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IV 200 2024 374 ISD/GET/SEE Verwaltungsgericht des Kantons Bern Sozialversicherungsrechtliche Abteilung Urteil vom 7. Februar 2025 Verwaltungsrichter Isliker, Kammerpräsident Verwaltungsrichter Schwegler, Verwaltungsrichterin Frey Gerichtsschreiber Germann A.________ vertreten durch Rechtsanwalt B.________ Beschwerdeführer gegen IV-Stelle Bern Scheibenstrasse 70, Postfach, 3001 Bern Beschwerdegegnerin betreffend Verfügung vom 22. April 2024

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 7. Februar 2025, IV 200 2024 374 -2- Sachverhalt: A. A.a. Der … geborene A.________ (nachfolgend Versicherter bzw. Beschwerde- führer), gelernter …, meldete sich im September 2007 unter Hinweis auf die Folgen eines Arbeitsunfalls vom 17. August 2006 (Nacken- und Knie- beschwerden) bei der Eidgenössischen Invalidenversicherung (IV) zum Leistungsbezug an (Akten der IV-Stelle Bern [IVB], [act. II] 1; 16 S. 56). Die IVB sprach dem Versicherten berufliche Massnahmen in Form einer Um- schulung zum … zu (act. II 22; 33; 51), welche er im April 2013 erfolgreich abschloss (act. II 76). Mit (unangefochten gebliebener) Verfügung vom 2. Juli 2013 (act. II 82) verneinte die IVB bei einem Invaliditätsgrad von 0 % einen Rentenanspruch. A.b. Bei zwei Unfallereignissen vom 3. Februar 2014 (Sturz mit dem Roller) und

10. Mai 2015 (Fusstritt eines Unbekannten) zog sich der Versicherte Ver- letzungen am linken Fuss zu (act. II 103.3 S. 3; 103.4 S. 47). Am 10. März 2016 (act. II 103.4 S. 32) erfolgte bei diagnostiziertem antero-medialem und antero-lateralem Impingement links eine OSG-Arthroskopie (OSG = oberes Sprunggelenk). In der Folge klagte der Versicherte über neuropa- thische Schmerzen im Bereich des linken Fusses und Unterschenkels bzw. des N. (= Nervus) suralis (act. II 103.4 S. 1). Im Februar 2017 meldete sich der Versicherte unter Hinweis auf eine Ner- venschädigung im linken Fuss erneut bei der IV zum Leistungsbezug an (act. II 84). Die IVB klärte den Sachverhalt in erwerblicher Hinsicht ab, zog Berichte behandelnder Ärzte sowie die Akten des obligatorischen Unfall- versicherers (Suva) bei und veranlasste bei der C.________ AG, Polydiszi- plinäre medizinische Abklärungen, (nachfolgend C.________), eine polydisziplinäre Begutachtung. In der entsprechenden Expertise vom

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6. Februar 2019 (act. II 150.2 ff.) empfahlen die Gutachter u.a. eine Sistie- rung des Cannabiskonsums (act. II 150.2 S. 12). Die IVB gewährte berufli- che Massnahmen (Job-Coaching [act. II 172] betreffend die im Pensum von 30 % verrichtete Tätigkeit von Ausschreibungen von …projekten [act. II 175 S. 3]) und forderte den Versicherten zur Cannabisabstinenz auf (act. II 179). Ferner stellte sie ihm mit Vorbescheid vom 2. November 2020 (act. II

212) bei einem Invaliditätsgrad von 24 % die Verneinung eines Rentenan- spruchs in Aussicht; zuvor hatte die Suva mit Verfügung vom 21. Septem- ber 2020 (act. II 204 S. 2 ff.) einen Rentenanspruch bei einem Invaliditätsgrad von unter 10 % verneint. Gegen den Vorbescheid liess der Versicherte einwandweise vorbringen, der Sachverhalt sei u.a. mit Blick auf inzwischen hinzugetretene Rückenbeschwerden von Seiten der LWS (= Lendenwirbelsäule [vgl. act. II 228 S. 9]) unvollständig abgeklärt, wes- halb eine weitere Begutachtung zu erfolgen habe (act. II 228 S. 2). Nach- dem der Versicherte positiv auf Cannabinoide getestet worden war (act. II 194), schloss die IVB die beruflichen Massnahmen mit Verfügung vom

14. Januar 2021 ab (act. II 227). Die dagegen vom Versicherten erhobene Beschwerde wies das Verwaltungsgericht des Kantons Bern mit (unange- fochten gebliebenem) Urteil IV 200 2021 150 vom 20. Januar 2022 (act. II

237) ab. In der Folge holte die IVB weitere Berichte behandelnder Ärzte ein und veranlasste auf Empfehlung des Regionalen Ärztlichen Dienstes (RAD; act. II 249 S. 15) bei Dr. med. D.________, Facharzt für orthopädische Chirurgie und Traumatologie des Bewegungsapparates, eine Begutachtung (Expertise vom 16. August 2023 [act. II 276.1 S. 1-72]). Nach erneuter Durchführung des Vorbescheidverfahrens (act. II 278 ff.), in dessen Rah- men Stellungnahmen des RAD eingeholt wurden (act. II 286; 289), vernein- te die IVB mit Verfügung vom 22. April 2024 (act. II 290) bei einem Invaliditätsgrad von 0 % einen Rentenanspruch.

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 7. Februar 2025, IV 200 2024 374 -4- B. Dagegen erhob der Versicherte, vertreten durch Rechtsanwalt B.________, mit Eingabe vom 23. Mai 2024 Beschwerde. Er stellt die folgenden Anträ- ge: Die Verfügung der Beschwerdegegnerin vom 22. April 2024 sei aufzuheben und es seien dem Beschwerdeführer die gesetzlichen Versicherungsleistun- gen, namentlich eine ganze IV-Rente zuzusprechen. Eventualiter: Die Verfügung der Beschwerdegegnerin vom 22. April 2024 sei aufzuheben und die Akten seien zur Vornahme weiterer Abklärungen, ins- besondere der Erstellung einer neuen medizinischen Begutachtung, an die Beschwerdegegnerin zurückzuweisen. Subeventualiter: Die Verfügung der Beschwerdegegnerin vom 22. April 2024 sei aufzuheben und es sei die Durchführung eines gerichtlichen Ober- gutachtens anzuordnen sowie gestützt darauf eine Neubeurteilung durch das angerufene Gericht vorzunehmen.

- Unter Kosten- und Entschädigungsfolgen - Mit Beschwerdeantwort vom 4. Juni 2024 beantragt die Beschwerdegegne- rin die Abweisung der Beschwerde. Erwägungen: 1. 1.1 Der angefochtene Entscheid ist in Anwendung von Sozialversiche- rungsrecht ergangen. Die Sozialversicherungsrechtliche Abteilung des Verwaltungsgerichts beurteilt gemäss Art. 57 des Bundesgesetzes vom

6. Oktober 2000 über den Allgemeinen Teil des Sozialversicherungsrechts (ATSG; SR 830.1) i.V.m. Art. 54 Abs. 1 lit. a des kantonalen Gesetzes vom

11. Juni 2009 über die Organisation der Gerichtsbehörden und der Staats- anwaltschaft (GSOG; BSG 161.1) Beschwerden gegen solche Entscheide. Der Beschwerdeführer ist im vorinstanzlichen Verfahren mit seinen Anträ- gen nicht durchgedrungen, durch den angefochtenen Entscheid berührt und hat ein schutzwürdiges Interesse an dessen Aufhebung, weshalb er zur Beschwerde befugt ist (Art. 59 ATSG). Insbesondere besteht entgegen

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 7. Februar 2025, IV 200 2024 374 -5- der Beschwerdegegnerin (vgl. Beschwerdeantwort S. 2 Ziff. 4) keine res iudicata, deren Vorliegen ein (partielles) Nichteintreten auf die Beschwerde zur Folge hätte (vgl. RUTH HERZOG, in HERZOG/DAUM [Hrsg.], Kommentar zum bernischen VRPG, 2. Aufl. 2020, Art. 74 N. 18): Gegenstand des Ur- teils VGE IV 200 2021 150 (BVR 2022 S. 255) bildeten allein berufliche Massnahmen (vgl. E. 1.2 [act. II 237 S. 4]) und in diesem Rahmen die Fra- ge, ob die Beschwerdegegnerin die entsprechenden Leistungen wegen Verletzung der Schadenminderungspflicht zufolge Nichterfüllung einer Cannabisabstinenz einstellen durfte (act. II 227). Vorliegend ist Gegen- stand der angefochtenen Verfügung jedoch der Rentenanspruch, so dass für die Zeit seit der Neuanmeldung im Februar 2017 mangels zwischenzeit- lich ergangener Rentenverfügung keine res iudicata vorliegt. Das Gericht wird im Rahmen der materiellen Würdigung unter Berücksichtigung des von ihm im erwähnten Urteil Festgehaltenen den Anspruch des Beschwerde- führers auf eine Invalidenrente frei zu prüfen haben (vgl. auch E. 1.4 nach- folgend). 1.2 Anfechtungsobjekt bildet die Verfügung vom 22. April 2024 (act. II 290). Streitig und zu prüfen ist der Anspruch des Beschwerdeführers auf eine Invalidenrente und dabei insbesondere die Frage, ob der Sachver- halt hinreichend abgeklärt ist. 1.3 Die Abteilungen urteilen gewöhnlich in einer Kammer bestehend aus drei Richterinnen oder Richtern (Art. 56 Abs. 1 GSOG). 1.4 Das Gericht überprüft den angefochtenen Entscheid frei und ist an die Begehren der Parteien nicht gebunden (Art. 61 lit. c und d ATSG; Art. 80 lit. c Ziff. 1 und Art. 84 Abs. 3 VRPG). 2. Der Beschwerdeführer rügt eine Verletzung des rechtlichen Gehörs (Art. 42 ATSG), weil die Beschwerdegegnerin nicht auf die Beanstandung der feh- lenden neurologischen Abklärung im Einwand vom 24. Oktober 2023 ein- gegangen sei (Beschwerde S. 11 Rz. 17).

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 7. Februar 2025, IV 200 2024 374 -6- Es trifft zu, dass die Beschwerdegegnerin zur beanstandeten (zusätzlichen) neurologischen Abklärung (act. II 284 S. 2) nicht ausdrücklich Stellung nahm. Indessen legte sie dar, dass sie den medizinischen Sachverhalt ge- stützt auf die eingeholten versicherungsexternen Gutachten als hinreichend abgeklärt erachtete, womit sie zumindest implizit die Erforderlichkeit der verlangten Abklärungen verneinte (vgl. act. II 290 S. 2). Ob in diesem Vor- gehen eine (geringfügige) Verletzung der Begründungspflicht zu erblicken ist, kann letztlich offen bleiben. Denn der Beschwerdeführer vermochte im Rahmen der Beschwerde seinen Standpunkt ohne ersichtliche Einschrän- kungen darzutun, sodass eine allfällige Gehörsverletzung vor dem mit un- eingeschränkter Kognition entscheidenden Verwaltungsgericht (BGE 137 I 195 E. 2.3.2 S. 197, 126 V 130 E. 2b S. 132; SVR 2021 IV Nr. 43 S. 139, 9C_555/2020 E. 4.4.1, 2020 IV Nr. 57 S. 193, 8C_25/2020 E. 3.3.1) als geheilt zu werten wäre. Eine Rückweisung aus formellen Gründen aufgrund der geltend gemachten Gehörsverletzung – welche der Beschwerdeführer im Übrigen nicht beantragt – würde zudem zu einem formalistischen Leer- lauf führen. 3. 3.1 Am 1. Januar 2022 traten im Zuge der Weiterentwicklung der IV revidierte Bestimmungen im IVG sowie im ATSG in Kraft (Weiterentwick- lung der IV [WEIV]; Änderung vom 19. Juni 2020, AS 2021 705), dies mitsamt entsprechendem Verordnungsrecht. In zeitlicher Hinsicht sind – vorbehältlich besonderer übergangsrechtlicher Regelungen – grundsätzlich diejenigen Rechtssätze massgeblich, die bei der Erfüllung des rechtlich zu ordnenden oder zu Rechtsfolgen führenden Tatbestandes Geltung haben (BGE 146 V 364 E. 7.1 S. 370, 144 V 210 E. 4.3.1 S. 213). Die Neuanmel- dung zum Leistungsbezug erfolgte im Februar 2017 (act. II 84), womit der früheste Zeitpunkt eines allfälligen Rentenanspruchs noch vor dem 1. Ja- nuar 2022 liegt (Art. 29 Abs. 1 IVG). Zudem ist für die Zeit nach dem 1. Ja- nuar 2022 kein Revisionsgrund mit Neufestsetzung des Rentenanspruchs gegeben, womit das bis 31. Dezember 2021 geltende Recht (fortan aArt.) zur Anwendung gelangt (vgl. Rz. 9101 des Kreisschreibens des Bundes- amtes für Sozialversicherungen [BSV] über Invalidität und Rente in der

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 7. Februar 2025, IV 200 2024 374 -7- Invalidenversicherung [KSIR]; zur Bedeutung von Verwaltungsweisungen vgl. BGE 150 V 1 E. 6.4.2 S. 6). 3.2 3.2.1 Arbeitsunfähigkeit ist die durch eine Beeinträchtigung der körperli- chen, geistigen oder psychischen Gesundheit bedingte, volle oder teilweise Unfähigkeit, im bisherigen Beruf oder Aufgabenbereich zumutbare Arbeit zu leisten. Bei langer Dauer wird auch die zumutbare Tätigkeit in einem anderen Beruf oder Aufgabenbereich berücksichtigt (Art. 6 ATSG). Invali- dität ist die voraussichtlich bleibende oder längere Zeit dauernde ganze oder teilweise Erwerbsunfähigkeit (Art. 8 Abs. 1 ATSG). Erwerbsunfähigkeit ist der durch Beeinträchtigung der körperlichen, geistigen oder psychischen Gesundheit verursachte und nach zumutbarer Behandlung und Eingliede- rung verbleibende ganze oder teilweise Verlust der Erwerbsmöglichkeiten auf dem in Betracht kommenden ausgeglichenen Arbeitsmarkt (Art. 7 Abs. 1 ATSG). Für die Beurteilung des Vorliegens einer Erwerbsunfähigkeit sind ausschliesslich die Folgen der gesundheitlichen Beeinträchtigung zu berücksichtigen. Eine Erwerbsunfähigkeit liegt zudem nur vor, wenn sie aus objektiver Sicht nicht überwindbar ist (Art. 7 Abs. 2 ATSG). 3.2.2 Nach Art. 28 Abs. 1 IVG haben jene Versicherten Anspruch auf eine Rente, die ihre Erwerbsfähigkeit oder die Fähigkeit, sich im Aufgaben- bereich zu betätigen, nicht durch zumutbare Eingliederungsmassnahmen wieder herstellen, erhalten oder verbessern können (lit. a) und die zusätz- lich während eines Jahres ohne wesentlichen Unterbruch durchschnittlich mindestens 40 % arbeitsunfähig (Art. 6 ATSG) gewesen sind und nach Ablauf dieses Jahres zu mindestens 40 % invalid (Art. 8 ATSG) sind (lit. b und c). 3.3 3.3.1 Wurde eine Rente wegen eines zu geringen Invaliditätsgrades bereits einmal verweigert, so wird eine neue Anmeldung nur geprüft, wenn die versicherte Person darin glaubhaft macht, dass sich der Grad der Inva- lidität in einer für den Anspruch erheblichen Weise geändert hat (vgl. Art. 87 Abs. 2 und 3 der Verordnung vom 17. Januar 1961 über die Invali- denversicherung [IVV; SR 831.201]). Erheblich ist eine Sachverhaltsände-

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 7. Februar 2025, IV 200 2024 374 -8- rung, wenn angenommen werden kann, der Leistungsanspruch sei be- gründet, falls sich die geltend gemachten Umstände als richtig erweisen sollten (vgl. BGE 149 V 177 E. 4.7 S. 184). Tritt die Verwaltung auf die Neuanmeldung oder das Revisionsgesuch ein, so hat sie die Sache materiell abzuklären und sich zu vergewissern, ob die von der versicherten Person glaubhaft gemachte Veränderung des Invali- ditätsgrades auch tatsächlich eingetreten ist. Stellt sie fest, dass der Invali- ditätsgrad seit Erlass der früheren rechtskräftigen Verfügung keine Veränderung erfahren hat, so weist sie das neue Gesuch ab. Andernfalls hat sie zusätzlich noch zu prüfen, ob die festgestellte Veränderung genügt, um nunmehr eine rentenbegründende (bzw. anspruchsrelevant höhere) Invalidität zu bejahen, und hernach zu beschliessen. Im Beschwerdefall obliegt die gleiche materielle Prüfungspflicht auch dem Gericht (BGE 117 V 198 E. 3a S. 198; SVR 2008 IV Nr. 35 S. 117, I 822/06 E. 2.1). 3.3.2 Anlass zur Rentenrevision gibt jede wesentliche Änderung in den tatsächlichen Verhältnissen, die geeignet ist, den Invaliditätsgrad und damit den Rentenanspruch zu beeinflussen. Die Invalidenrente ist deshalb u.a. bei einer wesentlichen Veränderung des Gesundheitszustandes revidierbar (BGE 144 I 103 E. 2.1 S. 105, 141 V 9 E. 2.3 S. 10; SVR 2021 IV Nr. 36 S. 109, 8C_280/2020 E. 3.1). 3.3.3 Ob eine anspruchsbegründende Änderung in den für den Invali- ditätsgrad erheblichen Tatsachen eingetreten ist, beurteilt sich im Neuan- meldungsverfahren – analog zur Rentenrevision nach aArt. 17 Abs. 1 ATSG – durch Vergleich des Sachverhaltes, wie er im Zeitpunkt der letzten materiellen Beurteilung und rechtskräftigen Ablehnung bestanden hat, mit demjenigen zur Zeit der streitigen neuen Verfügung (BGE 133 V 108 E. 5.3 S. 112; 130 V 71 E. 3.2.3 S. 77; AHI 1999 S. 84 E. 1b). 3.3.4 Liegt eine erhebliche Änderung des Sachverhalts vor, ist der Ren- tenanspruch in rechtlicher und tatsächlicher Hinsicht allseitig, d.h. unter Berücksichtigung des gesamten für die Leistungsberechtigung ausschlag- gebenden Tatsachenspektrums, neu und ohne Bindung an frühere Invali- ditätsschätzungen zu prüfen (BGE 141 V 9 E. 2.3 S. 11, 117 V 198 E. 4b S. 200; SVR 2021 IV Nr. 36 S. 109, 8C_280/2020 E. 3.1).

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 7. Februar 2025, IV 200 2024 374 -9- 3.4 Um den Invaliditätsgrad bemessen zu können, ist die Verwaltung (und im Beschwerdefall das Gericht) auf Unterlagen angewiesen, die Ärzte und gegebenenfalls auch andere Fachleute zur Verfügung zu stellen ha- ben. Aufgabe des Arztes oder der Ärztin ist es, den Gesundheitszustand zu beurteilen und dazu Stellung zu nehmen, in welchem Umfang und bezüg- lich welcher Tätigkeiten die Versicherten arbeitsunfähig sind. Im Weiteren sind ärztliche Auskünfte eine wichtige Grundlage für die Beurteilung der Frage, welche Arbeitsleistungen den Versicherten noch zugemutet werden können (BGE 140 V 193 E. 3.2 S. 195, 132 V 93 E. 4 S. 99; SVR 2021 IV Nr. 54 S. 180, 9C_540/2020 E. 2.3). 4. 4.1 Die Verwaltung ist auf die Neuanmeldung vom Februar 2017 (act. II 84) eingetreten, weshalb die Eintretensfrage praxisgemäss nicht zu überprüfen ist (BGE 109 V 108 E. 2b S. 114). Massgebende Vergleichs- zeitpunkte bilden die Verfügung vom 2. Juli 2013 (act. II 82) – mit welcher die Beschwerdegegnerin einen Anspruch auf eine Invalidenrente bei einem Invaliditätsgrad von 0 % verneint hatte – und die nunmehr angefochtene Verfügung vom 22. April 2024 (act. II 290; vgl. E. 3.3.3 vorne). 4.2 Bei Erlass der Verfügung vom 2. Juli 2013 (act. II 82) lagen keine aktuellen Arztberichte vor. Den Akten zufolge litt der Beschwerdeführer zuletzt – im Jahr 2007 – an persistierenden Kniebeschwerden links und einem cervicalen Schmerzsyndrom bei St. n. (= Status nach) HWS- Distorsion (HWS = Halswirbelsäule) am 17. August 2006 (act. II 16 S. 25). Ob der Beschwerdeführer auch bei Erlass der Referenzverfügung vom

2. Juli 2013, also Jahre später, noch an (diesen) Beschwerden litt, geht aus den Unterlagen nicht hervor, kann aber mit Blick auf die nachfolgenden Erwägungen offen bleiben. 4.3 Bis zum Erlass der die zeitliche Grenze der gerichtlichen Prüfung bildenden (BGE 131 V 242 E. 2.1 S. 243) angefochtenen Verfügung vom

22. April 2024 (act. II 290) präsentierte sich die medizinische Aktenlage im Wesentlichen wie folgt:

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 7. Februar 2025, IV 200 2024 374 -10- 4.3.1 Dr. med. E.________, Fachärztin für Anästhesiologie, stellte im Bericht vom 6. März 2017 (act. II 95 S. 1-3) die folgenden Diagnosen: 1. Chronische Schmerzerkrankung mit neuropathischen Schmerzen am linken Fuss und Unterschenkel mit/bei: - St. n. Rollerunfall mit Impressionsfrakturen am Caput tali, am OSG cu- neiforme mediale sowie an der Basis des Os metatarsale 4 (konservati- ve Therapie) - St. n. Rückfusskontusion mit Fraktur des Kalkaneus links 2015 (konser- vative Therapie) - St. n. arthroskopischer OSG-Revision links 03/2016 bei antero-medialen und antero-lateralem Impingement 2. Seit der Operation Sensibilitätsstörungen im Bereich des linken Vorfusses sowie Kribbelparästhesien und Dysästhesien im Bereich des dorsalen Unter- schenkels mit neuropathischen Schmerzen im Bereich des N. suralis. Weiterhin ständen die postoperativ aufgetretenen neuropathischen Schmerzen im Vordergrund. Neu sei eine Desensibilitäts-Ergotherapie be- gonnen worden, hier sei vor allem die mechanische Allodynie im Unter- schenkelbereich des N. cutaneus femoris posterior deutlich geworden. Die Schmerzen würden deutlich bei sitzenden und stehenden Tätigkeiten sowie bei kurzen Gehstrecken verschlechtert. Auch das Tragen von Gegenstän- den führe zu einer Schmerzverschlechterung. Der Beschwerdeführer sei als … tätig (vgl. jedoch betreffend Kündigung der bisherigen Anstellung act. II 103.5 S. 2). Hier sei vor allem das Laufen auf unebenem Untergrund und aktuell eine Kälteexposition ebenfalls als Schmerzverstärkung zu sehen. Zusätzlich beständen erhebliche und für die verabgabten Medikamente typische Nebenwirkungen, die aktuell eine verantwortliche Tätigkeit auf dem … mit Konzentrationsproblemen und Müdigkeit nicht zuliessen. Aus- serdem sei durch die Schmerzsituation der Nachtschlaf und damit auch eine Erholungsphase deutlich eingeschränkt. Aus diesem Grund bestehe aktuell eine Arbeitsunfähigkeit von 100 % (act. II 95 S. 2). Im Bericht vom 12. Januar 2018 (act. II 122 S. 1 f.) hielt Dr. med. E.________ fest, der Gesundheitszustand habe sich dank intensiver The- rapie minimal verbessert. Bei der Diagnosestellung gebe es keine Ände- rungen. Die Schmerzen, die verminderte Mobilisation und die Beeinträchtigung der Konzentration und die Müdigkeit aufgrund der Analge- tika führten zu einer erheblichen Beeinflussung der Arbeitsfähigkeit, der Beschwerdeführer könne den linken Fuss nicht belasten. Gehstrecken län-

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 7. Februar 2025, IV 200 2024 374 -11- ger als 400 m seien nicht möglich, hierfür benötige er eine Gehhilfe. Auch im Ruhezustand komme es zu blitzartig einschiessenden neuropathischen Schmerzen. Aufgrund der erheblichen Allodynie könnten keine Socken oder Schuhe bzw. diese nur mit vermehrten Schmerzen getragen werden. 4.3.2 Der Suva-Kreisarzt Dr. med. F.________, Facharzt für Orthopädi- sche Chirurgie und Traumatologie des Bewegungsapparates, hielt im Be- richt vom 12. Februar 2018 zur Untersuchung vom 8. Februar 2018 (act. II 126 S. 2 ff.) fest, nach eigenen Angaben sei die Allodynie im linken Unter- schenkel/Fuss inzwischen vollständig zurückgegangen. Jetzt würden über- wiegend Hypästhesien im Ausbreitungsgebiet des Nervus suralis beklagt. Das Areal sei relativ genau zu definieren und entspreche dem Versor- gungsgebiet des Nerven. Unklar seien die weiter nach proximal bis zur Kniekehle reichenden Parästhesien. Die Sprunggelenksbeweglichkeit sei frei, der Fuss sei mechanisch gut belastbar. Die Arbeitsunfähigkeit von 100 % bleibe für die nächsten drei Monate bestehen. Sollten sich die neu- rologischen Beschwerden namhaft bessern, sei eine Wiedereingliederung in die angestammte berufliche Tätigkeit denkbar (S. 5). 4.3.3 Dr. med. G.________, Facharzt für Neurologie, hielt im Bericht vom 6. März 2018 (act. II 127.16) fest, er ordne die Beschwerden in ein sensibles Schmerzsyndrom bei funktioneller perioperativer N. suralis- Läsion links bei St. n. arthroskopischer OSG-Revision links am 10. März 2016 (bei St. n. Rückfusskontusion 2015; vgl. dazu auch act. II 103.4/32 f.) ein. Klinisch und anamnestisch biete der Beschwerdeführer hier immer noch ein sensibles Schmerzsyndrom mit Hypästhesien/Parästhesien und Schmerzen im gesamten Ausbreitungsgebiet dieses rein sensiblen Nerven. Motorische Defizite biete er weiterhin nicht. Als Ursache sehe er eher die perioperative Blutsperre/Lagerung. In der neurologischen körperlichen Un- tersuchung zeigten sich keine neuen sonstigen fokalneurologischen Hin- weise oder klare Hinweise auf noch andere spinale oder zentral/cerebrale Störungsbilder. In der elektroneuromyographischen Messung hätten sich deutlich bessere Werte als 2016 und keine neuen additiven peripheren neurogenen Kompressionsstörungen, keine peripheren systemischen neu- rogenen Erkrankungen oder eine nachweisbare substantielle radikuläre Störung oder eine Myopathie finden lassen. Insgesamt gehe er trotz der

