H 102/99

Bundesgericht Eidgenössisches Versicherungsgericht 03.02.2000 H 102/99 Tribunal fédéral Tribunal fédéral des assurances 03.02.2000 H 102/99 Tribunale federale Tribunale federale delle assicurazioni 03.02.2000 H 102/99

Assicurazione per la vecchiaia e per i superstiti

[AZA] H 102/99 Ws IIa Camera composta dei giudici federali Meyer, Borella, Gianella, supplente; Schäuble, cancelliere Sentenza del 3 febbraio 2000 nella causa P.________, ricorrente, rappresentato dall'avv. F.________, contro Cassa cantonale di compensazione, Via Canonico Ghiringhel- li 15a, Bellinzona, opponente, e Tribunale cantonale delle assicurazioni, Lugano F a t t i : A.- P.________ è stato membro del consiglio di ammi- nistrazione della fallita M.________ SA, con firma collet- tiva a due, dal 29 settembre 1988 al 3 novembre 1994. Egli era pure azionista nella misura del 9%. Con decisione 7 giugno 1996 la Cassa di compensazione del Cantone Ticino, constatato di aver subito un danno di fr. 85'460.- a seguito del mancato pagamento dei contributi paritetici da parte della fallita per il periodo dal 1° gennaio al 30 settembre 1994, ha iniziato la procedura di risarcimento danni nei confronti dell'interessato. L'impor- to stabilito era da solvere con vincolo di solidarietà con R.________ e C.________, altri amministratori della M.________ SA. B.- Avendo P.________ formulato opposizione contro la decisione di risarcimento, la Cassa ha presentato nei suoi confronti una petizione al Tribunale delle assicurazioni del Cantone Ticino. In modifica di quanto preteso in sede di procedura amministrativa, chiedeva la condanna del- l'interessato al pagamento dell'importo di fr. 48'640.-, ritenuto che quest'ultimo aveva dato le dimissioni da mem- bro del consiglio di amministrazione della M.________ SA il 26 agosto 1994 e che pertanto era responsabile del mancato pagamento dei contributi sociali solo fino al 31 luglio 1994. Il Tribunale cantonale ha per giudizio 8 febbraio 1999 accolto la petizione della Cassa e dichiarato essere P.________ tenuto, solidalmente con R.________ e C.________, a risarcire alla stessa i predetti fr. 48'640.-. I primi giudici hanno addebitato all'interessato grave negligenza per non essersi sufficientemente preoccupato - considerata la sua formazione di impiegato di commercio - del pagamento dei contributi. C.- P.________ ha interposto ricorso di diritto am- ministrativo a questa Corte, chiedendo l'annullamento del giudizio querelato, per quanto attinente alla pretesa invo- cata nei suoi confronti. Dei motivi si dirà, se necessario, in seguito. La Cassa propone, implicitamente, la reiezione del gravame, mentre R.________ e C.________ nonché l'Ufficio federale delle assicurazioni sociali rinunciano a determinarsi. Della risposta della Banca X.________, pure invitata ad esprimersi sull'impugnativa, verrà detto all'ultimo considerando. D i r i t t o : 1.- a) Qualora la lite non verta sull'assegnazione o il rifiuto di prestazioni assicurative, il Tribunale fede- rale delle assicurazioni deve limitarsi ad esaminare se il giudizio di primo grado abbia violato il diritto federale, compreso l'eccesso o l'abuso del potere d'apprezzamento, oppure se l'accertamento dei fatti sia manifestamente ine- satto, incompleto od avvenuto violando norme essenziali di procedura (art. 132 OG in relazione con gli art. 104 lett. a e b e 105 cpv. 2 OG).

