zürich 2008, Rz. 205/219; zur formellen Organstellung des Geschäftsführers einer GmbH: BGE 126 V 237 E. 4; Urteile BGer 9C_657/2015 vom 19.1.2016 E. 5.3; 9C_713/2013 vom 30.5.2014 E. 3.1; Urteil BGer 9C_347/2013 vom 3.7.2013 E. 3). 1.2.2 Die (formelle) Organeigenschaft des Beschwerdeführers kann nicht ernst- haft bestritten werden. 1.3 Haftungsvoraussetzung ist, dass die zuständige Ausgleichskasse einen Schaden erlitten hat. Ein solcher gilt als eingetreten, sobald anzunehmen ist, dass die geschuldeten Beiträge aus rechtlichen oder tatsächlichen Gründen nicht mehr erhoben werden können. Der Ausgleichskasse kann somit grundsätzlich auf zweierlei Arten ein Schaden entstehen: Durch Eintritt der Beitragsverwirkung oder durch Zahlungsunfähigkeit des Arbeitgebers (vgl. Nussbaumer, Die Haftung des Verwaltungsrates nach Art. 52 AHVG, AJP 9/1996, S. 1076). 1.4.1 Als Haftungsvoraussetzung für den Schadenersatzanspruch des Versiche- rers gemäss Art. 52 Abs. 1 AHVG wird weiter verlangt, dass ein Arbeitgeber durch absichtliche oder grobfahrlässige Missachtung von Vorschriften der Ver- sicherung einen Schaden zufügt. Absichtlich handelt, wer etwas mit Wissen und Willen begeht (vgl. ZAK 1987, S. 206). Grobe Fahrlässigkeit liegt vor, wenn ein Arbeitgeber das ausser Acht lässt, was jedem verständigen Menschen in gleicher Lage und unter gleichen Umständen als beachtlich hätte einleuchten müssen (Urteile BGer 9C_117/2011 vom 29.3.2011 E. 4 und 9C_330/2010 vom 18.1.2011 E. 3.2). Das Bundesgericht geht in seiner Praxis allerdings davon aus, dass bei Verletzung der Beitragszahlungs- und Abrechnungspflicht ein Verschul- den des Arbeitgebers grundsätzlich gegeben ist. Lediglich wenn besondere Um- stände die Nichtbefolgung der einschlägigen Vorschriften als erlaubt oder nicht schuldhaft erscheinen lassen, entfällt eine Haftung (vgl. Nussbaumer, a.a.O., S. 1077 f. m.H.a. BGE 108 V 183 E. 1b und BGE 121 V 243 E. 4b). Ist der Arbeit- geber eine Aktiengesellschaft, so sind grundsätzlich strenge Anforderungen an die Sorgfaltspflicht der Organe zu stellen. Dieser Grundsatz gilt auch für Aktien- 5

gesellschaften mit bescheidener Firmengrösse; ebenso für Gesellschaften mit beschränkter Haftung (vgl. Urteil BGer 9C_204/2008 vom 6.5.2009 E. 3.1 m.H.). Das Verschulden ist nach den Verhältnissen im Einzelfall zu beurteilen (vgl. VGE 172/94 vom 12.4.1995 E. 3c; VGE 254/96 vom 17.9.1997 E. 1c; VGE 327/98 vom 13.5.1998 E. 1c; VGE 489/98 vom 21.4.1999 E. 1c). Die Verantwortlichkeit des Geschäftsführers einer GmbH (zu dessen Sorgfalts- und Treuepflicht vgl. Art. 812 OR) geht sogar noch weiter als diejenige des Geschäftsführers einer AG, der nicht zugleich Verwaltungsrat ist (vgl. Urteil BGer H 67/06 vom 11.7.2006 E. 5.2 m.H.a. BGE 126 V 239 E. 4 u.w.). 1.4.2 Mit der "absichtlichen oder grobfahrlässigen Missachtung von Vorschriften" ist in erster Linie die Beitrags- und Abrechnungspflicht des Arbeitgebers ange- sprochen (vgl. Art. 14 Abs. 1 AHVG i.V.m. Art. 34 Abs. 1 der Verordnung über die Alters- und Hinterlassenenversicherung [AHVV; SR 831.101] vom 31.10.1947). Gemäss Art. 14 Abs. 1 AHVG sind Beiträge vom Einkommen aus unselbständi- ger Erwerbstätigkeit bei jeder Lohnzahlung in Abzug zu bringen und vom Arbeit- geber zusammen mit dem Arbeitgeberbeitrag periodisch zu entrichten. Art. 34 Abs. 1 lit. a AHVV verlangt, dass der Arbeitgeber die Beiträge der Ausgleichs- kasse monatlich oder, wenn die jährliche Lohnsumme Fr. 200'000.-- nicht über- steigt, vierteljährlich zu bezahlen hat. Weder die Abrechnungspflicht noch das Entstehen der Beitragsschuld sind von der Zustellung einer Rechnung, einer Veranlagungsverfügung oder einer Nachzahlungsverfügung seitens der Aus- gleichskasse abhängig, vielmehr entsteht die Beitragsschuld im Zeitpunkt der Lohnzahlung ex lege; Akontobeiträge sind innert 10 Tagen nach Ablauf der Zah- lungsperiode zu begleichen (vgl. Art. 34 Abs. 3 AHVV). Die Nichterfüllung dieser Aufgabe stellt eine Missachtung von Vorschriften im Sinne von Art. 52 AHVG dar. Unter dem Begriff der Vorschriften von Art. 52 AHVG sind indes nicht nur die Vorschriften der AHV-Gesetzgebung zu verste- hen, sondern auch die nach den objektiven Umständen und den persönlichen Verhältnissen gebotene Pflicht, dafür zu sorgen, dass keine Zahlungsunfähigkeit eintritt (vgl. ZAK 1985, S. 575 ff.; VGE 254/96 vom 17.9.1997 E. 1a; VGE II 2021 96 vom 17.5.2022 E. 5.1.2). 1.5 Die Schadenersatzpflicht ist im konkreten Fall nur dann begründet, wenn keine Rechtfertigungs- bzw. Exkulpationsgründe vorliegen, d.h. wenn nicht Um- stände gegeben sind, welche das fehlerhafte Verhalten des Arbeitgebers als ge- rechtfertigt erscheinen lassen oder sein Verschulden im Sinne von Absicht oder grober Fahrlässigkeit ausschliessen. In diesem Sinne ist es denkbar, dass ein Arbeitgeber zwar in vorsätzlicher Missachtung von AHV-Vorschriften der Aus- 6