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 7. Februar 2025, IV 200 2024 374 -12- Dauer der Beschwerden von einer günstigen Prognose aus, wie der bisher langsame remittive Verlauf zeige (S. 4). 4.3.4 Im polydisziplinären, auf einer internistischen, angiologischen, neurologischen, orthopädischen und psychiatrischen Untersuchung basie- renden C.________-Gutachten vom 6. Februar 2019 (act. II 150.2 ff.) wur- den interdisziplinär die folgenden Diagnosen gestellt (act. II 150.2 S. 10): Mit Auswirkung auf die Arbeitsfähigkeit Linksseitige Neuropathie des Nervus suralis Leichtgradige Chondromalazie linkes oberes Sprunggelenk Ohne Auswirkung auf die Arbeitsfähigkeit Nikotin-Konsum Kein Anhalt für eine angiologische Erkrankung mit Einfluss auf die Arbeitsfähigkeit Psychische und Verhaltensstörung durch Cannabinoide: Abhängigkeitssyndrom ICD-10 F12.2 In den objektiven Befunden hätten sich eine leichte Schädigung des Nervus suralis links mit assoziierten sensiblen Störungen, auch über das Versor- gungsareal des Nervus suralis hinausgehende sensible Störungsangaben ergeben, wobei insgesamt kein konsistenter gravierender schmerzgeplag- ter Eindruck bestanden habe. Eine gravierende orthopädische Auffälligkeit habe sich klinisch nicht ergeben, der Bildbefund einer knöchernen Auffäl- ligkeit im Bereich des linken Fusses sei gering ausgeprägt und erkläre die (ehedem neuropathischen) Beschwerden nicht. Psychiatrische Auffälligkei- ten hätten sich im klinischen Befund nach AMDP nicht ergeben. Das Labor habe einen Cannabiskonsum gezeigt, die Anamnese spreche für einen jahrelangen Konsum im Sinne einer Abhängigkeit. Der Carbamazepinspie- gel im Blut sei niedrig gewesen, hier beständen also erhebliche Behand- lungsreserven. Es sei zumindest fraglich, ob hier eine die reklamierte Einschränkung der Arbeitsfähigkeit hinreichend erklärende Störung attes- tierbar sei. Zumindest sei hier zunächst einmal der Cannabiskonsum zu revidieren, um dessen Störeffekt zu beseitigen. Auffällig sei schliesslich auch, dass trotz der scheinbar umfangreichen und formal frustranen bisherigen Therapie der Schmerzen nicht erkennbar sei,

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 7. Februar 2025, IV 200 2024 374 -13- dass dabei die Leitlinien eingehalten worden seien: Die Führung eines Schmerzkalenders sei nicht ersichtlich, Compliance-Kontrollen (Spiegelbe- stimmungen), die die reklamierte Unverträglichkeit von Pharmaka anhand von nachgewiesenen Wirkspiegeln belegen oder plausibel machen würden fehlten, eine dokumentierte Behandlungsführung mit einschleichender Auf- dosierung unter Laborkontrollen fehle (S. 5). Aus neurologischer Sicht und insgesamt bestehe aktuell eine Arbeitsfähig- keit von 60 % als … mit überwiegender …. Die Behandlungsoptionen seien nicht ausgeschöpft. Es sei eine Steigerungsfähigkeit der Arbeitsfähigkeit auf 100 % (Pensum 100 %, Rendement 100 %) nach drei Monaten bei leit- liniengerechter Therapie zu attestieren. Rückblickend sei neurologischer- seits und insgesamt eine Arbeitsfähigkeit von 60 % ab März 2016 zu attestieren, da die aktuellen neuropathischen Beschwerden zum damaligen Operationszeitpunkt laut dem Beschwerdeführer eingesetzt hätten. Eine gutachterliche Reevaluation sollte spätestens im Sommer 2019 erwogen werden (S. 11). 4.3.5 Dr. med. E.________ hielt im Bericht vom 21. Mai 2019 (act. II 155 S. 2 ff.) fest, der Beschwerdeführer arbeite aktuell mit einem Arbeitspen- sum von 20-30 % als … (S. 2). Wenn Patienten glaubwürdig Nebenwirkun- gen von Medikamenten beschrieben, werde ihnen geglaubt und es würden keine Medikamentenspiegel gefordert. Eine Spiegelkontrolle des Tegretols sei durch den Hausarzt regelmässig durchgeführt worden (S. 3). Die Ar- beitsfähigkeit betrage 40-50 % (S. 4). 4.3.6 Die RAD-Ärztin Dr. med. H.________, Fachärztin für Neurologie, hielt im Bericht vom 5. Juli 2019 (act. II 160) fest, grundsätzlich sei davon auszugehen, dass der Beschwerdeführer eine überwiegend sitzende Tätig- keit in einem Pensum von mindestens 60 % ausüben könnte. Die Behand- lungsoptionen seien grundsätzlich ausgeschöpft. Wie die behandelnde Ärztin schreibe, sei es nicht üblich, die Compliance der Patienten mit Schmerzen mittels Spiegelbestimmungen zu kontrollieren. Es seien die üblichen, auch in den deutschen Leitlinien empfohlenen Medikamente und nicht medikamentöse Therapien verschrieben worden (S. 4).

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 7. Februar 2025, IV 200 2024 374 -14- 4.3.7 Der Suva-Kreisarzt Dr. med. I.________, Facharzt für Chirurgie, hielt im Bericht vom 11. Februar 2019 zur Untersuchung vom 10. Februar 2019 (act. II 168.9) fest, es habe sich eine ausgeprägte Allodyniezone im Bereich des linken Unterschenkels entwickelt, ein positiver Nachweis einer Nervenverletzung sei jedoch nicht erbracht worden. Die Allodyniezone zei- ge sich auf der Lateralseite des Fusses bis in die Mitte des Unterschenkels ziehend. Die Allodynographie sei aktualisiert worden und bestätige diesen Befund. Der bestehende neuropathische Schmerz sei mit der Medikation und der schmerzdistanzierenden Behandlung sowie unter NSAR (= Nichts- teriodale Antirheumatikia) nicht vollständig zurückgegangen. Bedingt durch die Nebenwirkungen bei der Einnahme von schmerzdistanzierenden Medi- kamenten habe der Beschwerdeführer begonnen, in Absprache mit den Schmerztherapeuten die Medikation zu reduzieren. Eine durchgreifende Befundänderung habe sich nicht ergeben. Die jetzt durchgeführte 30%ige Arbeitsfähigkeit in … stelle für den Beschwerdeführer aktuell die obere Grenze des Machbaren dar (S. 5). Es sei schwer nachvollziehbar, wieso im C.________-Gutachten eine ganze Arbeitsfähigkeit bescheinigt worden sei. Den Ergebnissen des C.________-Gutachtens könne nicht gefolgt werden (S. 6). 4.3.8 Am 13. Januar 2020 erfolgte bei subakuter Lumbalgie mit regredi- enter Beinschmerzsymptomatik links eine Facettengelenkinfiltration L4-S1 links (act. II 173 S. 4). 4.3.9 Der Suva-Kreisarzt Dr. med. J.________, Facharzt für Chirurgie, hielt im Bericht vom 20. Februar 2020 (act. II 187.4 S. 4 ff.) basierend auf seiner gleichentags erfolgten Untersuchung fest, es bestehe eine anhalten- de, perioperativ im Jahr 2016 entstandene und damit indirekt unfallkausale Allodynie im Bereich des linken Rück- und Aussenfusses aufgrund des Druckschadens im Bereich des distalen N. suralis und in krankheitsbeding- ter Hinsicht eine chronische, vorbekannte, ebenfalls in das linke Bein ausstrahlende Lumboischialgie im Vordergrund. Eine ebenfalls Schmerzen verursachende posttraumatische USG-Arthrose werde anhand der Bildge- bung und insbesondere der heutigen Klinik ausgeschlossen (S. 8). 4.3.10 Dr. med. G.________ hielt im Bericht vom 6. März 2020 (act. II 184.9) fest, er ordne die geklagten Beschwerden auch in der heutigen Ver-

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 7. Februar 2025, IV 200 2024 374 -15- laufsuntersuchung immer noch in ein sensibles Schmerzsyndrom bei funk- tioneller perioperativer N. suralis-Läsion links bei St. n. arthroskopischer OSG-Revision links am 10. März 2016 ein (S. 5). 4.3.11 Der Suva-Kreisarzt Dr. med. I.________ hielt im Bericht vom

21. April 2020 (act. II 187.6) fest, beim Beschwerdeführer sei bei Einhal- tung diverser Kriterien eine ganztägige Einsetzbarkeit gegeben. Dieses Zumutbarkeitsprofil beziehe sich ausschliesslich auf die Folgen des Unfalls vom 10. Mai 2015 (S. 2). 4.3.12 Der RAD-Arzt Dr. med. K.________, Facharzt für Allgemeine Inne- re Medizin, hielt im Bericht vom 5. Juni 2020 (act. II 193) fest, auf das C.________-Gutachten vom 11. (richtig: 6.) Februar 2019 könne nicht mehr abgestellt werden. Es gelte das von Suva-Kreisarzt Dr. med. I.________ formulierte Zumutbarkeitsprofil (S. 7). Zudem bestehe aufgrund der dege- nerativen LWS-Veränderungen eine verminderte Belastbarkeit daselbst (S. 6 f.). 4.3.13 Dr. med. E.________ hielt im Bericht vom 24. August 2022 (act. II 242 S. 2 - 4) fest, es beständen zwei Schmerzlokalisationen, so im Bereich des lumbalen Rückens mit Ausstrahlung in die Beine, ohne klaren radi- kulären Bezug, und neuropathische Schmerzen im Bereich des N. suralis mit Allodynie und Hypästhesie. Die Schmerzintensität wechsle je nach Me- dikamenteneinnahme (S. 3). 4.3.14 Dr. med. D.________ stellte im orthopädischen Gutachten vom 16. August 2023 (act. II 276.1 S. 1-72) die folgenden Diagnosen (S. 67): Bildgebend degenerative Alterationen der Lendenwirbelsäule, ohne namhaf- tes lokales oder radikuläres klinisches Befundkorrelat (Herleitung: Anamnese, Aktendossier, orthopädische Untersuchung, aktuelle MR-Bildgebung) Beginnende Sprunggelenkarthrose links, ohne namhafte funktionelle Beein- trächtigung (Herleitung: Anamnese, Aktendossier, orthopädische Untersu- chung, aktuelle MR Bildgebung) Anamnestisch neuropathisches Schmerzsyndrom linker Unterschenkel/Fuss bei Status nach Fusskontusion mit knöcherner Läsion (Herleitung: Anamnese) Präadipositas (Herleitung: BMI-Bestimmung)

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 7. Februar 2025, IV 200 2024 374 -16- Bei der hiesigen orthopädischen Untersuchung liessen sich weder das Achsenskelett noch die Extremitäten betreffend namhafte Pathologien mit Einfluss auf die Funktionalität und mithin auf die Arbeitsfähigkeit in der an- gestammten, überwiegend administrativen Tätigkeit als … und … erheben. Auch das gelegentliche Begehen von … sei mit dem hier erhobenen Be- fund uneingeschränkt vereinbar, es bestehe eine Arbeitsfähigkeit von 100 % für jedwede leichte und mittelschwere körperliche Tätigkeit ohne häufi- ges Stehen und Gehen auf unebenem Untergrund oder häufiges Besteigen von Leitern und Gerüsten (S. 67 f.). Dies gelte seit der Vorbegutachtung 2019 (S. 68). 4.3.15 Im Bericht vom 17. Januar 2024 (act. II 287 S. 2 ff.) hielt Dr. med. E.________ fest, der Beschwerdeführer leide weiterhin an neuropathischen Schmerzen mit deutlicher Allodynie im linken Fuss und Unterschenkel so- wie an muskuloskelettalen lumbalen Schmerzen bei degenerativen Verän- derungen (S. 3). 4.3.16 Der RAD-Arzt Dr. med. L.________, Facharzt für Allgemeine Inne- re Medizin, hielt in seiner Stellungnahme vom 17. April 2024 (act. II 289) fest, am Zumutbarkeitsprofil gemäss dem Gutachten von Dr. med. D.________ vom 16. August 2023 könne festgehalten werden (S. 12). 4.4 4.4.1 Das Prinzip inhaltlich einwandfreier Beweiswürdigung besagt, dass das Sozialversicherungsgericht alle Beweismittel objektiv zu prüfen hat, unabhängig davon, von wem sie stammen, und danach zu entscheiden hat, ob die verfügbaren Unterlagen eine zuverlässige Beurteilung des strittigen Rechtsanspruchs gestatten. Insbesondere darf das Gericht bei einander widersprechenden medizinischen Berichten den Prozess nicht erledigen, ohne das gesamte Beweismaterial zu würdigen und die Gründe anzuge- ben, warum es auf die eine und nicht auf die andere medizinische These abstellt (BGE 143 V 124 E. 2.2.2 S. 127, 125 V 351 E. 3a S. 352). 4.4.2 Der Beweiswert eines ärztlichen Berichts hängt davon ab, ob der Bericht für die streitigen Belange umfassend ist, auf allseitigen Untersu- chungen beruht, auch die geklagten Beschwerden berücksichtigt, in Kennt- nis der Vorakten (Anamnese) abgegeben worden ist, in der Darlegung der

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 7. Februar 2025, IV 200 2024 374 -17- medizinischen Zusammenhänge und in der Beurteilung der medizinischen Situation einleuchtet und ob die Schlussfolgerungen begründet sind. Aus- schlaggebend für den Beweiswert ist grundsätzlich somit weder die Her- kunft eines Beweismittels noch die Bezeichnung der eingereichten oder in Auftrag gegebenen Stellungnahme als Bericht oder Gutachten, sondern dessen Inhalt (BGE 143 V 124 E. 2.2.2 S. 126, 134 V 231 E. 5.1 S. 232, 125 V 351 E. 3a S. 352). Im Verfahren nach Art. 44 ATSG eingeholten Gutachten externer Spezia- lärzte, welche diesen Anforderungen entsprechen, kommt grundsätzlich (voller) Beweiswert zu, solange nicht konkrete Indizien gegen deren Zuver- lässigkeit sprechen (BGE 135 V 465 E. 4.4 S. 470). Bei der Würdigung von durch die C.________ erstellten Gutachten ist allerdings dem Umstand Rechnung zu tragen, dass die Invalidenversicherung gestützt auf die am

4. Oktober 2023 veröffentlichte Empfehlung der Eidgenössischen Kommission für die Qualität bei der medizinischen Begutachtung (EKQMB) die Vergabe von bi- und polydisziplinären Expertisen an diese Gutachterstelle beendet hat. In der Übergangssituation, in der bereits eingeholte Gutachten der C.________ zu würdigen sind, rechtfertigt es sich, an die Beweiswürdigung strengere Anforderungen zu stellen und die beweisrechtliche Situation der versicherten Person mit derjenigen bei versicherungsinternen medizinischen Entscheidungsgrundlagen zu vergleichen (vgl. BGE 139 V 225 E. 5.2 S. 229). In solchen Fällen genügen bereits relativ geringe Zweifel an der Zuverlässigkeit und Schlüssigkeit der ärztlichen Feststellungen, um eine neue Begutachtung anzuordnen bzw. ein Gerichtsgutachten einzuholen (Urteil des Bundesgerichts [BGer] 8C_122/2023 vom 26. Februar 2024 E. 2.3; vgl. ferner Urteil des BGer 8F_1/2024 vom 12. Dezember 2024 E. 4.3.2). 4.5 4.5.1 Gestützt auf die medizinischen Berichte (vgl. E. 4.3 vorne) ist ein medizinischer Revisionsgrund ohne Weiteres erstellt, womit der Rentenanspruch in rechtlicher und tatsächlicher Hinsicht allseitig zu prüfen ist (vgl. E. 3.3.4 vorne). Dies ist denn auch unbestritten.

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 7. Februar 2025, IV 200 2024 374 -18- 4.5.2 Die Beschwerdegegnerin ging in der angefochtenen Verfügung vom 22. April 2024 (act. II 290) von einer durchgehend 100%igen Arbeitsfähigkeit für jedwede leichte bis mittelschwere (angepasste) Tätigkeit aus (S. 1). Dabei stützte sie sich in erster Linie auf das polydisziplinäre C.________-Gutachten vom 6. Februar 2019 (act. II 150.2 ff.), das orthopädische Gutachten von Dr. med. D.________ vom 16. August 2023 (act. II 276.1 S. 1-72) sowie die RAD-Berichte vom 31. Januar 2024 (act. II 286 S. 2) und vom 17. April 2024 (act. II 289) ab. Der Beschwerdeführer negiert den Beweiswert des polydisziplinären C.________-Gutachtens vom 6. Februar 2019 (act. II 150.2 ff.) sowie des orthopädischen Gutachtens von Dr. med. D.________ vom 16. August 2023 (act. II 276.1 S. 1-72). Ferner macht er geltend, der Sachverhalt sei in neurologischer Hinsicht nicht hinreichend abgeklärt (Beschwerde S. 11 Rz. 16). 4.6 4.6.1 In Bezug auf die polydisziplinäre C.________-Expertise vom 6. Februar 2019 (act. II 150.2 ff.) kritisiert der Beschwerdeführer namentlich die interdisziplinäre Gesamtbeurteilung (Beschwerde S. 14 ff. Rz. 23 f.). Danach sowie gestützt auf die jeweiligen Teilgutachten ergeben sich Einschränkungen im funktionellen Leistungsvermögen bzw. der Arbeits- und Leistungsfähigkeit (von 60 % bzw. steigerbar auf 100 %) vorrangig aus neurologischer und in geringfügigem Ausmass aus orthopädischer Sicht (act. II 150.2 S. 10-12; 150.5 S. 34 f.; 150.6 S. 34-36). Demgegenüber wurde auf internistischem, angiologischem und psychiatrischem Fachgebiet jeweils keine Arbeitsunfähigkeit bescheinigt (act. II 150.3 S. 30 f.; 150.4 S. 27 f.; 150.7 S. 33 f.). Letzteres ist zu Recht unbestritten, nachdem sich aus den bis zum Zeitpunkt der angefochtenen Verfügung vom 22. April 2024 erstellten, zahlreichen medizinischen Berichten (vgl. E. 4.3 vorne) keine Anhaltspunkte ergeben, die auf eine insoweit für die Beurteilung des hier strittigen Rentenanspruchs (vgl. E. 1.2 vorne) potentiell relevante anderweitige gesundheitliche Entwicklung schliessen lassen. Weiterungen hierzu erübrigen sich somit. 4.6.2 In orthopädischer Hinsicht ist Folgendes festzuhalten:

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 7. Februar 2025, IV 200 2024 374 -19- 4.6.2.1 Das orthopädische C.________-Teilgutachten (act. II 150.6) erfüllt die Anforderungen an beweiswertige medizinische Berichte (vgl. E. 4.4.2 vorne) und erbringt Beweis. Dr. med. D.________ gelangte überzeugend zum Schluss, auf orthopädischem Fachgebiet liessen sich neben einer bildgebend objektivierten leichtgradigen Chondromalazie im linken oberen Sprunggelenk keine weiteren namhaften pathologischen Befunde erheben (S. 31). Diese, auf einer umfassenden Befunderhebung (S. 23-29) basierende Einschätzung steht im Einklang mit der (damaligen) medizinischen Aktenlage: Abgesehen davon, dass keine fachorthopädischen Berichte im Recht liegen, die sich (allenfalls kritisch) zum Teilgutachten von Dr. med. D.________ äussern, stellte bereits der Suva-Kreisarzt Dr. med. F.________ in der Untersuchung vom 8. Februar 2018 von Seiten des Halte- und Bewegungsapparates keine namhaften Unfallfolgen mehr fest (act. II 126 S. 5). Der Suva-Kreisarzt Dr. med. I.________ kritisierte zwar in seinem Bericht vom 11. September 2019 (act. II 168.9) die (gesamtmedizinischen) Schlussfolgerungen im C.________- Gutachten zur Arbeitsfähigkeit (S. 6), jedoch ergeben sich aus seinem Bericht keine Hinweise darauf, dass die damals geklagten Beschwerden im Bereich des linken Fusses bzw. Unterschenkels (auch) eine namhafte orthopädische Ursache hätten. Ferner erklärte dieser gleiche Arzt im Bericht vom 21. April 2020 (act. II 187.6) den Beschwerdeführer mit Blick auf die Folgen des Unfalles vom 10. Mai 2015 immerhin als 100 % arbeitsfähig in angepasster Tätigkeit. Schliesslich beklagte der Beschwerdeführer im weiteren Verlauf zwar zusätzlich behandlungsbedürfte Rückenbeschwerden (act. II 173 S. 4). Diese wurden jedoch durch Dr. med. D.________ im Rahmen einer weiteren Begutachtung im März 2023 beurteilt (act. II 276.1 S. 1-72; vgl. E. 4.6.2.2 hinten). Demnach ergeben sich keine auch nur (relativ) geringen Zweifel (vgl. E. 4.4.2 vorne) am Beweiswert des orthopädischen Teilgutachtens. Der Beschwerdeführer stellt sich sodann auf den Standpunkt, dass die Expertise den "Prüfkriterien für die Beurteilung der Gutachten der C.________ AG in nicht abgeschlossenen Fällen" (vgl. Anhang 3 des von der EKQMB verfassten Überprüfungsberichts vom 7. November 2023 über die Gutachten der C.________ AG der Jahre 2022/2023, nachfolgend Überprüfungsbericht der EKQMB; abrufbar: htt-

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 7. Februar 2025, IV 200 2024 374 -20- ps://www.ekqmb.admin.ch/ekqmb/de/home/empf ehlun- gen/empfehlungen/C.________.html) zu unterziehen ist (Beschwerde S. 14 f. Rz. 23). Die entsprechenden Empfehlungen, welche auf Stichproben von C.________-Gutachten aus den Jahren 2022 und 2023 beruhen, hatte die EKQMB indes basierend auf Art. 7p Abs. 1 lit. a der Verordnung vom 11. September 2002 über den Allgemeinen Teil des Sozialversicherungsrechts (ATSV; SR 830.11; in Kraft seit 1. Januar 2022) abgegeben. Die Recherche der Kommission fusste mithin auf Grundlagen, wie sie sich nach dem 1. Januar 2022 dargestellt haben (BGE 150 V 363 E. 5.3.2 S. 368 und E. 5.4 S. 370). Ob die Empfehlungen der EKQMB auf den vorliegenden Fall, da es ein C.________-Gutachten vom 6. Februar 2019 zu beurteilen gilt und ohnehin das bis 31. Dezember 2021 gültige Recht massgebend ist (vgl. E. 2.1 vorne), überhaupt zur Anwendung gelangen (vgl. Urteil des BGer 8F_1/2024 vom 12. Dezember 2024 E. 4.3.3), erscheint mithin fraglich, kann aber offen bleiben. Denn selbst wenn die orthopädische Teilexpertise den nämlichen Prüfkriterien gemäss Anhang 3 des Überprüfungsberichts der EKQMB unterzogen wird, ändert sich an deren Beweiswert nichts: So führte Dr. med. D.________ die relevanten Vorakten (act. II 150.6 S. 3-14) auf (vgl. zudem der separate Aktenauszug gemäss act. ll 150.8). Handschriftliche Anamnese-Notizen finden sich nicht bei den Akten, indessen folgt das Teilgutachten im Wesentlichen den Vor- gaben des BSV zur Gliederung des Gutachtens gemäss Anhang IV des Kreisschreibens über das Verfahren in der Invalidenversicherung (KSVI). Weiter wurde ein (vom Beschwerdeführer unterzeichneter) Fragebogen eingeholt (S. 16-21). Wie bereits gezeigt enthält das Teilgutachten eine ausführliche Befunddokumentation (S. 23-29) einschliesslich der Angaben des Beschwerdeführers sowie die Wiedergabe der getätigten Zusatzdia- gnostik (S. 29). Sodann erfolgte eine hinreichende Beurteilung von Konsis- tenz und Plausibilität der geltend gemachten Einschränkungen auf dem orthopädischen Fachgebiet (S. 33). Ebenso fand eine angemessene Aus- einandersetzung mit den Vorakten statt, soweit solche auf orthopädischem Fachgebiet vorhanden waren (S. 32 ff.). Aktuelle Berichte zu Eingliede- rungsmassnahmen bestanden keine. Darüber hinaus war dem Gutachter die 2013 erfolgreich abgeschlossene Umschulung bekannt. Dass Dr. med. D.________ schliesslich in Anbetracht des von ihm erhobenen, klinisch weitgehend unauffälligen Untersuchungsbefundes und der bildgebend fest-

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 7. Februar 2025, IV 200 2024 374 -21- gestellten, allein leichtgradigen Chondromalazie des linken OSG keine spezifischen therapeutischen Massnahmen (S. 37) formulierte, ist schlüssig und überzeugt. 4.6.2.2 Wie bereits in der vorangehenden E. 4.6.1.2 gezeigt, veranlasste die Beschwerdegegnerin mit Blick auf die im Verlauf zusätzlich geklagten Rückenbeschwerden bei Dr. med. D.________ ein orthopädisches Verlaufsgutachten (act. II 276.1 S. 1-72). Soweit der Beschwerdeführer dessen Befangenheit geltend macht (Beschwerde S. 16 Rz. 25), kann ihm nicht gefolgt werden: Einerseits erklärte sich der (anwaltlich vertretene) Beschwerdeführer mit der Begutachtung durch Dr. med. D.________ (act. II 253) ausdrücklich einverstanden (act. II 264). Andererseits vermag der dem Beschwerdeführer bekannte Umstand, dass der Sachverständige sich schon einmal mit ihm befasst hat, objektiv keinen Anschein der Befangenheit und die Gefahr der Voreingenommenheit begründen, dies selbst dann, wenn der Gutachter – wie hier – zu (für eine Partei) ungünstigen Schlussfolgerungen gelangte (BGE 147 V 79 E. 7.4.4 S. 84). Inhaltlich erfüllt das Gutachten von Dr. med. D.________ vom 16. August 2023 (act. II 276.1 S. 1-72) die Anforderungen der Rechtsprechung an Ex- pertisen (vgl. E. 4.4.2 vorne) und erbringt Beweis. Der Experte gelangte zum Schluss, dass sich bei der orthopädischen Untersuchung weder das Achsenskelett noch die Extremitäten betreffend namhafte Pathologien mit Einfluss auf die Funktionalität und mithin auf die Arbeitsfähigkeit in der an- gestammten, überwiegend administrativen Tätigkeit als … und … erheben liessen und aus orthopädischer Sicht entsprechend (weiterhin) eine Ar- beitsfähigkeit von 100 % für jedwede leichte und mittelschwere körperliche Tätigkeit bestehe (S. 62 f.). Diese Einschätzung ist mit Blick auf die von ihm erhobene bescheidene Befundlage (S. 55-61) überzeugend. Entgegen der Beschwerde (S. 13 Rz. 21) vermögen daran auch die Berichte der behan- delnden Ärzte nichts zu ändern: So setzte sich Dr. med. E.________ im Bericht vom 17. Januar 2024 (act. II 287 S. 2 ff.) nicht mit dem Gutachten von Dr. med. D.________ auseinander. Soweit sie eine höhere Arbeitsun- fähigkeit bescheinigte, differenzierte sie nicht nach orthopädischen und neurologischen Befunden. Ebenso wenig äusserte sich Dr. med. M.________, Facharzt für orthopädische Chirurgie und Traumatologie des

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 7. Februar 2025, IV 200 2024 374 -22- Bewegungsapparates, zum funktionellen Leistungsvermögen. Davon abge- sehen deckt sich seine Befunderhebung im Bericht vom 15. April 2021 (act. II 238 S. 2 f.) gerade insoweit mit jener von Dr. med. D.________, als beide Ärzte ein namhaftes radikuläres klinisches Befundkorrelat verneinten (act. II 276.1 S. 67). Ferner unterzog die Beschwerdegegnerin bzw. der RAD das Gutachten von Dr. med. D.________ einer als solchen bezeichneten Qualitätskontrolle nach Massgabe des Überprüfungsberichts der EKQMB (act. II 286 S. 2). Die im nämlichen Überprüfungsbericht festgestellten Mängel betrafen indes ausschliesslich bi- und polydisziplinäre C.________-Gutachten, womit fraglich ist, ob eine entsprechende Prüfung auch bei einem monodisziplinären Gutachten und einzig aus dem Grund vorzunehmen ist, dass Dr. med. D.________ vormals als Gutachter der C.________ fungierte, die vorliegende Expertise jedoch nicht in der Eigenschaft als C.________-Gutachter verfasste. Dies kann jedoch offen bleiben, denn die Schlussfolgerung des RAD, wonach auf das Gutachten von Dr. med. D.________ auch unter Berücksichtigung der von der EKQMB empfohlenen Prüfkriterien abgestellt werden könne, überzeugt. Daran ändern die Vorbringen in der Beschwerde (S. 17 Rz. 27) nichts: So genügt die Anamneseerhebung unter den hier gegebenen Umständen mit klar definierten und auch in den übrigen Akten reich dokumentierten Beschwerden im linken Bein und betreffend den Rücken (act. II 276.1 S. 32 f., 35). Sodann ist an der von Dr. med. D.________ dokumentierten Beobachtung "Kein schmerzgeplagter klinischer Eindruck" (S. 56) nichts auszusetzen, gehört es doch zu den wesentlichen Aufgaben des Gutachters, sich zum Verhalten und zur Plausibilität von Beschwerden zu äussern (Urteil des BGer 9C_38/2022 vom 24. Mai 2022 E. 4.3). Vorliegend steht die kritisierte Aussage denn auch nicht isoliert im Raum, sondern im Kontext mit weiteren Verhaltensbeobachtungen (vgl. S. 55 f.). Weiter steht die Feststellung, wonach sich die mit hoher Intensität vorgetragenen Beschwerden mit den klinischen Befunden und dem Gesamteindruck nicht in Einklang bringen lässt (S. 66), in Übereinstimmung mit der von Dr. med. D.________ erhobenen, relativ bescheidenen objektiven (orthopädischen) Befundlage sowie dem beobachteten Verhalten (vgl. S. 68), und spricht deshalb ebenso wenig

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 7. Februar 2025, IV 200 2024 374 -23- gegen den Beweiswert des Gutachtens. Auch ergeben sich aus den Akten keine Anhaltspunkte dafür, dass entgegen den Feststellungen von Dr. med. D.________ seit der letzten Begutachtung in der C.________ aus orthopädischer Sicht während eines längeren Zeitraums eine anhaltende Arbeitsunfähigkeit bestanden hätte. Damit begründen weder die beschwerdeweisen Vorbringen noch die im Recht liegenden medizinischen Berichte (relativ geringe) Zweifel am Beweiswert des Gutachtens von Dr. med. D.________ vom 16. August 2023. 4.6.3 Anders verhält es sich in neurologischer Hinsicht. Insoweit liegt einzig ein auf einer Untersuchung vom Oktober 2018 basierendes neurologisches (Teil-)Gutachten des polydisziplinären C.________-Gutachens im Recht (act. II 150.5). Darin erachtete Prof. Dr. med. N.________, Facharzt für Neurologie, eine Läsion im Bereich des linken Nervus suralis als überwiegend wahrscheinlich und qualifizierte diese Schädigung als leichtgradig (act. II 150.5 S. 30). In der Folge bescheinigte er eine Arbeitsfähigkeit von 60 % (Arbeitsfähigkeit von 100 % bei einem Rendement von 60 %) in der Tätigkeit als … (mit überwiegender …) und beurteilte diese einerseits als seit März 2016 gegeben und andererseits – bei leitliniengerechter Therapie – innerhalb von drei Monaten auf 100 % steigerbar. Schliesslich empfahl er eine gutachterliche Reevaluation im Sommer 2019 (S. 35). Die Einschätzungen basieren auf einer umfassenden Anamnese und einer sorgfältigen Befunderhebung (S. 14-27), beinhaltend auch eine Zusatzdiagnostik (S. 27 f.). Auch wies Prof. Dr. med. N.________ insoweit überzeugend darauf hin, dass in Anbetracht der subjektiv frustranen bisherigen Schmerztherapie eine zusätzliche Kontrolle der Compliance seitens der Behandler angezeigt (gewesen) wäre (S. 31) – dies auch im Hinblick auf den fortgesetzten Cannabiskonsum (S. 27, 30), welcher gemäss Prof. Dr. med. N.________ für eine erfolgreiche Behandlung eingestellt werden müsste (S. 31) bzw. dessen Sistierung bereits in VGE IV 200 2021 150 E. 3.2.1 als notwendig (E. 3.2.1 [act. II 237 S. 14 f.]) und zumutbar (E. 3.2.2.1 ff. [S. 16-18]) beurteilt wurde.

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 7. Februar 2025, IV 200 2024 374 -24- Zentrales Element gutachterlicher Einschätzung bildet schliesslich die Folgeabschätzung der festgestellten gesundheitlichen Beeinträchtigungen bzw. die Beurteilung deren Auswirkung auf die Arbeitsfähigkeit (BGE 143 V 418 E. 5.2.2 S. 426). Insoweit ist zunächst festzuhalten, dass die rückwirkende bzw. bereits ab März 2016 erfolgte Bescheinigung einer Arbeitsfähigkeit von durchgehend 60 % – was ein im Verlauf im Wesentlichen unveränderter Befund- und Beschwerdenstatus impliziert – nicht ohne weiteres überzeugt: Einerseits wird dies nicht anhand echtzeitlicher Arztberichte näher erläutert. Andererseits zeigen etwa die Berichte von Dr. med. E.________ vom 12. Januar 2018 (act. II 122 S. 1 f.) und von Dr. med. G.________ vom 6. März 2018 (act. II 127.16) auf, dass die Beschwerden anfänglich ausgeprägter waren, was auch erklärt, dass der Kreisarzt Dr. med. F.________ im Bericht vom 12. Februar 2018 von einer noch bestehenden 100%igen Arbeitsunfähigkeit ausging (act. II 126 S. 5). Was die bescheinigte Arbeitsfähigkeit an sich betrifft, nahm die RAD-Ärztin Dr. med. H.________ im Bericht vom 5. Juli 2019 (act. II 160 S. 3 f.) zum C.________-Gutachten Stellung. Daraus geht hervor, dass sie die Schluss- folgerung von Prof. Dr. med. N.________ einer bisher nicht erfolgten leitli- niengerechten Therapie nicht vorbehaltlos teilte (S. 4), was indessen mit Blick auf die – wie eingangs aufgezeigt – zumindest fragliche Compliance des Beschwerdeführers nicht ohne weiteres überzeugt. Dennoch übernahm sie die Einschätzung von Prof. Dr. med. N.________, wonach der Be- schwerdeführer eine überwiegend sitzende Tätigkeit in einem Pensum von mindestens 60 % ausüben könnte. Aus diesen Ausführungen wird jedoch nicht klar, ob sie die vom Gutachter ebenfalls postulierte Steigerbarkeit der Arbeitsfähigkeit auf 100 % stützt und wenn ja, in welchem Zeitraum und unter welchen Voraussetzungen. In einer weiteren Stellungnahme vom 5. Juni 2020 (act. II 193) hielt der RAD-Arzt Dr. med. K.________ sodann fest, es könne ab 16. April 2020 auf das vom Suva-Kreisarzt Dr. med. I.________ im Bericht vom 21. April 2020 (act. II 187.6) formulierte Zumut- barkeitsprofil abgestellt werden. Was für die Zeit davor gilt, lässt sich dem Bericht nicht entnehmen und bleibt demnach ebenso unklar. Keine Klärung bringt diesbezüglich auch die Aktennotiz von Dr. med. K.________ vom 28. September 2020 (act. II 205 S. 1), worin der RAD-Arzt gestützt auf die Ver-

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 7. Februar 2025, IV 200 2024 374 -25- fügung der Suva vom 21. September 2020 (act. II 204 S. 2 ff.) davon aus- ging, der Beschwerdeführer könne seine angestammte Tätigkeit "wieder" vollumfänglich ausüben. Was schliesslich den weiteren Verlauf anbelangt, so folgt aus den medizi- nischen Berichten (vgl. E. 4.3 vorne), dass der Beschwerdeführer bis zum Erlass der angefochtenen Verfügung vom 22. April 2024 (act. II 290) mehr oder weniger durchgehend – wenngleich in unterschiedlicher Intensität – über neuropathische Beschwerden klagte. Deren invalidenversicherungs- rechtliche Relevanz bleibt gestützt auf die vorliegenden Berichte jedoch im Wesentlichen im Dunkeln. Dennoch unterliess es die Beschwerdegegnerin entgegen der Empfehlung des Prof. Dr. med. N.________, eine gutachterli- che Reevaluation des neurologischen Status vorzunehmen (act. II 150.5 S. 35), so dass seit der letzten verwaltungsexternen Begutachtung über fünf Jahre vergangen sind. Entsprechend hat eine Aktualisierung zu erfolgen. Indessen ist zu berücksichtigen, dass der Cannabiskonsum für die Beurtei- lung der Arbeitsfähigkeit einen wesentlichen Störeffekt darstellt (act. II 150 S. 36), weshalb die Behauptung des Beschwerdeführers, inzwischen kei- nen Cannabis mehr zu konsumieren (act. II 287 S. 3), vorgängig zu verifi- zieren sein wird. 4.6.4 Demnach kann auf das im Rahmen der polydisziplinären C.________-Begutachtung verfasste neurologische Teilgutachten von Prof. Dr. med. N.________ (act. II 150.5) nicht abgestellt werden. Indem die darin getroffenen Einschätzungen bestimmend für die interdisziplinäre Gesamtbeurteilung des C.________-Gutachtens (act. II 150.2) waren, kann auch auf diese nicht abgestellt werden. Entsprechend basiert die in der angefochtenen Verfügung vom 22. April 2024 getroffene Annahme einer seit der Neuanmeldung im Februar 2017 durchgehend bestehenden 100%igen Arbeitsfähigkeit in neurologischer Hinsicht auf keinem rechtsgenüglichen Entscheidfundament. Der Sachverhalt bedarf folglich weiterer Abklärung (Art. 43 ATSG): Zunächst wird die Beschwerdegegnerin zu prüfen haben, ob der Beschwerdeführer die bereits mit VGE 200 2021 150 als notwendig und zumutbar beurteilte Cannabis-Abstinenz beachtet. Je nach Ergebnis wird sie dies nach durchgeführtem Mahn- und Bedenk- zeitverfahren im Hinblick auf den Leistungsanspruch zu berücksichtigen

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 7. Februar 2025, IV 200 2024 374 -26- haben. Dabei hat die Beschwerdegegnerin eine verwaltungsexterne neuro- logische Begutachtung (Art. 44 ATSG) zu veranlassen. Schliesslich wird sie neu über den Rentenanspruch zu verfügen haben. 4.7 Zusammenfassend ist die Beschwerde dahingehend gutzuheis- sen, dass die angefochtene Verfügung vom 22. April 2024 aufzuheben und die Sache – entsprechend dem Eventualantrag des Beschwerdeführers – an die Beschwerdegegnerin zurückzuweisen ist, damit sie nach Vornahme der Abklärungen im Sinne der Erwägungen über den Leistungsanspruch neu verfüge. 5. 5.1 Gemäss Art. 69 Abs. 1bis IVG ist das Beschwerdeverfahren bei Streitigkeiten über IV-Leistungen vor dem kantonalen Versicherungsgericht kostenpflichtig. Die Kosten sind nach dem Verfahrensaufwand und unab- hängig vom Streitwert im Rahmen von Fr. 200.-- bis Fr. 1'000.-- festzule- gen. Die Verfahrenskosten, gerichtlich bestimmt auf Fr. 800.--, hat bei diesem Ausgang des Verfahrens die unterliegende Beschwerdegegnerin zu tragen (Art. 108 Abs. 1 VRPG). Der geleistete Kostenvorschuss in gleicher Höhe ist dem Beschwerdeführer nach Eintritt der Rechtskraft des Urteils zurück- zuerstatten. 5.2 5.2.1 Die obsiegende Beschwerde führende Person hat Anspruch auf Ersatz der Parteikosten (Art. 61 lit. g ATSG). Nach der Rechtsprechung gilt es unter dem Gesichtspunkt des (bundesrechtlichen) Anspruchs auf eine Parteientschädigung im Streit um eine Sozialversicherungsleistung bereits als Obsiegen, wenn die versicherte Person ihre Rechtsstellung im Ver- gleich zu derjenigen nach Abschluss des Administrativverfahrens insoweit verbessert, als sie die Aufhebung einer ablehnenden Verfügung und die Rückweisung der Sache an die Verwaltung zu ergänzender Abklärung und neuer Beurteilung erreicht (BGE 137 V 57 E. 2.1 S. 61).

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 7. Februar 2025, IV 200 2024 374 -27- 5.2.2 Mit Kostennote vom 24. Juni 2024 hat Rechtsanwalt B.________ ein Honorar von Fr. 5'700.-- (19 Stunden à Fr. 300.--), Auslagen von Fr. 41.-- und die Mehrwertsteuer (MWST) von Fr. 465.--, gesamthaft somit einen Aufwand von Fr. 6'206.-- geltend gemacht. Dieser Aufwand ist unter den gegebenen Umständen übersetzt: Zwar bildete die Rentenfrage bisher nicht Beurteilungsgegenstand und erweisen sich die Akten als eher um- fangreich. Zu berücksichtigen ist jedoch, dass der Rechtsvertreter den Be- schwerdeführer schon seit dem Verfahren IV 200 2021 150 (act. II 237) vertritt und entsprechend über vertiefte Kenntnisse der wesentlichen Akten und massgeblichen Fragen verfügte. Unter Berücksichtigung dieser Um- stände sowie mit Blick auf vergleichbare Fälle ist eine Parteientschädigung von pauschal Fr. 5’000.-- (inklusive Auslagen und MWST) gerade noch gerechtfertigt. Demnach entscheidet das Verwaltungsgericht: 1. In Gutheissung der Beschwerde wird die angefochtene Verfügung der IV-Stelle Bern vom 22. April 2024 aufgehoben und die Sache an die Beschwerdegegnerin zurückgewiesen, damit sie – nach Vornahme der Abklärungen im Sinne der Erwägungen – neu verfüge. 2. Die Verfahrenskosten von Fr. 800.-- werden der Beschwerdegegnerin zur Bezahlung auferlegt. Der geleistete Kostenvorschuss in gleicher Höhe wird dem Beschwerdeführer nach Rechtskraft des Urteils zurückerstattet. 3. Die Beschwerdegegnerin hat dem Beschwerdeführer die Parteikosten, gerichtlich bestimmt auf Fr. 5’000.-- (inkl. Auslagen und MWST), zu er- setzen. 4. Zu eröffnen (R):

- Rechtsanwalt B.________ z.H. des Beschwerdeführers

- IV-Stelle Bern

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 7. Februar 2025, IV 200 2024 374 -28-

- Bundesamt für Sozialversicherungen Der Kammerpräsident: Der Gerichtsschreiber: Rechtsmittelbelehrung

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 7. Februar 2025, IV 200 2024 374 -29- Gegen dieses Urteil kann innert 30 Tagen seit Zustellung der schriftlichen Begrün- dung beim Bundesgericht, Schweizerhofquai 6, 6004 Luzern, Beschwerde in öf- fentlich-rechtlichen Angelegenheiten gemäss Art. 39 ff., 82 ff. und 90 ff. des Bun- desgesetzes vom 17. Juni 2005 über das Bundesgericht (BGG; SR 173.110) ge- führt werden.