b) Il Tribunale federale delle assicurazioni può sta- tuire sulla pretesa di risarcimento danni soltanto in quan- to essa si riferisca a contributi di diritto federale. Nel- la misura in cui litigiosi siano in concreto danni addebi- tabili al mancato pagamento di contributi di diritto can- tonale, il ricorso di diritto amministrativo è irricevibile (v. DTF 119 V 80 consid. 1b e sentenze ivi citate). 2.- Nei considerandi del querelato giudizio, i primi giudici hanno già correttamente ricordato i requisiti di- sciplinanti, ai sensi dell'art. 52 LAVS, il riconoscimento dei danni causati dal datore di lavoro nei confronti della cassa per aver omesso di pagare i contributi di legge, in- tenzionalmente o per negligenza grave, precisando in parti- colare come, secondo la giurisprudenza, nella nozione di datore di lavoro siano compresi anche gli organi di una so- cietà anonima. A questa esposizione può essere fatto rife- rimento e prestata adesione. 3.- a) P.________ ha lavorato presso la fallita M.________ SA dal 1984 all'agosto 1994, ne è stato membro del consiglio di amministrazione, con firma collettiva a due, dal 29 settembre 1988 al 3 novembre 1994 e dal 1990 è divenuto azionista della società nella misura del 9%. Egli ha dimissionato dalla carica di amministratore il 26 agosto 1994. I giudici cantonali lo hanno condannato al risarcimen- to di fr. 48'640.-, pari agli oneri sociali rimasti impaga- ti dal 1° gennaio al 31 luglio 1994. Essi hanno in partico- lare rilevato che l'interessato sapeva che vi erano proble- mi nel pagare i contributi paritetici, perché partecipava alle sedute tecniche e gestionali della società, in cui ve- niva pure discussa la situazione economico-finanziaria del- la ditta. Hanno inoltre ritenuto che egli, avuto riguardo anche alla sua formazione professionale, doveva essere con- sapevole degli obblighi che incombono al membro di un con- siglio di amministrazione. Infatti, sostenere di non aver avuto potere decisionale, non lo esimeva dall'intervenire affinché i contributi sociali fossero regolarmente pagati. I primi giudici hanno poi precisato che P.________ aveva rassegnato le dimissioni non in relazione al mancato paga- mento dei contributi paritetici, bensì a causa della cata- strofica situazione finanziaria della M.________ SA.

b) Il ricorrente argomenta nel suo gravame di non aver avuto alcun potere nei settori decisivi per l'attività fi- nanziaria della fallita. Altre erano le persone - di cui aveva fiducia - che svolgevano questi compiti, in partico- lare il pagamento dei contributi sociali. Egli era per con- tro responsabile dell'acquisizione della clientela, dei rapporti con i fornitori e dell'acquisto della merce. Os- serva pure che, come ebbe a sospettare delle difficoltà fi- nanziarie della società - in relazione al rapporto contabi- le del marzo 1994 richiesto dalla Banca X.________ SA, da cui risultava una perdita di oltre un milione di franchi - egli inoltrò le dimissioni al presidente del consiglio di amministrazione della M.________ SA. Precisa infine che non aveva motivi per dubitare che la società non fosse in regola con i pagamenti dei contributi sociali, perché altrimenti non avrebbe potuto partecipare ai concorsi pubblici.

c) L'interessato sembra misconoscere la portata del- l'art. 52 LAVS . In sostanza, è dell'avviso che costituisca esimente il fatto di non aver mai influito e nemmeno parte- cipato, attivamente, alla gestione della ditta. A torto. Si tratta in tutta evidenza di circostanze che non sono di ri- lievo, dal momento che, accettando a partire dal 1988 il mandato di membro del consiglio di amministrazione, P.________ si era assunto anche tutti gli oneri che da tale funzione derivano, considerato che era pure azionista, an- che se di minoranza, della fallita. Va ricordato al ricorrente che gli incombeva, quale membro del consiglio di amministrazione di una società ano- nima, di controllare personalmente che venissero pagati re- golarmente i contributi alla Cassa, peraltro già prelevati dai salari dei dipendenti in conformità dell'art. 51 LAVS . Egli non può liberarsi da questa responsabilità semplice- mente sostenendo, come in concreto, d'essere stato solo il responsabile dell'acquisizione della clientela, dei rappor- ti con i fornitori e dell'acquisto merce, o asserendo di non aver mai avuto competenze decisionali in ambito conta- bile, con particolare riferimento al pagamento dei contri- buti sociali, anche perché aveva fiducia nelle persone che se ne occupavano, o ancora affermando di essersi dimesso dopo aver saputo della difficile situazione finanziaria della M.________ SA. Nulla impediva a P.________ di richiedere, prima del marzo 1994, qualsivoglia informazione o documentazione che gli necessitasse per far fronte ai doveri richiesti ad un membro del consiglio di amministrazione. Infatti, egli sapeva o doveva sapere già dal 1990 delle difficoltà finan- ziarie in cui versava la società, in quanto ne era diventa- to azionista, su richiesta di R.________, per immettere nuova liquidità nella ditta e perché era presente alle riunioni settimanali. Il fatto poi che il versamento dei contributi sociali fosse condizione sine qua non affin- ché la fallita potesse partecipare ai concorsi pubblici non lo esimeva dall'obbligo, imposto dal diritto pubblico, di controllare che i contributi sociali venissero pagati rego- larmente. Dalla documentazione agli atti risulta che P.________ sarebbe stato in grado di determinare la volontà della società, se solo lo avesse voluto, fino al 26 agosto 1994, quando dimissionò, ritenuto che per l'art. 34 cpv. 4 OAVS i contributi dovuti per il periodo di pagamento sono esigibili dalla scadenza e devono essere pagati entro dieci giorni. Orbene, era preciso compito del ricorrente vegliare affinché fossero versati i contributi fino al mese di lu- glio 1994 compreso, esigibili il 31 luglio e pagabili entro il 10 agosto 1994. Dal marzo 1994 al ricorrente era noto che la perdita aziendale totale al 31 dicembre 1993 era in realtà - sulla base del rapporto speciale 22 marzo 1994 della L.________ SA, ora A.________ e B.________ SA - di fr. 1'190'493.24, per raffronto ad un utile di fr. 2'084.49 risultante dai dati contabili della fallita. Accettando il mandato di membro del consiglio di ammi- nistrazione, l'interessato si era assunto, come già s'è detto, tutti gli oneri che da tale funzione derivano. Egli non doveva né poteva pertanto rimanere inattivo e speculare sul fatto che altri, nel caso di specie chi deteneva la maggioranza della partecipazione azionaria, provvedesse al pagamento dei contributi sociali. In sostanza, il disinteresse mostrato da P.________, deducibile dal verbale relativo alla sua audizione del 24 luglio 1996 davanti all'autorità amministrativa, ne de- termina la responsabilità ex art. 52 LAVS . In altri termi- ni, il ricorrente ha omesso di compiere quanto doveva appa- rire importante a qualsiasi persona ragionevole nell'ambito delle incombenze riconducibili alla funzione di membro del consiglio di amministrazione di una società anonima. Non possono quindi essere elevati ad esimente gli ar- gomenti sostenuti nel ricorso, ritenuto che la posizione formale dell'interessato, a prescindere dalla sua qualità di azionista, gli imponeva di verificare che i contributi sociali venissero pagati. Siffatta omissione costituisce una grave violazione del suo dovere di diligenza (cfr. RCC 1992 pag. 269). Ne consegue che P.________ dovrà risarcire, in solido con R.________ e C.________, il danno subito dalla Cassa in fr. 48'640.-. 4.- a) Non trattandosi in concreto di una lite avente per oggetto l'assegnazione o il rifiuto di prestazioni as- sicurative, la procedura non è gratuita (art. 134 OG e con- trario). Visto l'esito della vertenza, le spese processua- li, che seguono la soccombenza, sono messe a carico del ri- corrente (art. 135 in relazione con l'art. 156 cpv. 1 OG).