gleichskasse einen Schaden zufügt, aber trotzdem nicht schadenersatzpflichtig wird, wenn besondere Umstände die Nichtbefolgung der einschlägigen Vorschrif- ten als erlaubt oder nicht schuldhaft erscheinen lassen (vgl. VGE 137/94 vom 28.8.1996 E. 1d m.H.a. BGE 108 V 183 E. 1; VGE II 2021 96 vom 17.5.2022 E. 5.1.5). 2.1.1 Die Vorinstanz hat mit der Schadenersatzverfügung vom 28. März 2023 ei- nen ihr entstandenen Schaden von Fr. 35'112.60 ermittelt, wovon Fr. 22'566.15 auf das Jahr 2020 und Fr. 12'546.45 auf das Jahr 2021 entfallen (vgl. vorstehend Ingress lit. B). 2.1.2 Mit der Einsprache vom 25. April 2023 rügte der Beschwerdeführer einer- seits, gemäss den beiden Kontoauszügen vom 20. März 2023 (AK-act. II/4) sei die Forderungssumme nicht nachvollziehbar. Die Zahlen entzögen sich seiner Kenntnis und auch seinen Aufzeichnungen (Einsprache S. 2 Rz. 3 ff.). Weiter sei ihm anderseits nicht bekannt, welche Vorschriften er absichtlich oder grobfahr- lässig verletzt haben sollte (Einsprache S. 2 Rz. 6). 2.2.1 Die Vorinstanz erwog im angefochtenen Einspracheentscheid, der Be- schwerdeführer bestreite seine Organfunktion zu Recht nicht (E. 2.2). Der Scha- den sei unzweifelhaft während der Zeit der Organstellung des Beschwerdefüh- rers entstanden, als dieser über das Vermögen habe disponieren und entspre- chende Zahlungen veranlassen können (E. 2.3). Anschliessend legte sie die Er- mittlung des Schadens dar, wobei sie eine Ordnungsbusse von Fr. 500.--, welche nicht Bestandteil des Schadens seien, abzog (E. 3.3 ff.; vgl. vorstehend Ingress lit. D). Weiter bejahte sie die Widerrechtlichkeit. Die Gesellschaft sei ihren Zah- lungsverpflichtungen für die Jahre 2020 und 2021 nicht nachgekommen, weshalb die Ausgleichskasse einen Schaden erlitten habe. Der Beschwerdeführer habe als verantwortliches Organ nicht für eine ordnungsgemässe Beitragsabrechnung und -zahlung der Gesellschaft gesorgt, es somit an den grundlegendsten Auf- sichts- und Kontrollaufgaben fehlen lassen, die Beitragszahlungs- und Abrech- nungspflicht von Art 14 Abs. 1 AHVG i.V.m. Art. 34 ff. AHVV missachtet und da- durch seine Pflichten im Sinne von Art. 52 AHVG verletzt (E. 4.2). Der Be- schwerdeführer bestreite sein Verschulden pauschal (E. 5.7). Indes sei er das einzige Organ gewesen und habe in dieser Funktion die ihm obliegenden Pflich- ten massiv verletzt, indem er sich zu passiv verhalten habe und untätig geblieben sei (E. 5.8). Der Beschwerdeführer mache weder geltend noch belege er, dass er sich persönlich und aktiv darum gekümmert und bemüht habe, seinen Pflichten ordnungsgemäss nachzukommen. Auch aus den Akten sei nicht ersichtlich, dass sich der Einsprecher aktiv darum besorgt habe. Dabei sei auch zu berücksichti- 7

gen, dass es sich bei der Gesellschaft um ein relativ kleines Unternehmen mit einfachen und überschaubaren Verhältnissen gehandelt habe, weshalb an die Sorgfaltspflicht des Beschwerdeführers als alleiniger Geschäftsführer besonders strenge Anforderungen zu stellen seien. Die schwierige finanzielle Lage der Ge- sellschaft müsse ihm bekannt gewesen sein. Er hätte die Bezahlung der gesetz- lichen Beiträge im Auge behalten müssen und angesichts der finanziellen Schwierigkeiten nur so viel Lohn ausbezahlen dürfen, als die darauf unmittelbar entstehenden Beitragsforderungen gedeckt gewesen wären. Diesen Grundsatz habe der Beschwerdeführer von Anfang an nicht befolgt, indem er Löhne ausbe- zahlt habe, ohne je die darauf entfallenden Sozialversicherungsbeiträge abzulie- fern oder sicherzustellen. Aus den Akten gehe hervor, dass die Gesellschaft von Anfang an die Sozialversicherungsbeiträge nicht rechtzeitig abgeliefert habe. Keine einzige Rechnung sei je bezahlt worden, sodass die Ausgleichskasse Schwyz die Gesellschaft immer wieder habe mahnen und schliesslich auch be- treiben müssen. Der Beschwerdeführer habe sich mindestens grobfahrlässig verhalten (E. 5.9 ff.). Rechtfertigungsgründe seien nicht erkennbar (E. 5.14 f). Zu bejahen sei auch der Kausalzusammenhang (E. 6.1 ff.). Der Schadenersatzan- spruch sei unbestrittenermassen fristgerecht geltend gemacht worden (E. 7.1 f.). 2.2.2 Mit seiner Beschwerde bestreitet der Beschwerdeführer nach wie vor den eingeforderten Schadensbetrag (vgl. vorstehend Ingress lit. E). Zur Klärung be- dürfe es eines unentgeltlichen Rechtsbeistandes. Gemäss E. 3.6.1 des Einspra- cheentscheides werde seitens der Ausgleichskasse Schwyz zugegeben, dass die Schadensberechnung auf Ermessenseinschätzungen basiere. Zu berücksich- tigen sei, dass die Gesellschaft bei Beginn der Corona-Pandemie in wirtschaftli- che Schwierigkeiten geraten sei und die Lohnsummen aus eigener Kraft absolut nicht habe bedienen können. 2.2.3 Bestritten wird vom Beschwerdeführer somit grundsätzlich nur die Scha- denshöhe. 3.1.1 Mit der Anmeldung vom 13. Januar 2020 teilte die Gesellschaft der Vor- instanz mit (AK-act. I/4), dass sie ab ca. 1. Mai 2020 fünfzehn Mitarbeitende be- schäftige. Eine monatliche Gesamtbruttolohnsumme wurde nicht deklariert bzw. mit Fr. 0.-- angegeben. Erst gegen Ende der Jahreshälfte kenne man das Bud- get. Mit E-Mail vom 9. Juni 2020 informierte die Gesellschaft die Vorinstanz unter anderem, dass man ab dem 1. Juni 2020 begonnen habe, Löhne zu bezahlen; genannt wurde eine Jahreslohnsumme 2020 von Fr. 95'000.-- (AK-act. I/6). 3.1.2 Am 10. Juni 2020 stellte die Vorinstanz der Gesellschaft für das erste Halb- jahr 2020 auf Basis einer Lohnsumme von Fr. 47'500.-- Beiträge von Fr. 6'971.85 8

in Rechnung (AK-act. I/8). Am 10. August 2020 erliess die Vorinstanz infolge nicht fristgerechter Bezahlung eine gebührenpflichtige Mahnung (AK-act. I/9). Die letzte Mahnung folgte am 27. August 2020 (AK-act. I/10). Am 16. September 2020 leitete die Vorinstanz die Betreibung ein (AK-act. I/12). Gegen den Zah- lungsbefehl des Betreibungsamtes H.________ vom 16. September 2020 (Be- treibung Nr. ________) wurde kein Rechtsvorschlag erhoben (AK-act. I/15). Am

9. November 2020 reichte die Vorinstanz das Fortsetzungsbegehren ein (AK- act. I/16). Am 1. März 2021 wurde der Vorinstanz der Verlustschein ausgestellt (AK-act. I/41). 3.1.3 Am 9. September 2020 stellte die Vorinstanz der Gesellschaft die Akonto- rechnung für die Beiträge für das dritte Quartal 2020 von Fr. 3'545.95 (inkl. Mahngebühren von Fr. 60.--) auf der Basis einer Lohnsumme von Fr. 23'750.-- in Rechnung (AK-act. I/11). Am 10. November 2020 erliess die Vorinstanz infolge nicht fristgerechter Bezahlung eine gebührenpflichtige Mahnung (AK-act. I/17). Am 23. November 2020 ersuchte die Gesellschaft um einen Zahlungsaufschub, da ihre Vermögenswerte derzeit "betreffend eines laufenden Verfahrens un- zugänglich" seien und sie keine grösseren Beträge zur Zahlung geben könnten (AK-act. I/18). Nachdem die Gesellschaft innert gewährter Frist (AK-act. I/19) keine Zahlung leistete, leitete die Vorinstanz am 2. Februar 2021 die Betreibung ein (AK-act. I/22). Gegen den Zahlungsbefehl des Betreibungsamtes H.________ vom 2. Februar 2021 (Betreibung Nr. ________) wurde kein Rechtsvorschlag erhoben (AK-act. I/26). Am 22. März 2021 reichte die Vorin- stanz das Fortsetzungsbegehren ein (AK-act. I/31). Am 9. Juni 2021 wurde ihr der Verlustschein ausgestellt (AK-act. I/42). 3.1.4 Am 4. Dezember 2020 stellte die Vorinstanz der Gesellschaft die Akonto- rechnung für die Beiträge für das vierte Quartal 2020 von Fr. 3'515.95 (inkl. Mahngebühren von Fr. 30.--) auf der Basis einer Lohnsumme von Fr. 23'750.-- in Rechnung (AK-act. I/21). Am 10. November 2021 erliess die Vorinstanz infolge nicht fristgerechter Bezahlung eine gebührenpflichtige Mahnung (AK-act. I/24). Am 10. März 2021 reichte die Vorinstanz das Betreibungsbegehren ein (AK- act. I/28). Gegen den Zahlungsbefehl des Betreibungsamtes H.________ vom

10. März 2023 (Betreibung Nr. ________) wurde kein Rechtsvorschlag erhoben (AK-act. I/32). Am 24. Mai 2021 reichte die Vorinstanz das Fortsetzungsbegeh- ren ein (AK-act. I/36). Am 9. Juni 2021 wurde ihr der Verlustschein ausgestellt (AK-act. I/43). 3.1.5 Mit Veranlagungsverfügung vom 6. August 2021 veranlagte die Vorinstanz für das Jahr 2020 auf einer Lohnsumme von Fr. 143'000.-- Lohnbeiträge von 9

insgesamt Fr. 21'288.85 (inkl. Veranlagungskosten von Fr. 300.--) (AK- act. I/44 f.) und erstellte gleichzeitig die Schlussrechnung für die Beiträge 2020 (AK-act. I/46). Nach gebührenpflichtiger Mahnung vom 15. September 2021 (AK- act. I/56) stellte die Vorinstanz beim Betreibsamt H.________ das Betreibungsbegehren (AK-act. 68). Gegen den Zahlungsbefehl vom 15. Oktober 2021 erhob die Gesellschaft keinen Rechtsvorschlag (AK-act. 87). 3.2 Am 27. November 2020 setzte die Vorinstanz der Gesellschaft Frist zur Einreichung der Lohndeklaration 2020 bis 30. Januar 2021 an (AK-act. I/20). Am

12. Februar 2021 wurde die Gesellschaft von der Vorinstanz hieran erinnert (AK- act. I/25), am 12. März 2021 erfolgte die gebührenpflichtige Mahnung (AK- act. 30), am 10. Mai 2021 die letzte Mahnung (AK-act. I/35). Mit Bussenverfü- gung vom 18. Juni 2021 wurde die Gesellschaft mit einer Ordnungsbusse von Fr. 500.-- belegt (AK-act. I/39). 3.3.1 Am 3. März 2021 stellte die Vorinstanz der Gesellschaft die Akontorech- nung der Beiträge für das erste Quartal 2021, weiterhin auf der Basis einer Lohn- summe von Fr. 23'750.-- für drei Monate, aus (AK-act. I/27), am 9. Juni 2021 ebenso für das zweite Quartal 2021 (AK-act. I/37), am 6. September 2021 für das dritte Quartal (AK-act. I/53) und am 3. Dezember 2021 für das vierte Quartal (AK- act. 82). Die gebührenpflichtigen Mahnungen erfolgten am 10. Mai 2021, 10. August 2021 und 10. November 2021 (für die ersten drei Quartale 2021, vgl. AK-act. I/34, I/48 sowie I/74), die Betreibungsbegehren für die beiden ersten Quartale 2021 am

10. Juni 2021 und 10. September 2021 (AK-act. I/38, I/55); gegen die Zahlungs- befehle vom 2. August 2021 und vom 17. September 2021 (erste zwei Quartale

2021) wurde wiederum kein Rechtsvorschlag erhoben (AK-act. I/50 und AK- act. I/57). Am 17. September 2021 wurde für die Lohnbeiträge des ersten Quar- tals und am 16. November 2021 wurde für diejenigen des zweiten Quartals der Verlustschein ausgestellt (AK-act. I/60 und AK-act. I/76). 3.3.2 Mit Veranlagungsverfügung vom 20. September 2021 veranlagte die Vor- instanz die Gesellschaft für das zweite Quartal 2021 auf einer Lohnsumme von Fr. 23'750.-- mit Lohnbeiträgen von insgesamt Fr. 3'603.75 (inkl. Verzugszinsen, Mahngebühren und Betreibungskosten) (AK-act. I/59). Am 3. November 2021 stellte sie hierfür das Fortsetzungsbegehren (AK-act. I/71). 3.4 Am 4. Oktober 2021 stellte die Vorinstanz beim Bezirksgericht H.________ das Begehren um Konkurseröffnung (AK-act. I/66). Gleichentags stellte die Vor- instanz der Beschwerdeführerin den Kontoauszug betreffend die Lohnbeiträge 10

für die Buchungsperiode vom 10. Juni 2020 bis 22. September 2021 zu (AK- act. 67). Am 30. November 2021 wurde der Konkurs eröffnet (vgl. vorstehend Ingress lit. A). 3.5 Am 26. November 2021 setzte die Vorinstanz der Gesellschaft Frist zur Einreichung der Lohndeklaration 2021 bis 30. Januar 2022 an (AK-act. I/77). Die Erinnerung erfolgte am 11. Februar 2022 (AK-act. I/89), die gebührenpflichtige Mahnung am 8. März 2022 (AK-act. I/90). 3.6 Laut dem Suva-Revisionsbericht vom 30. März 2022 (AK-act. I/93) hatte die Gesellschaft dem Konkursamt keine Buchhaltungsunterlagen eingereicht. Der Bericht hält im Weiteren fest, im Jahr 2021 sei in der Gesellschaft noch gearbei- tet worden. Am 4. März 2021 habe der Beschwerdeführer telefonisch mitgeteilt, dass per 1. April 2021 kein Personal mehr beschäftigt werde. Für das Jahr 2021 könne die Höhe der realisierten Lohnsummen nicht bestimmt werden. Bei der Suva sei für das Jahr 2020 eine Lohnsumme von Fr. 313'000.-- verfügt worden, und für das Jahr 2021 sei eine provisorische Lohnsumme von Fr. 55'000.-- in Rechnung gestellt worden. Aufgrund des bei der Suva gemeldeten Unfalls des Angestellten J.________ sei davon auszugehen, dass im Jahr 2021 noch gear- beitet worden sei. Die provisorische Lohnsumme von Fr. 55'000.-- sei als definiti- ve Lohnsumme zu betrachten. Eine ordentliche Revision sei mangels Unterlagen nicht durchführbar (AK-act. I/93-3/3). 3.7 Mit Verfügung vom 25. April 2022 veranlagte die Vorinstanz für die Periode vom 1. Januar 2021 bis 30. November 2021 auf einer Lohnsumme von Fr. 55'000.-- Lohnbeiträge von insgesamt Fr. 8'346.50 (inkl. Fr. 300.-- Veranla- gungskosten und Fr. 291.50 Verwaltungskosten) (AK-act. 96, vgl. AK-act. 98). Am gleichen Tag stellte sie die Schlussrechnung über Fr. 5'107.20 aus (erwähnte Lohnbeiträge von Fr. 8'346.50 zzgl. Verzugszinsen von Fr. 145.30, Mahnge- bühren von Fr. 270.--, Betreibungskosten von Fr. 3'645.60 sowie Vollstreckungs- kosten von Fr. 139.05 abzgl. Betrag in Betreibung von Fr. 7'439.25) (AK-act. 97). 3.8 Am 12. Dezember 2022 reichte die Vorinstanz gegen die Gesellschaft resp. gegen die für sie handelnden Personen Strafanzeige ein wegen Verstosses ge- gen diverse Bestimmungen des AHVG (Art. 87 f.) (AK-act. I/104). Mit Verfügung vom 12. September 2023 zeigte die Staatsanwaltschaft den Parteien an, dass sie gegen den Beschwerdeführer im Zusammenhang mit der Geschäftsführung der Gesellschaft Anklage erheben wolle wegen Misswirtschaft (Art. 165 StGB) und Widerhandlung gegen das AHVG (Art. 88 Abs. 2 AHVG) (AK-act. 114). 11

4.1.1 Nach der Rechtsprechung sind die rechtskräftigen Beitragsverfügungen im Schadenersatzverfahren grundsätzlich nicht mehr anfechtbar, ausser wenn sie zweifellos unrichtig sind, ebenso wenn die Nachzahlungsverfügung der juristischen Person in einem Zeitpunkt eröffnet wurde, in welchem die ins Recht Gefassten als Organ ausgeschieden waren (BGE 134 V 401 E. 5.2; Urteile BGer 9C_223/2019 vom 23.5.2019 E. 5; 9C_456/2010 vom 3.8.2010 E. 4.1). 4.1.2 Die Vorinstanz hat die Beiträge für das Jahr 2020 am 6. August 2021 ver- fügungsweise veranlagt (vgl. vorstehend E. 3.1.5). Diese Verfügung wurde nicht angefochten und ist in Rechtskraft erwachsen. Der Beschwerdeführer war zu jenem Zeitpunkt Organ der Gesellschaft. Eine zweifellose Unrichtigkeit der Verfügung ist weder erkennbar noch lässt sich eine solche aus den pauschalen Vorbringen des Beschwerdeführers ableiten. Für das Jahr 2020 ist also auf die veranlagten Beiträge abzustellen. 4.1.3 Die Veranlagungsverfügung für die Lohnbeiträge 2021, basierend auf einer Lohnsumme von Fr. 55'000.-- erging erst am 25. April 2022 im Nachgang und gestützt auf den Suva-Revisionsbericht vom 30. März 2022 (vgl. vorstehend E. 3.6 f.), also nachdem über die Gesellschaft bereits der Konkurs eröffnet wor- den war (vgl. vorstehend E. 3.6 f.). Die Veranlagungsverfügung kann daher, wie die Vorinstanz zutreffend darlegt, dem Beschwerdeführer nicht entgegengehalten werden (angefochtener Einspracheentscheid). 4.2.1 Eine Veranlagungsverfügung mit schätzungsweiser Ermittlung der bei- tragspflichtigen Löhne ist zulässig, wenn es für die Ausgleichskasse praktisch unmöglich ist, die beitragspflichtigen Lohnsummen mit der vom Gesetz verlang- ten Genauigkeit in Erfahrung zu bringen, weil es der Arbeitgeber trotz Mahnung unterlässt, innert nützlicher Frist die für die Festsetzung der paritätischen Beiträ- ge erforderlichen Angaben zu machen (BGE 118 V 65 Regeste, E. 3). Die Her- absetzung der Schadenshöhe setzt voraus, dass die auf einer Ermessensein- schätzung beruhende (angenommene) Lohnsumme zweifellos unrichtig ist. Ob dies zutrifft, beurteilt sich in analoger Anwendung der Grundsätze zur Ermes- sensveranlagung nach dem Bundesgesetz über die direkte Bundessteuer (DBG; SR 642.11) vom 14. Dezember 1990. Danach ist eine Veranlagung nach pflicht- gemässem Ermessen namentlich dann offensichtlich unrichtig im Sinne von Art. 132 Abs. 1 DBG, wenn die Schätzung sachlich unbegründbar ist, sich auf sach- widrige Grundlagen, Methoden oder Hilfsmittel stützt oder wenn sich aus dem Ausmass der Abweichung von der tatsächlichen wirtschaftlichen Leistungsfähig- keit und den sonstigen Umständen ergibt, dass sie erkennbar pönal oder fiska- lisch motiviert ist. Dabei setzt "pflichtgemäss" eine Würdigung der gesamten Ver- 12

hältnisse voraus. Es sind alle bekannten Tatsachen zu berücksichtigen und allen zur Verfügung stehenden Unterlagen Rechnung zu tragen. Annahmen und Ver- mutungen bedürfen der Plausibilisierung (Urteile BGer 9C_223/2019 vom 23.5.2019 E. 6.1 mit weiteren Hinweisen; 9C_3/2013 vom 22.8.2013 E. 3; H 383/98 vom 27.9.2001 E. 2.b; 9C_614/2020 vom 15.9.2021 E. 5.2; [alle Ent- scheide betr. Haftung nach Art. 52 AHVG]; vgl. SZS 2022 S. 2 f. [Urteil BGer 9C_353/2021 vom 7.12.2021 mit Bemerkungen P. Forster]). 4.2.2 Es ist der Vorinstanz beizupflichten, dass gemäss dem Suva- Revisionsbericht genügend Anhaltspunkte vorliegen, um die Lohnsumme 2021 ermessensweise auf Fr. 55'000.-- festzusetzen (angefochtener Einspracheent- scheid E. 3.7.3). Diese Lohnsumme entspricht dabei den (geschätzten) Lohnzah- lungen Ende März 2021, nachdem der Beschwerdeführer dargelegt hatte, dass Löhne nur bis Ende März 2021 ausbezahlt worden seien bzw. die Gesellschaft nur bis zu diesem Zeitpunkt noch Mitarbeitende gehabt habe. Mit der Vorinstanz kann diese (ermessensweise) Festlegung der Lohnsumme nicht als offensichtlich unrichtig und/oder rechtsfehlerhaft erachtet werden. Der Beschwerdeführer seinerseits konkretisiert mit seiner Beschwerde nicht ansatz- weise, dass und/oder inwieweit die ermessensweise festgesetzte Lohnsumme korrekturbedürftig ist. Aus der Rüge, die Ausgleichskasse Schwyz gebe zu, dass die Schadensberechnung auf Ermessenseinschätzungen basiere, kann der Be- schwerdeführer nichts zu seinen Gunsten ableiten, weil zum einen die Ermes- senseinschätzung vorliegend aufgrund der fehlenden Unterlagen der Gesell- schaft unausweichlich war und sie zum andern, wie gesagt, keinen Anlass zu Beanstandungen bietet. Soweit der Beschwerdeführer sinngemäss eine weitere Reduktion der geforderten Beiträge mit der Corona-Pandemie begründen will, so ist dieses - ebenfalls nicht weiter konkretisierte - Vorbringen als Schutzbehaup- tung zu qualifizieren.

5. Wie bereits gesagt, bestreitet der Beschwerdeführer grundsätzlich nur die Schadenshöhe, dies wie gezeigt zu Unrecht. Zu Recht stellt er hingegen nicht, jedenfalls nicht konkretisiert, in Abrede, dass die anderen Voraussetzungen sei- ner Schadenersatzpflicht erfüllt sind. Der vorstehend dargelegte Sachverhalt (E. 3.1 ff.) illustriert ohne weiteres und insbesondere ohne ergänzende Aus- führungen das widerrechtliche Verhalten des Beschwerdeführers, der als Vorsit- zender der Geschäftsführung seiner Beitrags- und Abrechnungspflicht in grob- fahrlässiger Weise nicht nachgekommen ist und dessen qualifiziertes Verschul- den sich nicht rechtfertigen lässt. Wie ihn die Corona-Pandemie an einem pflicht- gemässen Verhalten betreffend die Sozialversicherungsbeiträge unter Einschluss seiner Mitwirkungspflicht (namentlich termingerechte Mitteilung der Lohnsum- 13

men; Einreichung von Buchhaltungsunterlagen auf Verlangen etc.) gehindert ha- ben könnte, ist weder erkennbar noch wird dies vom Beschwerdeführer in ir- gendeiner Weise plausibilisiert. Die Kausalität des Verhaltens des Beschwerde- führers für den der Vorinstanz entstandenen Schaden kann nicht ernsthaft in Ab- rede gestellt werden. Gewahrt ist offenkundig auch die dreijährige Verjährungs- frist der Geltendmachung des Schadens durch die Vorinstanz (vgl. vorstehend Ingress lit. B f.). Die Beschwerde erweist sich somit in jeder Hinsicht als unbegründet und ist ab- zuweisen. 6.1 Dem Verfahrensausgang entsprechend sind die Kosten dieses Beschwer- deverfahrens (Gerichtsgebühr, Kanzleikosten und Barauslagen) in der Höhe von insgesamt Fr. 800.-- dem Beschwerdeführer aufzuerlegen (Art. 61 lit. fbis ATSG). Der Beschwerdeführer beantragt die unentgeltliche Rechtspflege (URP). 6.2.1 Art. 61 lit. f ATSG sieht vor, dass das Recht, sich verbeiständen zu lassen, gewährleistet sein muss (erster Satz). Wo die Verhältnisse es rechtfertigen, wird der Beschwerde führenden Person ein unentgeltlicher Rechtsbeistand bewilligt (zweiter Satz). Gemäss § 75 Abs. 1 des Verwaltungsrechtspflegegesetzes (VRP; SRSZ 234.110) vom 6. Juni 1974 befreit die Behörde bzw. das Verwaltungsge- richt eine Partei auf Antrag ganz oder teilweise von der Kostentragung und der Kostenvorschusspflicht, wenn sie bedürftig ist und das Verfahren nicht als aus- sichtslos erscheint. Der Anspruch auf URP ergibt sich insbesondere auch aus der Verfassung. Gemäss Art. 29 Abs. 3 der Bundesverfassung der Schweizerischen Eidgenos- senschaft (BV; SR 101) vom 18. April 1999 hat die bedürftige Partei in einem für sie nicht aussichtslosen Verfahren Anspruch auf unentgeltliche Rechtspflege; soweit es zur Wahrung ihrer Rechte notwendig ist, hat sie ausserdem Anspruch auf unentgeltlichen Rechtsbeistand (BGE 135 I 1 E. 7.1). 6.2.2 Als aussichtslos sind nach der bundesgerichtlichen Rechtsprechung Pro- zessbegehren anzusehen, bei denen die Gewinnaussichten beträchtlich geringer sind als die Verlustgefahren und die deshalb kaum als ernsthaft bezeichnet werden können. Dagegen gilt ein Begehren nicht als aussichtslos, wenn sich Gewinnaussichten und Verlustgefahren ungefähr die Waage halten oder jene nur wenig geringer sind als diese. Massgebend ist, ob eine Partei, die über die nöti- gen finanziellen Mittel verfügt, sich bei vernünftiger Überlegung zu einem Pro- zess entschliessen würde; eine Partei soll einen Prozess, den sie auf eigene Rechnung und Gefahr nicht führen würde, nicht deshalb anstrengen können, weil er sie nichts kostet. Ob im Einzelfall genügende Erfolgsaussichten bestehen, be- 14

urteilt sich nach den Verhältnissen zur Zeit, in der das Gesuch um unentgeltliche Rechtspflege gestellt wird, namentlich aufgrund der bis dann vorliegenden Akten (BGE 140 V 521). 6.2.3 Die vorliegende Beschwerde erweist sich offensichtlich als aussichtslos. Soweit der Beschwerdeführer die Notwendigkeit eines unentgeltlichen Rechts- beistandes zwecks Klärung des Schadens begründet, muss auch ihm als Vorsit- zenden der Geschäftsführung klar sein, dass ihm die Ausgestaltung des Rech- nungswesens und der Finanzkontrolle sowie der Finanzplanung wie auch die Er- stellung des Geschäftsberichts obliegt bzw. oblag (vgl. Art. 810 Abs. 2 Ziff. 3 und Ziff. 5 OR). Zur Einreichung der für die Bemessung der Sozialversicherungsbei- träge erforderlichen Unterlagen, wozu er bzw. die Gesellschaft von Gesetzes wegen geheissen ist und wozu er von der Vorinstanz verschiedentlich und eben- so von der Arbeitgeberkontrolle erfolglos aufgefordert wurde, bedarf er keines Rechtsbeistandes. 6.2.4 Das Gesuch um Gewährung der URP ist folglich abzuweisen. Ob der Be- schwerdeführer bedürftig ist oder nicht, spielt entsprechend keine Rolle (mehr). 15

Demnach erkennt das Verwaltungsgericht:

1. Die Beschwerde wird abgewiesen.

2. Das Gesuch um Gewährung der unentgeltlichen Rechtspflege wird abge- wiesen.

3. Die Verfahrenskosten (Gerichtsgebühr, Kanzleikosten und Barauslagen) von insgesamt Fr. 800.-- werden dem Beschwerdeführer auferlegt. Er hat diesen Betrag innert 30 Tagen seit Zustellung des Entscheids auf das Post- financekonto IBAN CH10 0900 0000 6002 2238 6 des Verwaltungsgerichts zu überweisen.

4. Gegen diesen Entscheid kann innert 30 Tagen seit Zustellung Beschwer- de* in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten beim Bundesgericht, Schwei- zerhofquai 6, 6004 Luzern, erhoben werden (Art. 42 und 82ff. des Bundes- gesetzes über das Bundesgericht [BGG; SR 173.110] vom 17.6.2005). Soweit die Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten nicht zulässig ist, kann in derselben Rechtsschrift subsidiäre Verfassungsbe- schwerde* erhoben und die Verletzung von verfassungsmässigen Rechten gerügt werden (Art. 113ff. BGG).

5. Zustellung an:

- den Beschwerdeführer (R)

- die Vorinstanz (R)

- und das Bundesamt für Sozialversicherungen BSV, 3003 Bern (A). Schwyz, 18. Juni 2024 Der Präsident: Der Gerichtsschreiber: 16

*Anforderungen an die Beschwerdeschrift Die Beschwerdeschrift ist in einer Amtssprache (Deutsch, Französisch, Italienisch, Ru- mantsch Grischun) abzufassen und hat die Begehren, deren Begründung mit Angabe der Beweismittel und die Unterschrift zu enthalten. In der Begründung ist in gedrängter Form darzulegen, inwiefern der angefochtene Entscheid Recht verletzt. Die Urkunden, auf die sich die Partei als Beweismittel beruft, sind beizulegen, soweit die Partei sie in Händen hat; der angefochtene Entscheid ist beizulegen. Versand: 11. Juli 2024 17