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IV 200 2026 102 ISD/SCC/LAB Verwaltungsgericht des Kantons Bern Sozialversicherungsrechtliche Abteilung Urteil vom 17. Juni 2026 Verwaltungsrichter Isliker, Kammerpräsident Verwaltungsrichterin Mauerhofer, Verwaltungsrichter Furrer Gerichtsschreiberin Schertenleib Gamero A.________ vertreten durch B.________ Beschwerdeführerin gegen IV-Stelle Bern Scheibenstrasse 70, Postfach, 3001 Bern Beschwerdegegnerin betreffend Verfügung vom 8. Januar 2026

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- 2 - Sachverhalt: A. Die 1975 geborene A.________ (Versicherte bzw. Beschwerdeführerin), diplomierte … …, zuletzt als … … in einem Pensum von 40 % tätig, melde- te sich im August 2023 bei der IV-Stelle Bern (IVB bzw. Beschwerdegegne- rin) zum Bezug von Leistungen der Invalidenversicherung (IV) an und nannte als Leiden ein Long-Covid-Syndrom bestehend seit April 2022 (Ak- ten der IVB [act. II] 1, 3/9, 4). Die IVB veranlasste unter anderem eine poly- disziplinäre Begutachtung durch die C.________ AG (MEDAS; Gutachten vom 6. Februar 2025 samt Teilgutachten [act. II 78.1-78.7]) und eine Ab- klärung an Ort und Stelle (Abklärungsbericht Haushalt/Erwerb vom 20. Juni 2025 [act. II 85]). Mit Vorbescheid vom 18. August 2025 (act. II 86) stellte die IVB in Aussicht, bei einem Invaliditätsgrad von 38 % bestehe kein An- spruch auf eine Rente der IV. Hiergegen erhob die Versicherte am 18. Sep- tember 2025 (act. II 91) Einwand. Nach Stellungnahme des Regionalen Ärztlichen Dienstes (RAD) vom 16. Oktober 2025 (act. II 94/3 ff.) und des Bereichs Abklärungen vom 6. Januar 2025 (act. II 96/2 ff.) verfügte die IVB am 8. Januar 2026 (act. II 97) wie im Vorbescheid in Aussicht gestellt. B. Mit Eingabe vom 11. Februar 2026 erhob die Versicherte, vertreten durch Rechtsanwältin B.________, Beschwerde beim Verwaltungsgericht des Kantons Bern und beantragte das Folgende: 1. Die Verfügung vom 8. Januar 2026 sei aufzuheben. 2. Die Angelegenheit sei an die Beschwerdegegnerin zurückzuweisen, damit sie den Leistungsanspruch der Beschwerdeführerin erneut prüfe und anschliessend neu verfüge. 3. Der Beschwerdeführerin sei die unentgeltliche Rechtspflege zu ge- währen.

- unter Kostenfolge - Mit Beschwerdeantwort vom 16. März 2026 schloss die Beschwerdegegne- rin auf Abweisung der Beschwerde.

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- 3 - Erwägungen: 1. 1.1 Der angefochtene Entscheid ist in Anwendung von Sozialversiche- rungsrecht ergangen. Die Sozialversicherungsrechtliche Abteilung des Verwaltungsgerichts beurteilt gemäss Art. 57 des Bundesgesetzes vom

6. Oktober 2000 über den Allgemeinen Teil des Sozialversicherungsrechts (ATSG; SR 830.1) i.V.m. Art. 54 Abs. 1 lit. a des kantonalen Gesetzes vom

11. Juni 2009 über die Organisation der Gerichtsbehörden und der Staats- anwaltschaft (GSOG; BSG 161.1) Beschwerden gegen solche Entscheide. Die Beschwerdeführerin ist im vorinstanzlichen Verfahren mit ihren Anträ- gen nicht durchgedrungen, durch den angefochtenen Entscheid berührt und hat ein schutzwürdiges Interesse an dessen Aufhebung, weshalb sie zur Beschwerde befugt ist (Art. 59 ATSG). Die örtliche Zuständigkeit ist gegeben (Art. 69 Abs. 1 lit. a des Bundesgesetzes vom 19. Juni 1959 über die Invalidenversicherung [IVG; SR 831.20]). Da auch die Bestimmungen über Frist (Art. 60 ATSG) sowie Form (Art. 61 lit. b ATSG; Art. 81 Abs. 1 i.V.m. Art. 32 des kantonalen Gesetzes vom 23. Mai 1989 über die Verwal- tungsrechtspflege [VRPG; BSG 155.21]) eingehalten sind, ist auf die Be- schwerde einzutreten. 1.2 Anfechtungsobjekt bildet die Verfügung vom 8. Januar 2026 (act. II 97). Streitig und zu prüfen ist der Anspruch der Beschwerdeführerin auf eine IV-Rente. 1.3 Die Abteilungen urteilen gewöhnlich in einer Kammer bestehend aus drei Richterinnen oder Richtern (Art. 56 Abs. 1 GSOG). 1.4 Das Gericht überprüft den angefochtenen Entscheid frei und ist an die Begehren der Parteien nicht gebunden (Art. 61 lit. c und d ATSG; Art. 80 Abs. 1 lit. c Ziff. 1 und Art. 84 Abs. 3 VRPG).

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- 4 - 2. 2.1 Invalidität ist die voraussichtlich bleibende oder längere Zeit dau- ernde ganze oder teilweise Erwerbsunfähigkeit (Art. 8 Abs. 1 ATSG). Er- werbsunfähigkeit ist der durch Beeinträchtigung der körperlichen, geistigen oder psychischen Gesundheit verursachte und nach zumutbarer Behand- lung und Eingliederung verbleibende ganze oder teilweise Verlust der Er- werbsmöglichkeiten auf dem in Betracht kommenden ausgeglichenen Ar- beitsmarkt (Art. 7 Abs. 1 ATSG). Massgebend ist – im Unterschied zur Ar- beitsunfähigkeit – nicht die Arbeitsmöglichkeit im bisherigen Tätigkeitsbe- reich, sondern die nach Behandlung und Eingliederung verbleibende Er- werbsmöglichkeit in irgendeinem für die betroffene Person auf dem ausge- glichenen Arbeitsmarkt in Frage kommenden Beruf. Der volle oder bloss teilweise Verlust einer solchen Erwerbsmöglichkeit gilt als Erwerbsunfähig- keit (BGE 130 V 343 E. 3.2.1 S. 346). 2.2 Nach Art. 28 Abs. 1 IVG haben Versicherte Anspruch auf eine Ren- te, wenn sie ihre Erwerbsfähigkeit oder die Fähigkeit, sich im Aufgabenbe- reich zu betätigen, nicht durch zumutbare Eingliederungsmassnahmen wieder herstellen, erhalten oder verbessern können (lit. a), während eines Jahres ohne wesentlichen Unterbruch durchschnittlich mindestens 40 % arbeitsunfähig (Art. 6 ATSG) gewesen sind (lit. b) und nach Ablauf dieses Jahres zu mindestens 40 % invalid (Art. 8 ATSG) sind (lit. c). Eine Rente nach Abs. 1 wird nicht zugesprochen, solange die Möglichkeiten zur Ein- gliederung im Sinne von Art. 8 Abs. 1bis und 1ter nicht ausgeschöpft sind (Art. 28 Abs. 1bis IVG). Gemäss Art. 28b Abs. 1 IVG wird die Höhe des Ren- tenanspruchs in prozentualen Anteilen an einer ganzen Rente festgelegt. Bei einem Invaliditätsgrad von 50 bis 69 % entspricht der prozentuale Anteil dem Invaliditätsgrad (Art. 28b Abs. 2 IVG), bei einem Invaliditätsgrad ab 70 % besteht Anspruch auf eine ganze Rente (Art. 28b Abs. 3 IVG). Bei einem Invaliditätsgrad zwischen 40 und 49 % gelten die prozentualen An- teile nach Massgabe von Art. 28b Abs. 4 IVG. Der Rentenanspruch entsteht gemäss Art. 29 IVG frühestens nach Ablauf von sechs Monaten nach Geltendmachung des Leistungsanspruchs nach Art. 29 Abs. 1 ATSG, jedoch frühestens im Monat, der auf die Vollendung des 18. Altersjahres folgt (Art. 29 Abs. 1 IVG). Der Rentenanspruch ent-

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- 5 - steht nicht, solange die versicherte Person ein Taggeld nach Art. 22 IVG beanspruchen kann (Art. 29 Abs. 2 IVG). 2.3 2.3.1 Nach Art. 28a Abs. 3 IVG wird bei Versicherten, die nur zum Teil erwerbstätig sind oder die unentgeltlich im Betrieb des Ehegatten oder der Ehegattin mitarbeiten, der Invaliditätsgrad für diesen Teil nach Art. 16 ATSG festgelegt. Waren sie daneben auch im Aufgabenbereich tätig, so wird der Invaliditätsgrad für diese Tätigkeit nach Art. 28a Abs. 2 IVG festge- legt. In diesem Fall sind der Anteil der Erwerbstätigkeit oder der unentgeltli- chen Mitarbeit im Betrieb des Ehegatten oder der Ehegattin und der Anteil der Tätigkeit im Aufgabenbereich festzulegen und der Invaliditätsgrad in beiden Bereichen zu bemessen. 2.3.2 Gemäss Art. 27bis Abs. 1 der Verordnung vom 17. Januar 1961 über die Invalidenversicherung (IVV; SR 831.201) werden für die Bestimmung des Invaliditätsgrades von Teilerwerbstätigen die Invaliditätsgrade in Bezug auf die Erwerbstätigkeit (lit. a) und in Bezug auf die Betätigung im Aufga- benbereich (lit. b) zusammengezählt. Für die Berechnung des Invaliditäts- grades in Bezug auf die Erwerbstätigkeit wird gemäss Art. 27bis Abs. 2 IVV das Einkommen ohne Invalidität auf eine Erwerbstätigkeit, die einem Be- schäftigungsgrad von 100 % entspricht, hochgerechnet (lit. a), das Ein- kommen mit Invalidität auf der Basis einer Erwerbstätigkeit, die einem Be- schäftigungsgrad von 100 % entspricht, berechnet und entsprechend an die massgebliche funktionelle Leistungsfähigkeit angepasst (lit. b) und die prozentuale Erwerbseinbusse anhand des Beschäftigungsgrades, den die Person hätte, wenn sie nicht invalid geworden wäre, gewichtet (lit. c). Für die Berechnung des Invaliditätsgrades in Bezug auf die Betätigung im Auf- gabenbereich wird nach Art. 27bis Abs. 3 IVV der prozentuale Anteil der Einschränkungen bei der Betätigung im Aufgabenbereich im Vergleich zur Situation, wenn die versicherte Person nicht invalid geworden wäre, ermit- telt (lit. a) und der Anteil nach lit. a anhand der Differenz zwischen dem Beschäftigungsgrad nach Abs. 2 lit. c und einer Vollerwerbstätigkeit ge- wichtet (Abs. 3 lit. b).

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- 6 - 2.3.3 Der Anteil der Erwerbstätigkeit bestimmt sich nach dem zeitlichen Umfang der von der versicherten Person ohne gesundheitliche Beeinträch- tigung ausgeübten Beschäftigung im Verhältnis zu der im betreffenden Be- ruf üblichen (Normal-)Arbeitszeit (BGE 131 V 51 E. 5.1.1 S. 53, 125 V 146 E. 2b S. 149). 3. 3.1 Zum medizinischen Sachverhalt ist den Akten im Wesentlichen das Folgende zu entnehmen: 3.1.1 Im MEDAS-Gutachten vom 6. Februar 2025 (act. II 78.2) diagnosti- zierten PD Dr. med. D.________, Facharzt für Neurologie, die Dres. med. E.________, Fachärztin für Allgemeine Innere Medizin, und F.________, Facharzt für Psychiatrie und Psychotherapie, sowie lic. phil. G.________, Fachpsychologe für Neuropsychologie FSP, mit Auswirkung auf die Arbeitsfähigkeit das Folgende: 1. Status nach SARS-CoV-2-Infekt 01.04.2022 mit anhaltender Fatigue (ICD-10: U08.9) - Minimale neuropsychologische Störung mit Einschränkungen der Verarbeitungsgeschwindigkeit bei ansonsten erhaltender kognitiver Leistungfähigkeit 2. Vorbeschriebene depressive Episode (ICD-10: F32) - Aktuell als solche nicht nachvollzogen und im Hinblick auf die aktu- elle Untersuchung als gegenwärtig zumindest weitgehend remittiert zu betrachten, Restsymptomatik eines depressiven Syndroms Bezüglich Arbeitsfähigkeit in allgemein-internistischer Hinsicht sei die Be- schwerdeführerin für die angestammte Tätigkeit als … … zu 100 % arbeits- fähig. Es bestehe aufgrund des postinfektiösen Syndroms mit dadurch be- dingter Fatigue-Symptomatik in Bezugnahme auf das neuropsychologische Teilgutachten eine minime Leistungsminderung von 10 %. Für die Haus- haltstätigkeit bestehe keine wesentliche Einschränkung (act. II 78.2/7 f. Ziff. 4.7 und 4.8). In neurologischer Hinsicht bestehe keine Arbeitsunfähigkeit seit der IV-Anmeldung im August 2023 (act. II 78.2/8 Ziff. 4.7 und 4.8). In neuropsychologischer Hinsicht sei in der angestammten Tätigkeit wegen der Verlangsamung bei gewissen Aufgabenstellungen von einer Ein- schränkung der Leistungsfähigkeit im Ausmass von ca. 10 % auszugehen.

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- 7 - Dies gelte auch in einer angepassten Tätigkeit (act. II 78.2/8 Ziff. 4.7 und 4.8). In psychiatrischer Hinsicht könne die Beschwerdeführerin eine Tätig- keit während acht Stunden pro Tag an fünf Tagen in der Woche erbringen. Dabei sei die Leistungsfähigkeit geringgradig vermindert, sodass sich eine 80%ige Arbeitsfähigkeit unter bewusster Ausserachtlassung krankheits- fremder und somatischer Faktoren ergeben würde. Dies gelte auch für jeg- liche Tätigkeiten in Bereichen der Produktion, der Verpackung oder der Qualitätssicherung. Die Beschwerdeführerin sollte lediglich keine wech- selnde 3-Schichtarbeit und keine wechselnde Nachtarbeit erbringen müs- sen. Für eine derartig angepasste Tätigkeit sei sie zu 80 % arbeitsfähig (act. II 78.2/8 f. Ziff. 4.7 und 4.8). In interdisziplinärer Hinsicht hielten die Gutachter zur Arbeitsfähigkeit fest, gesamthaft und bei unterschiedlicher zugrundeliegender Ätiologie sei von einer kumulativen Leistungsminderung von 30 % auszugehen, eine zeitli- che Einschränkung der Arbeitsfähigkeit bestehe nicht. Zusätzliche, primär internistisch bedingte Einschränkungen oder Einschränkungen auf der Ba- sis einer Nervenschädigung könnten nicht identifiziert werden. Die Anga- ben gälten sowohl für die bisherige als auch für eine angepasste Tätigkeit seit der Manifestation von COVID-19 im April 2022. Es bestehe somit ge- samthaft eine Arbeitsfähigkeit von 70 % in der bisherigen und in einer an- gepassten Tätigkeit. 3.1.2 Im Bericht vom 14. September 2025 (act. II 91/28) diagnostizierte Dr. med. H.________, Facharzt für Allgemeine Innere Medizin, ein Long- Covid-Syndrom mit myalgischer Encephalomyelitis ME/CFS, Erstinfektion im April 2022, mit sehr starken Kopfschmerzen, deutlicher Verschlechte- rung im Anschluss an "crash" im Sommer 2023. Die Beschwerdeführerin sei seit Sommer 2023 zu 100 % arbeitsunfähig; seit Herbst 2024 bestehe eine Verschlechterung mit vermehrt Myalgien, intermittierend Wortfin- dungsstörungen und Geräusch-Hyperirritabilität. Die Beschwerdeführerin sei in ausführlichen Gesprächen über die aktuellen wissenschaftlichen Er- kenntnisse sowie den Therapieansatz informiert worden (act. II 91/30). 3.1.3 Im Bericht vom 10. September 2025 (act. II 91/15 ff.) diagnostizier- ten dipl. Ärztin I.________, Fachärztin für Psychiatrie und Psychotherapie

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- 8 - sowie Praktische Ärztin, und lic. phil. J.________, eidg. anerkannte Psy- chotherapeutin, das Folgende: - Post-Covid-19-Syndrom mit stark ausgeprägtem chronischem Fa- tigue-Syndrom (ICD-10: G93.3) - Rezidivierende depressive Störung, aktuell Restsymptomatik nach leichtgradiger depressiver Episode im Juli 2025 (ICD-10: F33.0) - Hyperkinetische Störung mit vorwiegend Aufmerksamkeitsdefizit (ICD-10: F90.0) - Emotionale und andere Formen der Vernachlässigung in der Kind- heit (ICD-10: Z62) Die im Juni 2024 diagnostizierte mittelgradige depressive Episode sei seit Anfang September 2024 remittiert. Ende März und Anfang Juni 2025 sei die Beschwerdeführerin zwei Mal in eine akute, depressive Krise geraten, im Juli 2025 habe sich ihr Befinden verschlechtert, im Sinne einer leicht- gradigen depressiven Episode, welche schwankend verlaufe und noch nicht vollständig remittiert sei. Grundsätzlich werde an der Diagnose einer rezidivierenden depressiven Störung festgehalten. Die Diagnose einer AD- HS sei klinisch und aufgrund der Resultate eines Screening-Fragebogens gestellt worden. Eine ausführliche ADHS-Abklärung sei bisher nicht erfolgt. Hauptdiagnose sei aufgrund des Verlaufs das chronische Fatigue- Syndrom, welches sich postviral entwickelt habe. Es erfasse die kognitiven, psychischen und somatischen Symptome in ihrer Gesamtheit am besten und begründe die Arbeitsunfähigkeit der Beschwerdeführerin. Für eine an- gepasste Tätigkeit sei von einem maximal zumutbaren Pensum von zwei Stunden pro Tag (inkl. Pause und Hin- und Rückweg zum Wohnort) auszu- gehen. Die Einschränkung im Haushalt beziehe sich ausschliesslich auf die Zeit, welche dafür benötigt werde. Die Beschwerdeführerin müsse alle Hausarbeiten etappenweise erledigen, d.h. mit Pausen, in denen keine andere Tätigkeit ausser einer Entspannungsübung möglich sei. Gross sei die Einschränkung bei Tätigkeiten, die viel Denkarbeit erfordern. Am gröss- ten sei die Einschränkung bei der Kinderbetreuung, was bereits an der brei- ten Unterstützung sichtbar werde, die die Beschwerdeführerin dafür in An- spruch nehmen müsse. 3.1.4 Im Bericht vom 5. September 2025 (act. II 91/11 ff.) führte die Hausärztin Dr. med. K.________, Fachärztin für Allgemeine Innere Medi- zin, aus, die neuropsychologische Abklärung bilde das Leiden der Be- schwerdeführerin nicht realitätsgetreu ab, denn sie trage der raschen Er-

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- 9 - schöpfbarkeit nicht genügend Rechnung. Die Tatsache, dass die Be- schwerdeführerin nur kurze Konzentrationsphasen habe, werde insofern nicht berücksichtigt, als sie sich für die Dauer der Untersuchung gerade habe konzentrieren können. Dass sie danach erschöpft gewesen sei, hät- ten die Tests nicht erfasst. Das Resultat der Haushaltsabklärung entspre- che nicht der Realität. Die Beschwerdeführerin könne jegliche Arbeit nicht mehr im früheren Tempo erledigen. Auch das Multitasking sei nicht mehr möglich; die Beschwerdeführerin sei nicht einmal mehr in der Lage, zu le- sen oder einen Film zu schauen. Sie sei im angestammten Beruf (Arbeit mit … und …) nicht mehr arbeitsfähig. Intellektuell wenig anspruchsvolle Tätig- keiten könne sie noch leisten, aber dies im eigenen, reduzierten Tempo und in zeitlich reduzierter Dauer. 3.1.5 In der Stellungnahme vom 16. Oktober 2025 (act. II 94/3 ff.) hielt dipl. Arzt L.________, Facharzt für Psychiatrie und Psychotherapie, RAD, fest, die Berichte der Behandelnden gäben im Wesentlichen die eigenana- mnestischen Angaben bzw. die subjektiv empfundenen Beschwerden der Beschwerdeführerin wieder. Dabei stehe die subjektiv empfundene rasche Erschöpfbarkeit bzw. die starke Müdigkeit im Vordergrund. Die beklagten Beschwerden seien im polydisziplinären Gutachten ausführlich dokumen- tiert worden. Somit ergäben sich keine neuen medizinischen Befunde oder Gesichtspunkte. Die Uneinigkeit zwischen den die Beschwerdeführerin ambulant Behandelnden und den Gutachtern bestehe in der unterschiedli- chen Gewichtung der subjektiv empfundenen Beschwerden der Beschwer- deführerin. Dabei sei anzumerken, dass das Symptom der raschen Er- schöpfbarkeit ein subjektives Phänomen sei, das kaum objektivierbar sei. Wegen dieser Schwierigkeit erfolge die versicherungsmedizinische Beurtei- lung im Rahmen einer strukturierten Beweisführung unter Berücksichtigung der sogenannten Standardindikatoren (Ausprägung der Befunde, Behand- lungserfolg, Eingliederungserfolg, Komorbiditäten, Ausklammerung krank- heitsfremder Faktoren). Das MEDAS-Gutachten integriere im Wesentlichen die genannten Standardindikatoren, auch wenn es dies nur implizit und unsystematisch formuliere. 3.2

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- 10 - 3.2.1 Der Beweiswert eines ärztlichen Berichts hängt davon ab, ob der Bericht für die streitigen Belange umfassend ist, auf allseitigen Untersu- chungen beruht, auch die geklagten Beschwerden berücksichtigt, in Kennt- nis der Vorakten (Anamnese) abgegeben worden ist, in der Darlegung der medizinischen Zusammenhänge und in der Beurteilung der medizinischen Situation einleuchtet und ob die Schlussfolgerungen begründet sind. Aus- schlaggebend für den Beweiswert ist grundsätzlich somit weder die Her- kunft eines Beweismittels noch die Bezeichnung der eingereichten oder in Auftrag gegebenen Stellungnahme als Bericht oder Gutachten, sondern dessen Inhalt (BGE 143 V 124 E. 2.2.2 S. 126, 134 V 231 E. 5.1 S. 232, 125 V 351 E. 3a S. 352). 3.2.2 Den im Verwaltungsverfahren eingeholten Gutachten von externen Spezialärzten, welche aufgrund eingehender Beobachtungen und Untersu- chungen sowie nach Einsicht in die Akten Bericht erstatten und bei der Erörterung der Befunde zu schlüssigen Ergebnissen gelangen, ist bei der Beweiswürdigung volle Beweiskraft zuzuerkennen, solange nicht konkrete Indizien gegen die Zuverlässigkeit der Expertise sprechen (BGE 151 V 244 E. 3.5 S. 248, 137 V 210 E. 1.3.4 S. 227, 135 V 465 E. 4.4 S. 470, 125 V 351 E. 3b bb S. 353; SVR 2020 IV Nr. 71 S. 246, 8C_260/2020 E. 2.2). Eine von anderen mit der versicherten Person befassten Ärzten abwei- chende Beurteilung vermag die Objektivität des Experten nicht in Frage zu stellen. Es gehört vielmehr zu den Pflichten eines Gutachters, sich kritisch mit dem Aktenmaterial auseinanderzusetzen und eine eigenständige Beur- teilung abzugeben. Auf welche Einschätzung letztlich abgestellt werden kann, ist eine im Verwaltungs- und allenfalls Gerichtsverfahren zu klärende Frage der Beweiswürdigung (BGE 132 V 93 E. 7.2.2 S. 110). 3.3 Das MEDAS-Gutachten vom 6. Februar 2025 (act. II 78.1) samt Teilgutachten (act. II 78.3-7) erfüllt die beweisrechtlichen Anforderungen an die Rechtsprechung und überzeugt (vgl. E. 3.2.1 hiervor). Die Beschwerde- führerin wurde umfassend fachärztlich und zusätzlich neuropsychologisch untersucht und die hieraus gewonnenen Befunde und Erkenntnisse flossen in die gutachterliche Konsensbeurteilung ein (vgl. BGE 143 V 124 E. 2.2.4 S. 128; 137 V 210 E. 1.2.4 S. 224). Der Pflicht, sich kritisch mit dem Ak- tenmaterial auseinanderzusetzen und eine eigenständige Beurteilung ab-

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- 11 - zugeben (vgl. E. 3.2.2 hiervor), sind die Gutachter nachgekommen. Die gutachterliche Untersuchung und Befragung erfolgte auch hinsichtlich der subjektiv geklagten Ermüdbarkeit, Fatigue und Belastungsintoleranz sowie zum Schlafverhalten – anders als in der Beschwerde dargestellt – einläss- lich und es ist nicht ersichtlich, dass bzw. inwieweit die Anamnese und/oder die subjektiven Beschwerdeangaben unvollständig erhoben worden wären. Die polydisziplinäre gutachterliche Untersuchung, welche sich am Stan- dard-Fragebogen der IV-Stelle orientierte (vgl. act. II 70), ist klinisch umfas- send und auch im Hinblick auf die von der Beschwerdeführerin geltend gemachten Beschwerden im Zusammenhang mit einer Post- bzw. Long- Covid-19-Erkrankung (vgl. act. II 26/3 ff., 41, 42, 59. 91/11 ff., 91/15 ff., 91/28 ff.; Beschwerde S. 4 ff.) ergeben sich im Lichte der hierzu von der Swiss Insurance Medicine (SIM) herausgegebenen "Empfehlungen für die versicherungsmedizinische Abklärung in der Schweiz bei Post-Covid-19- Erkrankung" (Version 2.0; Stand 31. Juli 2023; abrufbar:) kei- ne Zweifel am Gutachten. Massgebende Widersprüche innerhalb der jewei- ligen bzw. zwischen den Teilgutachten und/oder der Konsensbeurteilungen bestehen nicht. Dass im Rahmen der neuropsychologischen Abklärung eine AHDS verneint wurde (vgl. act. II 78.6/14), während im psychiatri- schen Teilgutachten lediglich eine Neigung zur Neurodivergenz ohne Aus- wirkung auf die Arbeitsfähigkeit festgehalten wurde (vgl. act. II 78.7/12), weckt keine Zweifel am Gutachten, legte der psychiatrische Gutachter doch die von ihm vertretene Neurodivergenz nachvollziehbar dar und kommt einer solchen doch ohnehin kein Einfluss auf die Arbeitsfähigkeit zu (vgl. act. II 78.7/13, 78.2/5 f.). Ebenso mutet nicht widersprüchlich an, dass der allgemeininternistische Gutachter zwar keine eindeutig pathologischen Be- funde zu objektivieren vermochte, jedoch gleichwohl aufgrund der erfolgten klinischen Untersuchung im Zusammenhang mit der Fatigue eine Ein- schränkung der Leistungsfähigkeit von 10 % zugestand (vgl. act. II 78.3/13). Auf eine Vorlage der im Rahmen des Vorbescheidverfah- rens von der Beschwerdeführerin ins Recht gelegten medizinischen Unter- lagen an die Gutachter (vgl. Beschwerde S. 3), durfte die Beschwerdegeg- nerin nach Konsultation des RAD (vgl. dazu act. II 94) verzichten, ergeben sich doch aus diesen Akten keine wesentlichen neuen Aspekte; ein ent-

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 17. Juni 2026, IV 200 2026 102

- 12 - sprechender formeller Anspruch besteht denn auch nicht (vgl. BGE 123 V 175 E. 3d S. 176, 122 V 157 E. 2c S. 165). Die Gutachter legten die auf ihrem jeweiligen Fachgebiet gestellten bzw. verneinten Diagnosen nachvollziehbar begründet dar und nahmen in die- sem Zusammenhang auch Stellung zu den (teilweise) davon abweichen- den Beurteilungen in den medizinischen Akten. Der neurologische Gutach- ter zeigte gestützt auf eine umfassende klinische Untersuchung der Be- schwerdeführerin und in Auseinandersetzung mit der aktenkundigen neuro- logischen Beurteilung (act. II 41) überzeugend begründet auf, dass aus fachärztlich-neurologischer Sicht zwar klinisch eine Fatigue-Symptomatik zu beobachten sei, die Diagnose einer CFS/ME anhand der klinisch- diagnostischen lOM-Kriterien nicht gestellt werden könne (act. II 78.4/13 f.). Die davon abweichende diagnostische Einschätzung des behandelnden Dr. med. H.________ (act. II 91/28 ff.) vermag keine Zweifel an der neuro- logisch-gutachterlichen Beurteilung zu wecken, verfügt doch Dr. med. H.________ als Allgemeininternist nicht über die einschlägigen neurologi- schen fachärztlichen Befähigungen (vgl. BGE 151 V 258 E. 4.3 S. 261). Dr. med. H.________ stützt sich zudem, wie vom RAD überzeugend darge- legt (vgl. act. II 94/3), primär auf die subjektiven Beschwerdeangaben, ohne diese weiter zu plausibilisieren, was nicht genügt (vgl. vgl. BGE 140 V 290 E. 3.3.2 S. 297). Hinzu kommt, dass im vorliegenden Kontext ohnehin nicht die genaue diagnostische Einordnung eines Leidens entscheidend ist, son- dern dessen funktionale Auswirkung und die vom Gutachten abweichende Beurteilung der Arbeitsfähigkeit, abgesehen von der unterschiedlichen Dia- gnostik, vorliegend insbesondere mit unterschiedlicher Ermessensausü- bung und mit dem Unterschied zwischen Behandlungs- und Begutach- tungsauftrag zu erklären ist (vgl. dazu Urteil des Bundesgerichts [BGer] 9C_188/2025 vom 31. Juli 2025 E. 6.4 mit Hinweisen). Insoweit ergeben sich weder aus dem Bericht von Dr. med. H.________ (act. II 91/28 ff.) noch den Stellungnahmen der übrigen Behandlerinnen (act. II 91/11 ff., 91/15 ff.) wesentliche Aspekte, die von den Gutachtern unerkannt oder ungewürdigt geblieben wären. Lic. phil. J.________ und dipl. Ärztin I.________ beschrieben denn auch den Gesundheitszustand im Wesentli- chen als konstant bzw. unverändert (vgl. act. II 91/17).

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- 13 - Hinsichtlich der Beurteilung der vorliegend wesentlichen Folgenabschät- zung (vgl. etwa Urteil des BGer 8C_121/2023 vom 15. September 2023 E. 4.2 mit Hinweisen) erweist sich das Gutachten ebenfalls als vollständig, berücksichtigten die Sachverständigen doch sowohl die Fatigue- Symptomatik als auch die geringfügige neuropsychologische Minderleis- tung und die psychiatrisch attestierte Einschränkung der Leistungsfähigkeit. Die Beurteilung der Arbeitsfähigkeit erfolgte in den Teilgutachten sowie anschliessend in der Konsensbeurteilung sorgfältig anhand der objektivier- baren bzw. klinisch nachvollziehbaren Einschränkungen; die Gutachter addierten dabei die aus den verschiedenen Fachrichtungen attestierten Einschränkungen teilweise (vgl. SVR 2020 IV Nr. 22 S. 75, 9C_461/2019 E. 4.1). Dass die Gutachter dabei von der subjektiven Einschätzung der Beschwerdeführerin bzw. derjenigen der Behandler abwichen, vermag rechtsprechungsgemäss keine Zweifel am Gutachten zu wecken (vgl. BGE 146 V 9 E. 4.2.2 S. 12; vgl. auch E. 3.2.2 hiervor). Dass die Gutachter gemäss der Beschwerde (S. 6 f.) keine eindeutigen Hinweise für Zweifel an den Angaben der Beschwerdeführerin genannt haben sollen, ändert nichts an der Schlüssigkeit der gutachterlichen Beurteilung und erweist sich mit Blick auf die wiederholt festgehaltenen Diskrepanzen sowie die (erheblich) beschränkte Nachvollziehbarkeit der Beschwerdeangaben (vgl. act. II 78.2/4 f., 78.4/9, 78.7/13) ohnehin als unzutreffend. Weiter orientierte sich namentlich der psychiatrische Gutachter bei der Folgenabschätzung entgegen der Beschwerde (S. 7) an den normativen Beweisthemen gemäss BGE 141 V 281, indem er gestützt auf die von ihm begründete Diagnose einer Restsymptomatik einer depressiven Störung (vgl. act. II 78.7/12 ff.) in anschliessender Diskussion der besagten Standardindikato- ren auf eine – grosszügig bemessene (vgl. BGE 148 V 49; SVR 2024 IV Nr. 30 S. 102, 8C_492/2023 E. 5.1) – maximal 20%ige Einschränkung der Ar- beitsfähigkeit schloss (act. II 78.7/15 f.); diesbezüglich kann auf eine ge- richtliche Indikatorenprüfung verzichtet werden (Urteil des BGer 8C_783/2019 vom 14. April 2020 E. 4.1.4 mit Hinweisen); eine grössere rechtlich relevante Arbeitsunfähigkeit als die im Gutachten attestierte, könn- te unmittelbar hieraus ohnehin nicht resultieren (Urteil des BGer 8C_230/2022 vom 23. September 2022 E. 5.2.3.2). Ebenso legte er in Kenntnis der letzten Tätigkeit der Beschwerdeführerin und ihrer diesbezüg- lichen Angaben nachvollziehbar dar, dass aus rein psychiatrischer Sicht

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- 14 - von derselben Einschränkung der Arbeitsfähigkeit für die angestammte, wie auch eine angepasste Tätigkeit auszugehen ist (act. II 78.7/16). 3.4 Zusammenfassend hat die Verwaltung den medizinischen Sachver- halt hinreichend abgeklärt. Weitergehende Erhebungen sind nicht ange- zeigt, weshalb darauf zu verzichten ist (BGE 151 V 258 E. 4.4 S. 262, 124 V 90 E. 4b S. 94, 122 V 157 E. 1d S. 162; SVR 2019 IV Nr. 50 S. 162, 9C_296/2018 E. 4). Somit ist gestützt auf das schlüssige Gutachten vom

6. Februar 2025 erstellt, dass der Beschwerdeführerin die bisherige und eine angepasste Tätigkeit zu 70 % zumutbar ist (act. II 78.2/7 Ziff. 4.6). Auf dieser Basis ist ein Einkommensvergleich vorzunehmen (vgl. E. 6 hier- nach). 4. Hinsichtlich des erwerblichen Status bzw. der sich daraus ergebenden massgebenden Invaliditätsgradbemessungsmethode (vgl. Art. 24septies IVV) ging die IVB gestützt auf den Abklärungsbericht vom 20. Juni 2025 (act. II 85/4 Ziff. 4.3) und die Angaben der Beschwerdeführerin (act. II 16/2 f., 85/2 Ziff. 4.2) von der Anwendbarkeit der gemischten Me- thode (70 % Erwerbstätigkeit und 30 % Aufgabenbereich) aus (act. II 85/4 Ziff. 4.3, 97/2). Dies ist aufgrund der Ausbildungs- und Erwerbsbiografie, der familiären Situation der Beschwerdeführerin und der damit korrelieren- den Angaben (act. II 16/2 f.) nicht zu beanstanden und wird von der Be- schwerdeführerin auch nicht bestritten. 5. 5.1 Nachfolgend ist die Einschränkung im Haushaltsbereich zu prüfen. Für den Beweiswert eines Abklärungsberichts sind verschiedene Faktoren zu berücksichtigen: Es ist wesentlich, dass der Bericht von einer qualifizier- ten Person verfasst wird, die Kenntnis der örtlichen und räumlichen Ver- hältnisse sowie der aus den medizinischen Diagnosen sich ergebenden

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- 15 - Beeinträchtigungen und Behinderungen hat. Weiter sind die Angaben der versicherten Person zu berücksichtigen, wobei divergierende Meinungen der Beteiligten im Bericht aufzuzeigen sind. Der Berichtstext schliesslich muss plausibel begründet und bezüglich der einzelnen Einschränkungen angemessen detailliert sein und in Übereinstimmung mit den an Ort und Stelle erhobenen Angaben stehen. Trifft all dies zu, ist der Abklärungsbe- richt voll beweiskräftig. Das Gericht greift in das Ermessen der die Ab- klärung tätigenden Person nur ein, wenn klar feststellbare Fehleinschät- zungen vorliegen. Das gebietet insbesondere der Umstand, dass die fach- lich kompetente Abklärungsperson näher am konkreten Sachverhalt ist als das im Beschwerdefall zuständige Gericht (BGE 140 V 543 E. 3.2.1 S. 547, 130 V 61 E. 6.2 S. 63; SVR 2018 IV Nr. 69 S. 223, 9C_762/2017 E. 3.2). 5.2 Der Abklärungsbericht Haushalt/Erwerb vom 20. Juni 2025 (act. II 85) und die ergänzende Stellungnahme des Bereichs Abklärungen vom 6. Januar 2026 (act. II 96) erfüllen die beweisrechtlichen Anforderun- gen der Rechtsprechung (vgl. E. 5.1 hiervor) und überzeugen. Sie basieren auf einer hinreichenden medizinischen Grundlage (act. II 78.2), berücksich- tigen insbesondere die gesundheitlichen Einschränkungen gemäss dem gutachterlichen Zumutbarkeitsprofil und tragen diesen Rechnung. Dass die von der Abklärungsperson ermittelten Einschränkungen nicht mit der Wahrnehmung der Beschwerdeführerin bzw. der davon abweichenden Be- urteilung der Behandlerinnen übereinstimmen (vgl. act. II 91/15 ff.), vermag keine Zweifel am Abklärungsbericht zu wecken; auf die ärztliche bzw. psy- chologische Beurteilung der Behandlerinnen kann nach dem Gesagten (vgl. E. 3.3 hiervor) nicht abgestellt werden. Allein der Umstand, dass die Beschwerdeführerin die Haushaltstätigkeiten, welche sie gemäss eigenen Angaben durchaus selbstständig ausführen kann (vgl. act. II 85/5 ff.), lang- samer bzw. mühsamer sowie mit Zwischenpausen ausüben muss, vermag noch keine erhebliche Einschränkung zu begründen (vgl. Urteil des BGer 8C_119/2023 vom 15. Juni 2023 E. 5.3.3), worauf der Bereich Abklärungen in der Stellungnahme vom 6. Januar 2026 denn auch zu Recht hinwies (vgl. act. II 96). Ebenso ist nicht zu beanstanden, dass bei der Schaden- minderungspflicht von Familienangehörigen (BGE 133 V 504 E. 4.2 S. 509; SVR 2011 IV Nr. 11 S. 30 E. 5.5) die bereits zuvor bestandene Mithilfe der Tochter der Beschwerdeführerin ("Die Tochter helfe ihr abends beim Ko-

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- 16 - chen oder Aufräumen" [act. II 85/2]) im Haushalt berücksichtigt wurde (vgl. act. II 85/7 f.). Es handelt sich dabei um altersentsprechende "Ämtli" der Tochter im Sinne einer untergeordneten Mithilfe, wie sie denn auch von der Beschwerdeführerin eingefordert wird; eine Überwälzung von Aufgaben auf die Tochter findet nicht statt. Soweit die Beschwerdeführerin bzw. ihre Be- handlerinnen die im Abklärungsbericht vorgenommene Gewichtung der einzelnen Tätigkeiten beanstanden, ist dem entgegenzuhalten, dass damit in erheblichem Ausmass ein Ermessen der Abklärungsperson verbunden ist (vgl. Urteil des BGer 8C_194/2024 vom 22. Oktober 2024 E. 5.3), wobei vorliegend – auch mit Blick auf die plausible Begründung des Bereichs Ab- klärung (vgl. act. II 96) – jedenfalls keine klar feststellbaren Fehleinschät- zungen der Abklärungsperson ersichtlich sind, welche ein (ausnahmswei- ses) Eingreifen in deren Ermessen erlauben würde. Eine höhergradige Ein- schränkung im Aufgabenbereich aufgrund der postulierten Wechselwirkung zum Erwerbsbereich (vgl. Beschwerde S. 8) ist nicht zu berücksichtigen; die Auswirkungen der Wechselwirkung sind mit der per 1. Januar 2018 in Kraft getretenen Änderung der IVV (Art. 27 und Art. 27bis Abs. 2-4 IVV; AS 2017 7581) automatisch mitberücksichtigt (vgl. Bericht des BSV vom

7. November 2017, S. 12 [abrufbar unter; Rubrik: Publikationen & Service/Gesetzgebung/ Vernehmlassungen/Abgeschlos- sene Verfahren]; SUSANNE LEUZINGER, Invaliditätsbemessung für teiler- werbstätige Versicherte mit Aufgabenbereich, in: JaSo 2017, S. 181). Gestützt auf den beweiskräftigen Abklärungsbericht vom 20. Juni 2025 beträgt die gewichtete Einschränkung im Aufgabenbereich somit 1.20 % (vgl. act. II 85/11, 97/2; vgl. Art. 27bis Abs. 3 IVV). 6. 6.1 Für die Bestimmung des Invaliditätsgrades wird das Erwerbsein- kommen, das die versicherte Person nach Eintritt der Invalidität und nach Durchführung der medizinischen Behandlung und allfälliger Eingliede- rungsmassnahmen durch eine ihr zumutbare Tätigkeit bei ausgeglichener Arbeitsmarktlage erzielen könnte, in Beziehung gesetzt zum Erwerbsein-

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- 17 - kommen, das sie erzielen könnte, wenn sie nicht invalid geworden wäre (Art. 16 ATSG). Für den Einkommensvergleich sind die Verhältnisse im Zeitpunkt des (hypothetischen) Beginns des Rentenanspruchs massge- bend, wobei Validen- und Invalideneinkommen auf zeitidentischer Grundla- ge zu erheben und allfällige rentenwirksame Änderungen der Vergleichs- einkommen bis zum Verfügungserlass zu berücksichtigen sind (BGE 150 V 67 E. 4.1 S. 69, 143 V 295 E. 4.1.3 S. 300, 129 V 222; vgl. auch Art. 25 Abs. 2 IVV). 6.2 Ausgehend von der Anmeldung zum Leistungsbezug im August 2023 (act. II 1) ist der Zeitpunkt des frühestmöglichen Rentenbeginns der

1. Februar 2024 (Art. 29 Abs.1 IVG; vgl. act. II 85/5 Ziff. 5.3); die Bestim- mung des IV-Grades hat auf diesen Zeitpunkt hin zu erfolgen. Ob in diesem Zeitpunkt mit Blick auf die gutachterlich attestierte Arbeitsfähigkeit im zeitli- chen Verlauf (act. II 78.2/7) das Wartejahr (Art. 28 Abs. 1 lit. b IVG) über- haupt erfüllt war und zudem eine daran anschliessende Erwerbsunfähigkeit in mindestens gleicher Höhe bestanden hat (BGE 148 V 397 E. 5.3 S. 403), kann vorliegend mit Blick auf das Ergebnis offenbleiben. 6.3 6.3.1 Für die Ermittlung des Einkommens ohne Invalidität (Validenein- kommen; Art. 16 ATSG) ist entscheidend, was die versicherte Person im Zeitpunkt des frühestmöglichen Rentenbeginns nach dem Beweisgrad der überwiegenden Wahrscheinlichkeit als Gesunde tatsächlich verdient hätte (BGE 134 V 322 E. 4.1 S. 325). Das Valideneinkommen bestimmt sich an- hand des zuletzt vor Eintritt der Invalidität tatsächlich erzielten Erwerbsein- kommens. Unterlag das in den letzten Jahren vor Eintritt der Invalidität er- zielte Erwerbseinkommen starken Schwankungen, so wird auf ein ange- messenes Durchschnittseinkommen abgestellt (Art. 26 Abs. 1 IVV). Kann das tatsächlich erzielte Erwerbseinkommen nicht oder nicht hinreichend genau bestimmt werden, so wird das Einkommen ohne Invalidität nach statistischen Werten nach Art. 25 Abs. 3 IVV für eine Person bei gleicher Ausbildung und entsprechenden beruflichen Verhältnissen festgelegt (Art. 26 Abs. 4 IVV)

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- 18 - 6.3.2 Für das Valideneinkommen ging die Beschwerdegegnerin zutref- fend vom zuletzt von der Beschwerdeführerin als … … erzielten Erwerbs- einkommen aus. Dass es sich hierbei jeweils um befristete Arbeitsverträge handelte, ändert an der Massgeblichkeit dieses Einkommens nichts, wur- den diese doch in der Vergangenheit wiederholt erneuert (vgl. act. II 4/2 ff.), weshalb davon auszugehen ist, dass das Arbeitsverhältnis im hypotheti- schen Gesundheitsfall fortbestanden hätte. Ausgehend von den Arbeitge- berangaben (act. II 40/4 f.) bzw. den Lohnabrechnungen für 2024 (act. II 84/2 f.) ermittelte die Beschwerdegegnerin ein auf ein 100 %-Pensum hochgerechnetes (vgl. E. 2.3.2 hiervor) Valideneinkommen von rund Fr. 120'640.-- (vgl. dazu act. II 85/5 Ziff. 5.3, 97/2), was nicht zu beanstan- den ist. 6.4 6.4.1 Erzielt die versicherte Person nach Eintritt der Invalidität ein Er- werbseinkommen, so wird ihr dieses als Einkommen mit Invalidität (Art. 16 ATSG) angerechnet, sofern sie damit ihre verbliebene funktionelle Leis- tungsfähigkeit in Bezug auf eine ihr zumutbare Erwerbstätigkeit bestmög- lich verwertet (Art. 26bis Abs. 1 IVV). Liegt kein anrechenbares Erwerbsein- kommen vor, so wird das Einkommen mit Invalidität nach statistischen Wer- ten gemäss Art. 25 Abs. 3 IVV bestimmt. Bei versicherten Personen nach Art. 26 Abs. 6 IVV sind in Abweichung von Art. 25 Abs. 3 IVV geschlechts- unabhängige Werte zu verwenden (Art. 26bis Abs. 2 IVV). Vom statistisch bestimmten Wert nach Abs. 2 werden 10 % abgezogen. Kann die versi- cherte Person aufgrund ihrer Invalidität nur noch mit einer funktionellen Leistungsfähigkeit nach Art. 49 Abs. 1bis IVV von 50 % oder weniger tätig sein, so werden 20 % abgezogen. Weitere Abzüge sind nicht zulässig (Art. 26bis Abs. 3 IVV). 6.4.2 Für das Invalideneinkommen stellte die IVB mangels Verwertung der Restarbeitsfähigkeit zutreffend auf die Zentralwerte der Lohnstrukturer- hebung (LSE) des Bundesamtes für Statistik (BFS) ab (Monatlicher Brutto- lohn [Zentralwert] nach Wirtschaftszweigen, Kompetenzniveau und Ge- schlecht, Privater Sektor, 2022, Tabelle TA1, Frauen) und zog dabei den spezifischen Tabellenlohn für … und … (Ziff. 85) heran (vgl. act. II 85/5 Ziff. 5.3), was mit Blick auf das medizinische Zumutbarkeitsprofil (act. II 78.2/8

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- 19 - f.) sowie unter dem Gesichtspunkt der Schadenminderungspflicht (vgl. Ur- teil des BGer 8C_124/2021 vom 2. August 2021 E. 4.4.3.1) nicht zu bean- standen ist. Das dabei verwendete Kompetenzniveau 3 ist aufgrund der Ausbildung als … … (act. II 3/9) und der Berufserfahrung im … Bereich (act. II 3/2 ff.) zutreffend und das alsdann errechnete – unter Berücksichti- gung des zumutbaren Pensums von 70 % – Invalideneinkommen von rund Fr. 57'980.-- (act. II 85/5 Ziff. 5.3) ist nicht zu beanstanden. 6.5 Bei der Gegenüberstellung des Valideneinkommens von Fr. 120'640.-- und des Invalideneinkommens von Fr. 57'980.-- resultiert demnach eine Erwerbseinbusse von Fr. 62'660.--, entsprechend einem gewichteten IV-Grad von 36.36 % (Fr. 62'660.-- / Fr. 120'640.-- x 100 x 0.7 [Status]). 7. Ausgehend von einem gewichteten IV-Grad von 36.36 % im Erwerbsbe- reich und einem solchen von 1.2 % im Aufgabenbereich resultiert ein ren- tenausschliessender (vgl. E. 2.2 hiervor) IV-Grad von gerundet 38 %. Damit erweist sich die angefochtene Verfügung vom 8. Januar 2026 (act. II 97) als korrekt und die Beschwerde ist folglich abzuweisen. 8. 8.1 Gemäss Art. 69 Abs. 1bis IVG ist das Beschwerdeverfahren bei Streitigkeiten über IV-Leistungen vor dem kantonalen Versicherungsgericht kostenpflichtig. Die Kosten sind nach dem Verfahrensaufwand und unab- hängig vom Streitwert im Rahmen von Fr. 200.-- bis Fr. 1'000.-- festzule- gen. Die Verfahrenskosten, gerichtlich bestimmt auf Fr. 800.--, sind entspre- chend dem Ausgang des Verfahrens der Beschwerdeführerin zur Bezah- lung aufzuerlegen.

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- 20 - Aufgrund der zu gewährenden unentgeltlichen Rechtspflege (vgl. E. 8.2 hiernach) ist die Beschwerdeführerin – unter Vorbehalt der Nachzahlungs- pflicht gemäss Art. 123 der Schweizerischen Zivilprozessordnung vom

19. Dezember 2008 (ZPO; SR 272) – von der Zahlungspflicht betreffend die Verfahrenskosten von Fr. 800.-- zu befreien. 8.2 Auf Gesuch hin befreit die Verwaltungsjustizbehörde eine Partei von den Kosten- und allfälligen Vorschuss- sowie Sicherstellungspflichten, wenn die Partei nicht über die erforderlichen Mittel verfügt und ihr Rechts- begehren nicht aussichtslos erscheint (Art. 61 lit. f ATSG sowie Art. 111 Abs. 1 VRPG). Da die Bedürftigkeit der Beschwerdeführerin aufgrund des aktuellen Sozi- alhilfebudgets erstellt ist (Akten der Beschwerdeführerin [act. I] 4) und die- ser Prozess nicht zum vornherein als aussichtslos erscheint, ist das Ge- such im Umfang der Verfahrenskosten zu bewilligen. Soweit sich das Ge- such um unentgeltliche Rechtspflege auch auf die Parteientschädigung erstrecken sollte (vgl. Beschwerde S. 2 Ziff. I/3 und S. 9), ist es abzuwei- sen, da praxisgemäss die amtliche Beiordnung der Rechtsvertretung auf patentierte Anwältinnen und Anwälte beschränkt ist, die im Anwaltsregister eingetragen sind (BGE 135 I 1 E. 7.4.1 S. 4; LUCIE VON BÜREN, in: HER- ZOG/DAUM [Hrsg.], Kommentar zum Gesetz über die Verwaltungsrechts- pflege im Kanton Bern, 2. Auflage 2020, Art. 111 N. 38) und die Rechtsver- treterin der Beschwerdeführerin, Rechtsanwältin B.________ nicht im An- waltsregister des Kantons Bern figuriert und auch nicht über die schweiz- weite Suche des Schweizerischen Anwaltsverbands zu finden ist, so dass sie nicht als amtliche Anwältin beigeordnet werden kann und kein Anspruch auf ein amtliches Honorar besteht. 8.3 Bei diesem Verfahrensausgang besteht kein Anspruch auf eine Par- teientschädigung (Art. 1 Abs. 1 IVG i.V.m. Art. 61 lit. g ATSG [Umkehr- schluss]).

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- 21 - Demnach entscheidet das Verwaltungsgericht: 1. Die Beschwerde wird abgewiesen. 2. Das Gesuch um unentgeltliche Rechtspflege wird bezüglich Verfah- renskosten gutgeheissen, im Übrigen wird es abgewiesen. 3. Die Verfahrenskosten von Fr. 800.-- werden der Beschwerdeführerin zur Bezahlung auferlegt. Aufgrund der gewährten unentgeltlichen Rechtspflege wird die Beschwerdeführerin – unter Vorbehalt der Nach- zahlungspflicht gemäss Art. 123 ZPO – jedoch von der Zahlungspflicht befreit. 4. Es wird keine Parteientschädigung zugesprochen. 5. Zu eröffnen (R):

- B.________ z.H. der Beschwerdeführerin

- IV-Stelle Bern

- Bundesamt für Sozialversicherungen

- Steuerverwaltung des Kantons Bern, Bereich Inkasso, Postfach 8334, 3001 Bern Der Kammerpräsident: Die Gerichtsschreiberin:

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- 22 - Rechtsmittelbelehrung Gegen dieses Urteil kann innert 30 Tagen seit Zustellung der schriftlichen Begrün- dung beim Bundesgericht, Schweizerhofquai 6, 6004 Luzern, Beschwerde in öf- fentlich-rechtlichen Angelegenheiten gemäss Art. 39 ff., 82 ff. und 90 ff. des Bun- desgesetzes vom 17. Juni 2005 über das Bundesgericht (BGG; SR 173.110) ge- führt werden.