b) Con il querelato giudizio, il Tribunale cantonale ha, com'è noto, accolto la petizione della Cassa contro P.________. Per la stessa pronunzia esso ha invece respinto l'azione proposta dall'amministrazione nei confronti della Banca X.________ SA, chiamata, in un secondo tempo, a rispondere del danno determinato dal mancato pagamento dei contributi dall'agosto all'ottobre 1994, in quanto ritenuta amministratrice di fatto della fallita M.________ SA durante tale periodo. Ora, vista la non coincidenza dei periodi per i quali P.________ e la Banca X.________ SA sono stati chiamati a rispondere (1° gennaio-31 luglio 1994/agosto-ottobre 1994), a torto è stato invitato anche l'istituto bancario ad esprimersi sul presente gravame. Avendo lo stesso postula- to, con l'assistenza di un legale esterno, la reiezione dell'impugnativa, l'indennità per ripetibili che gli com- pete (art. 159 OG; DTF 97 V 32 consid. 5; SVR 1995 AHV no. 70 pag. 213) è messa a carico della Cassa del Tribunale fe- derale delle assicurazioni. Avuto riguardo alla sostanziale coincidenza della risposta 16 agosto 1999 da pag. 6 a pag. 18 con la corrispondente risposta della banca del preceden- te 12 agosto nell'omologa causa H 103/99 introdotta contro di lei dalla Cassa cantonale di compensazione, le viene as- segnata un'indennità di importo ridotto. Per questi motivi, il Tribunale federale delle assicu- razioni p r o n u n c i a : I.In quanto ricevibile, il ricorso di diritto ammini- strativo è respinto. II.Le spese giudiziarie, fissate in fr. 3'500.-, sono po- ste a carico del ricorrente e saranno compensate con le garanzie prestate da quest'ultimo. III.La Cassa del Tribunale federale delle assicurazioni verserà alla Banca X.________ SA un'indennità di fr. 1'000.- per ripetibili della sede federale. IV.La presente sentenza sarà intimata alle parti, al Tri- bunale cantonale delle assicurazioni, Lugano, all'Uf- ficio federale delle assicurazioni sociali nonché a R.________ e C.________ e alla Banca X.________ SA. Lucerna, 3 febbraio 2000 In nome del Tribunale federale delle assicurazioni Il Giudice presidente la IIa Camera: Il Cancelliere: