100 2025 179

100.2025.179/180U HAT/STS/AMA Verwaltungsgericht des Kantons Bern Verwaltungsrechtliche Abteilung Urteil des Einzelrichters vom 5. August 2026 Verwaltungsrichter Häberli Gerichtsschreiberin Straub A.________ vertreten durch Rechtsanwalt … Beschwerdeführerin gegen Steuerverwaltung des Kantons Bern Brünnenstrasse 66, Postfach, 3001 Bern Beschwerdegegnerin und Steuerrekurskommission des Kantons Bern Nordring 8, 3013 Bern betreffend Steuerbussen; Kantons- und Gemeindesteuern sowie direkte Bundessteuer 2015-2020 (Entscheide der Steuerrekurskommission des Kantons Bern vom 6. Mai 2025; 100 24 390-395, 200 24 293-298)

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 05.08.2026, Nrn. 100.2025.179/180U, Seite 2 Prozessgeschichte: A. A.________ und ihr Ehemann B.________ sind seit 1998 hälftige Miteigentümerin bzw. Miteigentümer des Grundstücks C.________ Gbbl. Nr. 1___. Dieses umfasst ein Wohnhaus, einen Mehrzweckraum bzw. ein Bürogebäude, einen Schopf und einen Parkplatz. Das Bürogebäude wurde in den Jahren 2014 und 2015 nicht (mehr) vermietet und blieb mehr- heitlich ungenutzt. In den Jahren 2016-2020 stellten A.________ und ihr Ehemann das Bürogebäude ihrer Tochter für den Betrieb von deren Coiffeurgeschäft unentgeltlich zur Verfügung. In den Steuererklärungen 2014-2020 deklarierten die Ehegatten ... weder Mieteinnahmen noch den Eigenmietwert des Bürogebäudes. B. Am 25. September 2023 leitete die Steuerverwaltung des Kantons Bern ein Nachsteuer- und Steuerhinterziehungsverfahren ein, da die Veranlagungen infolge der Nichtdeklaration des Eigenmietwerts des Bürogebäudes unvoll- ständig ausgefallen seien. Mit Verfügungen vom 18. April 2024 auferlegte sie den Ehegatten ... Nach- und Strafsteuern von insgesamt Fr. 17'682.15 für die Kantons- und Gemeindesteuern 2015-2020 und Fr. 7'170.35 für die direkte Bundessteuer 2015-2020 (je einschliesslich Verzugszinsen). Die hiergegen erhobenen Einsprachen wies die Steuerverwaltung am

18. September 2024 ab, wobei sie das Nachsteuerverfahren abtrennte und in den Steuerhinterziehungsverfahren für jeden Ehegatten separate Verfügungen erliess. A.________ auferlegte sie dabei wegen vollendeter Steuerhinterziehung für die Steuerjahre 2015-2020 Steuerbussen von insgesamt Fr. 1'885.45 bei den Kantons- und Gemeindesteuern sowie von Fr. 763.65 bei der direkten Bundessteuer (zzgl. Gebühren von Fr. 150.--).

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 05.08.2026, Nrn. 100.2025.179/180U, Seite 3 C. Am

21. Oktober 2024 gelangten die Ehegatten ... an die Steuerrekurskommission des Kantons Bern (StRK). Diese führte die Steuer- strafverfahren für jeden Ehegatten separat und getrennt von den Nachsteu- erverfahren. Mit Entscheiden vom 6. Mai 2025 wies sie Rekurs und Be- schwerde betreffend die A.________ auferlegten Steuerbussen ab. Anders als die Steuerverwaltung ging sie dabei nicht von fahrlässiger, sondern von eventualvorsätzlicher Steuerhinterziehung aus, erhöhte die Bussen auf das einfache der hinterzogenen Steuer und wies die Sache zur Neuberechnung der Steuerbussen im Sinn der Erwägungen an die Steuerverwaltung zurück. Zuvor hatte sie der Steuerpflichtigen Gelegenheit eingeräumt, sich zur beabsichtigten Schlechterstellung (sog. reformatio in peius) zu äussern. D. Hiergegen hat A.________ am 5. Juni 2025 in einer einzigen Rechtsschrift sowohl betreffend die Kantons- und Gemeindesteuern als auch die direkte Bundessteuer 2015-2020 Verwaltungsgerichtsbeschwerde erhoben. Sie beantragt, die angefochtenen Entscheide seien aufzuheben, eventuell seien die Bussen auf ein Drittel der hinterzogenen Steuern festzusetzen. Mit Verfügung vom 11. Juni 2025 hat der Abteilungspräsident i.V. die Ver- fahren betreffend die Kantons- und Gemeindesteuern sowie die direkte Bun- dessteuer vereinigt. Die StRK und die Steuerverwaltung beantragen mit Vernehmlassung vom

17. Juni 2025 bzw. Beschwerdeantwort vom 15. Juli 2025 die Abweisung der Beschwerden. Die Eidgenössische Steuerverwaltung hat sich nicht verneh- men lassen. A.________ hat sich nach Einsichtnahme in die Vorakten mit Eingabe vom

13. Mai 2026 erneut zur Sache geäussert und an ihren Rechtsbegehren festgehalten.

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 05.08.2026, Nrn. 100.2025.179/180U, Seite 4 Erwägungen: 1. 1.1 Das Verwaltungsgericht ist zur Beurteilung der Beschwerden als letzte kantonale Instanz gemäss Art. 74 Abs. 1 i.V.m. Art. 76 und 77 des Ge- setzes vom 23. Mai 1989 über die Verwaltungsrechtspflege (VRPG; BSG 155.21) zuständig (vgl. auch Art. 201 Abs. 1 des Steuergesetzes vom

21. Mai 2000 [StG; BSG 661.11] und Art. 145 des Bundesgesetzes vom

14. Dezember 1990 über die direkte Bundessteuer [DBG; SR 642.11] sowie Art. 9 Abs. 3 der Verordnung vom 18. Oktober 2000 über den Vollzug der direkten Bundessteuer [BStV; BSG 668.11]). Bei den angefochtenen Rück- weisungsentscheiden handelt es sich um materielle Endentscheide, ver- bleibt der Steuerverwaltung doch kein Entscheidungsspielraum mehr; die Rückweisung dient nur der (rechnerischen) Umsetzung des Angeordneten (vgl. BGE 150 II 346 E. 1.3.4; BVR 2017 S. 205 E. 1.4 mit Hinweisen). Die zusätzlichen Voraussetzungen von Art. 74 Abs. 3 i.V.m. Art. 61 Abs. 3 VRPG für die Anfechtung von Zwischenentscheiden müssen daher nicht er- füllt sein. Die Beschwerdeführerin hat am vorinstanzlichen Rekurs- und Be- schwerdeverfahren teilgenommen, ist durch die angefochtenen Entscheide besonders berührt und hat ein schutzwürdiges Interesse an deren Aufhe- bung oder Änderung (Art. 79 Abs. 1 VRPG; vgl. auch Art. 201 Abs. 2 StG sowie Art. 145 Abs. 2 i.V.m. Art. 140 Abs. 1 DBG). Die Bestimmungen über Form und Frist sind eingehalten (Art. 151 StG i.V.m. Art. 81 Abs. 1 und Art. 32 VRPG; Art. 145 Abs. 2 i.V.m. Art. 140 DBG). Auf die Beschwerden ist einzutreten. 1.2 Sind sowohl Entscheide bezüglich der Kantons- und Gemeindesteu- ern als auch der direkten Bundessteuer angefochten, so muss das Verwal- tungsgericht zwei Urteile fällen, zumal es sich um verschiedene Steuern han- delt, die unterschiedlichen Gemeinwesen zustehen und in getrennten Ver- fahren veranlagt werden. Allerdings können die Entscheide in ein und der- selben Urteilsschrift getroffen werden (vgl. BGE 147 II 209 [BGer 2C_1059/2019 vom 1.12.2020] nicht publ. E. 1.1, 142 II 293 E. 1.2). Weil vorliegend die einschlägigen Bestimmungen des kantonalen und eidgenös- sischen Rechts weitgehend gleich lauten, rechtfertigt sich die gemeinsame

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 05.08.2026, Nrn. 100.2025.179/180U, Seite 5 Beurteilung der Streitigkeit hinsichtlich kommunaler, kantonaler und eidge- nössischer Steuern. 1.3 Der Streitwert beider Verfahren beträgt weniger als Fr. 30'000.--, wo- mit die Beurteilung der Beschwerden in die einzelrichterliche Zuständigkeit fällt (Art. 57 Abs. 1 des Gesetzes vom 11. Juni 2009 über die Organisation der Gerichtsbehörden und der Staatsanwaltschaft [GSOG; BSG 161.1]). 1.4 Das Verwaltungsgericht überprüft die angefochtenen Entscheide auf Rechtsverletzungen hin (Art. 80 Bst. a und b VRPG). 2. Strittig sind die Steuerbussen wegen vollendeter Steuerhinterziehung betref- fend die Steuerjahre 2015-2020. Die Beschwerdeführerin macht geltend, der objektive Tatbestand der Steuerhinterziehung sei nicht erfüllt (vgl. hinten E. 3), und kritisiert (eventualiter) die Höhe der Steuerbussen bzw. bestreitet den von der Vorinstanz angenommenen Eventualvorsatz (vgl. hinten E. 4 f.). 2.1 Eine vollendete Steuerhinterziehung nach Art. 217 Abs. 1 Bst. a StG bzw. Art. 175 Abs. 1 DBG begeht, wer als steuerpflichtige Person vorsätzlich oder fahrlässig bewirkt, dass eine Veranlagung zu Unrecht unterbleibt oder dass eine rechtskräftige Veranlagung unvollständig ist. Als strafbares Ver- halten kommt jedes Tun oder Unterlassen in Frage, das als Verletzung von Verfahrenspflichten zu würdigen ist. Weiteres notwendiges Tatbestands- merkmal der Steuerhinterziehung ist der Erfolg. Demnach ist die Steuerhin- terziehung erst vollendet, wenn beim Gemeinwesen ein Steuerausfall einge- treten ist (statt vieler BGer 9C_342/2024 vom 6.1.2025 E. 7.2; VGE 2024/365/366/374/375 vom 17.4.2026 E. 3.1; Sieber/Malla, in Zweifel/ Beusch [Hrsg.], Kommentar zum Schweizerischen Steuerrecht, DBG,

4. Aufl. 2022, Art. 175 N. 7; Richner/Frei/Kaufmann/Rohner, Handkommen- tar zum DBG, 4. Aufl. 2023, Art. 175 N. 26 ff.). 2.2 Beim Steuerhinterziehungsverfahren handelt es sich um ein echtes Strafverfahren, für welches grundsätzlich die strafprozessualen Verfahrens- garantien zu beachten sind, namentlich die in Art. 32 Abs. 1 der Bundesver-

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 05.08.2026, Nrn. 100.2025.179/180U, Seite 6 fassung (BV; SR 101) und Art. 6 der Europäischen Menschenrechtskonven- tion (EMRK; SR 0.101) verankerte Unschuldsvermutung; dies gilt auch dann, wenn eine Verwaltungsbehörde die Untersuchungshandlungen vornimmt (statt vieler BGE 140 I 68 E. 9.2 [Pra 103/2014 Nr. 45]; BGer 9C_342/2024 vom 6.1.2025 E. 5.2). Als Beweislastregel bedeutet die Unschuldsvermu- tung, dass es Sache der Steuerbehörde als Anklägerin ist, die Schuld der angeklagten steuerpflichtigen Person zu beweisen, und nicht diese ihre Un- schuld nachweisen muss. Der aus ihr abgeleitete Grundsatz «in dubio pro reo» besagt als Beweiswürdigungsregel, dass sich die Steuerbehörden nicht von der Existenz eines für die steuerpflichtige Person ungünstigen Sachver- halts überzeugt erklären dürfen, wenn bei objektiver Betrachtung Zweifel be- stehen, ob sich der Sachverhalt so verwirklicht hat (statt vieler BGer 9C_220/2024 vom 9.12.2024, in StE 2025 B 101.2 Nr. 33 E. 4.2.2; zum Gan- zen VGE 2024/365/366/374/375 vom 17.4.2026 E. 3.2). Die strafrechtliche Verantwortung ist höchstpersönlicher Natur und darf nicht auf Ehegatten ausgedehnt werden. Daraus folgt, dass nicht die eheliche Gemeinschaft als Ganzes mit einer Strafe zu belegen, sondern bei der Beschwerdeführerin gesondert und für ihre eigenen Steuerfaktoren zu prüfen ist, ob sie an der tatbestandsmässigen Herbeiführung des ungerechtfertigten Steuervorteils ein Verschulden trifft (Art. 221 Abs. 2 StG bzw. Art. 180 DBG; vgl. BVR 2003 S. 217 E. 5c; Sieber/Malla, a.a.O., Art. 180 DBG N. 2 f.; Richner/Frei/Kauf- mann/Rohner, a.a.O., Art. 180 N. 1 ff.). 3. Zunächst bestreitet die Beschwerdeführerin, durch ihr Verhalten den objek- tiven Tatbestand einer Steuerhinterziehung betreffend die Steuerjahre 2015- 2020 zu erfüllen. Dem Gemeinwesen sei kein Steuerausfall entstanden, und ohnehin würde zwischen ihrem Verhalten und einem allfälligen Steuerausfall kein adäquater Kausalzusammenhang bestehen (Beschwerden S. 7 ff.). 3.1 Kanton und Bund erheben von den natürlichen Personen insbeson- dere eine Einkommenssteuer (Art. 1 Abs. 1 Bst. a StG; Art. 1 Bst. a DBG). Der Einkommenssteuer unterliegen alle wiederkehrenden und einmaligen Einkünfte natürlicher Personen (Art. 19 Abs. 1 StG; Art. 16 Abs. 1 DBG). Als

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 05.08.2026, Nrn. 100.2025.179/180U, Seite 7 Einkommen aus unbeweglichem Vermögen ist auch der Mietwert von Grund- stücken oder Grundstücksteilen steuerbar, die der steuerpflichtigen Person aufgrund von Eigentum oder eines unentgeltlichen Nutzungsrechts für den Eigengebrauch zur Verfügung stehen (Art. 25 Abs. 1 Bst. b StG; Art. 21 Abs. 1 Bst. b DBG; s. auch Art. 7 Abs. 1 des Bundesgesetzes vom 14. De- zember 1990 über die Harmonisierung der direkten Steuern der Kantone und Gemeinden [StHG; SR 642.14]). Gemäss Rechtsprechung ist ein steuerlich relevanter Eigengebrauch (nur) insoweit nicht gegeben, als eine Liegen- schaft aufgrund von objektiven, äusseren Umständen nicht benutzt werden kann, z.B. wenn ein Haus (etwa mangels Heizung) bloss während eines Teils des Jahres bewohnt werden kann. Gleich verhält es sich, wenn ein Objekt leer steht, weil es trotz entsprechender Absicht und ernsthafter Bemühungen nicht vermietet oder verkauft werden kann; auch diesfalls unterbleibt die Nut- zung aufgrund eines äusseren Faktors. Demgegenüber ist selbst dann ein steuerrechtlich massgeblicher Eigengebrauch anzunehmen, wenn eine Per- son die Liegenschaft zwar nicht tatsächlich bewohnt bzw. nutzt, sich aber das Recht hierzu vorbehält (BGer 2C_500/2018 vom 8.4.2020 E. 2.1 mit Hin- weisen; BVR 2008 S. 543 E. 4.2.2; Lissi/Dini, in Zweifel/Beusch [Hrsg.], a.a.O., Art. 21 DBG N. 37 ff.; Richner/Frei/Kaufmann/Rohner, a.a.O., Art. 21 N. 78). 3.2 Zur Steuerbarkeit des Eigenmietwerts des Grundstücks Nr. 1___ ergibt sich Folgendes: 3.2.1 Das im Miteigentum der Beschwerdeführerin stehende Grundstück umfasst unter anderem einen Mehrzweckraum bzw. ein Bürogebäude. Die- ses wurde bis 2013 an eine von der Beschwerdeführerin geführte Spielgrup- pe vermietet. In den Steuererklärungen wurden jeweils jährliche Mieteinnah- men von Fr. 1'500.-- bis rund Fr. 6'600.-- deklariert. In den Jahren 2014 und 2015 wurde das Bürogebäude nicht mehr vermietet und blieb gemäss den eigenen Angaben der Beschwerdeführerin «mehrheitlich ungenutzt». Es ist jedoch unbestritten, dass diese das Bürogebäude im Jahr 2015 jederzeit sel- ber nutzen konnte. Insoweit ist unerheblich, dass sie dies gemäss eigenen Angaben «mehrheitlich» nicht tat. Zwar bringt die Beschwerdeführerin vor, der Raum habe «nicht an Dritte vermietet werden» können (Beschwerden Rz. 13 ff., 29). Dass das Gebäude wegen «fehlender Vermietbarkeit» bzw.

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 05.08.2026, Nrn. 100.2025.179/180U, Seite 8 wegen objektiven, äusseren Umständen leer stand, ist aber angesichts des- sen, dass ernsthafte Bemühungen für die Vermietung der Räumlichkeiten weder behauptet noch belegt sind, nicht anzunehmen. Die Beschwerdefüh- rerin und ihr Ehemann waren deshalb im hier interessierenden Steuerjahr 2015 für den Eigenmietwert des Bürogebäudes einkommenssteuerpflichtig, was sie im Übrigen nicht substantiiert bestreiten. Gleiches gilt für die Folge- jahre: Ab 2016 und bis 2020 stellten die Beschwerdeführerin und ihr Ehe- mann das Bürogebäude unentgeltlich ihrer Tochter für deren Coiffeurge- schäft zur Verfügung. Das unentgeltliche Überlassen der Räumlichkeiten an ihre Tochter ist der Beschwerdeführerin als Eigennutzung zuzurechnen, weshalb sie auch in dieser Zeit für den Eigenmietwert steuerpflichtig war. 3.2.2 Soweit die Beschwerdeführerin geltend macht, es sei in Bezug auf den Eigenmietwert nicht zu einem Steuerausfall gekommen, kann ihr nicht gefolgt werden: Für die Frage, ob es zu einer Steuerverkürzung kam, wird (ausschliesslich) auf die bei der steuerpflichtigen Person bzw. Ehegemein- schaft bewirkte, zu tiefe Veranlagung abgestellt. Die Veranlagungen der Be- schwerdeführerin und ihres Ehemannes sind zweifellos tiefer ausgefallen, weil sie den Mietwert des Bürogebäudes nicht deklarierten. Ob und in wel- chem Umfang sich der Umstand, dass die Tochter keine Miete bezahlen musste, auf die Veranlagung der Tochter auswirkte (da sie im Rahmen ihrer selbständigen Erwerbstätigkeit als Coiffeuse keine Mietkosten zum Abzug bringen konnte), ist hier nicht von Bedeutung und kann offenbleiben. Eine korrekte Deklaration des (höheren) Eigenmietwerts des Grundstücks Nr. 1___ hätte jedenfalls weder auf die Unentgeltlichkeit der Überlassung der Räumlichkeiten noch auf die Veranlagung der Tochter einen Einfluss gehabt. Wie es sich verhalten hätte, wenn die Beschwerdeführerin und ihr Ehemann von der Tochter einen Mietzins verlangt und ihr gleichzeitig einen Geldbetrag in der Höhe der Jahresmiete geschenkt hätten, ist hier nicht zu beurteilen. 3.3 Die Beschwerdeführerin hat den Mietwert des Bürogebäudes weder im Steuerjahr 2015 noch in den Folgejahren in der Steuererklärung dekla- riert. Als Folge hiervon blieb ihre Veranlagung jeweils unvollständig und dem Gemeinwesen ist ein Steuerausfall entstanden (E. 3.2 hiervor). In einem nächsten Schritt ist zu prüfen, ob die Beschwerdeführerin in den Veranla- gungsverfahren eine Verfahrenspflicht verletzt – und so die Steuerverkür-

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 05.08.2026, Nrn. 100.2025.179/180U, Seite 9 zung «bewirkt» – hat, sodass ein strafbares Verhalten (Tun oder Unterlas- sen) vorliegt. 3.3.1 Die Veranlagungsbehörde stellt zusammen mit der steuerpflichtigen Person die für eine vollständige und richtige Besteuerung massgebenden tatsächlichen und rechtlichen Verhältnisse fest (Art. 166 Abs. 2 StG; Art. 123 Abs. 1 DBG). Die steuerpflichtige Person muss alles tun, um eine vollständi- ge und richtige Veranlagung zu ermöglichen (Art. 167 Abs. 1 StG; 126 Abs. 1 DBG). Sie muss namentlich die Steuererklärung und Einlageblätter wahr- heitsgemäss und vollständig ausfüllen, persönlich unterzeichnen und samt den vorgeschriebenen Beilagen innert der vom Regierungsrat festgesetzten Frist einreichen (Art. 170 Abs. 2 StG; Art. 124 Abs. 2 DBG; vgl. BVR 2026 S. 264 E. 5.2, 2022 S. 467 E. 5.2.1). In formeller Hinsicht verlangt die Mitwir- kungspflicht, dass die Steuerpflichtigen die von der Veranlagungsbehörde geforderten Handlungen vornehmen; in materieller Hinsicht müssen die An- gaben vollständig und wahrheitsgemäss sein. Die Steuerpflichtigen haben nicht nur an der Feststellung von Tatsachen mitzuwirken, für die sie beweis- belastet sind, sondern auch und gerade an der Ermittlung von Tatsachen, für welche die Veranlagungsbehörde die Beweislast trägt. Die Mitwirkungs- pflicht bezieht sich insbesondere auf Tatsachen, die die Partei besser kennt als die Behörde und die diese ohne die Mitwirkung der Partei gar nicht oder nicht mit vernünftigem Aufwand erheben könnte (vgl. BVR 2018 S. 139 E. 4.4.3; BGE 143 II 425 E. 5.1; Zweifel/Beusch/Hunziker/Seiler, Schweize- risches Steuerverfahrensrecht, 3. Aufl. 2024, § 17 Rz. 2 f.; Zweifel/Hunziker, in Zweifel/Beusch [Hrsg.], a.a.O., Art. 124 DBG N. 4 f.; Richner/Frei/Kauf- mann/Rohner, a.a.O., Art. 126 N. 2, 5). Die Mitwirkungshandlungen, deren Vornahme die Behörde von der steuerpflichtigen Person fordert, müssen nicht nur geeignet sein, den rechtserheblichen Sachverhalt abzuklären, son- dern hierzu auch notwendig und der steuerpflichtigen Person zumutbar (Art. 36 Abs. 2 BV). Bei der Interessenabwägung stellt sich namentlich die Frage, ob sich die Mitwirkungshandlung mit Blick auf den damit einherge- henden Eingriff in die Sphäre der steuerpflichtigen Person durch ein hinrei- chendes öffentliches Interesse rechtfertigen lässt bzw. ob das öffentliche In- teresse an der richtigen Veranlagung allfällige entgegenstehende private Interessen überwiegt (vgl. Zweifel/Beusch/Hunziker/Seiler, a.a.O., § 17 Rz. 5 ff.; BGE 142 II 69 E. 5.1.1).

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 05.08.2026, Nrn. 100.2025.179/180U, Seite 10 3.3.2 Da die Beschwerdeführerin ab dem Steuerjahr 2014 mit dem Büro- gebäude keine Mieterträge mehr erzielte, hätte sie die im bisher für das Grundstück Nr. 1___ deklarierten Eigenmietwert nicht enthaltenen Mietwerte betreffend das Bürogebäude (inkl. Parkplatz «restlicher Teil», vgl. angefoch- tene Entscheide E. 4.5) deklarieren müssen. Entgegen ihrer Argumentation oblag es nicht der Steuerverwaltung, aus dem Fehlen von deklarierten Miet- zinserträgen auf die Nutzungsänderung zu schliessen und eigene Abklärun- gen einzuleiten. Vielmehr war es Sache der Steuerpflichtigen, die Veranla- gungsbehörde über diese Änderung zu informieren bzw. diese zu deklarie- ren, sei es durch das Eintragen eines korrigierten Mietwerts auf dem Formu- lar 7 oder durch einen Hinweis auf die Änderung. Diese Mitwirkung wäre für die Sachverhaltsabklärung und eine korrekte Veranlagung erforderlich und der Beschwerdeführerin zumutbar gewesen: Das Formular 7 enthält unter dem vorgedruckten bzw. vorerfassten Eigenmietwert das Feld «Evtl. korri- gierter Mietwert» sowie ein Feld für die Begründung der Korrektur(en). Die Wegleitungen der Jahre 2015-2018 enthalten an mehreren Stellen ausdrück- liche Hinweise darauf, dass die im Formular 7 vorgedruckten Angaben zu prüfen, falsche Werte durchzustreichen und allfällige, im aufgedruckten Wert noch nicht verarbeitete Änderungen auf dem Formular 7 zu vermerken seien (vgl. Wegleitungen für natürliche Personen, einsehbar unter, Rubriken «Publikationen/Wegleitungen/Über- sicht/Frühere Wegleitungen», jeweils Ziff. 7.0 f., S. 44 f.). In den Wegleitun- gen 2019 und 2020 wird unter dem Titel «Mietwert» ausdrücklich darauf hin- gewiesen, dass Liegenschaften auch dann als selbst genutzt gelten, wenn sie «nur zur Verfügung gehalten (keine Vermietung) oder unentgeltlich über- lassen» werden. Ausserdem wird explizit erwähnt, dass der Mietwert im Fall einer «Nutzungsänderung (Wechsel Eigengebrauch/Vermietung)» als korri- gierter Mietwert zu erfassen ist (vgl. Wegleitungen für natürliche Personen, einsehbar unter, Rubriken «Publikationen/Weg- leitungen/Übersicht/Frühere Wegleitungen», jeweils S. 152). Indem die Be- schwerdeführerin den aufgedruckten Eigenmietwert auf dem Formular 7 der Steuererklärung für die Steuerjahre 2015-2020 jeweils unkorrigiert über- nahm bzw. nicht anpasste und es unterliess, in irgendeiner Weise auf die Nutzungsänderung beim Bürogebäude hinzuweisen, gab sie einen unvoll- ständigen bzw. unwahren Sachverhalt an und verletzte ihre Pflicht zum voll- ständigen und wahrheitsgemässen Ausfüllen der Steuererklärung.

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 05.08.2026, Nrn. 100.2025.179/180U, Seite 11 3.4 Damit steht fest, dass die Beschwerdeführerin ihre Verfahrenspflich- ten verletzt und dadurch in den Jahren 2015-2020 zu tiefe Steuerveranla- gungen bewirkt hat. Das pflichtwidrige Verhalten der Beschwerdeführerin war zudem kausal für diese Steuerverkürzungen; dies selbst dann, wenn – wie die Beschwerdeführerin vorbringt – die Steuerverwaltung ihrerseits in vorwerfbarer Weise Untersuchungspflichten verletzt und damit das Herbei- führen des Steuerausfalls (mit)begünstigt haben sollte. Der adäquate Kau- salzusammenhang zur steuerverkürzenden Veranlagung wird nicht schon dadurch unterbrochen, dass die Veranlagungsbehörde darauf verzichtet, ei- nen als rechtserheblich erkennbaren, aber noch unklaren oder unvollständig ermittelten Sachverhalt weiter abzuklären (vgl. VGE 2010/270/271 vom 16.5.2011 E. 3.4; Sieber/Malla, a.a.O., Art. 175 DBG N. 25 f.; Richner/Frei/ Kaufmann/Rohner, a.a.O., Art. 175 N. 3, 15; siehe auch hinten E. 4.3). Ent- gegen der Auffassung der Beschwerdeführerin und anders als im Nachsteu- erverfahren bildet es keine Voraussetzung des Steuerstrafverfahrens, dass nachträglich neue Tatsachen oder Beweismittel bekannt wurden, die nicht bereits im Veranlagungsverfahren hätten berücksichtigt werden können. Es liegt keine Änderung rechtskräftiger Verfügungen und Entscheide vor (vgl. hierzu Art. 202 ff. StG und Art. 147 ff. DBG), sondern handelt sich um eigen- ständige Strafverfahren ohne Einfluss auf die Rechtsbeständigkeit und Rechtskraft der Veranlagungsverfügungen und -entscheide (vgl. VGE 2010/270/271 vom 16.5.2011 E. 2.2; Richner/Frei/Kaufmann/Rohner, a.a.O., Art. 175 N. 14 ff.). Im Übrigen trifft es entgegen der Beschwerdefüh- rerin nicht zu, dass die Steuerverwaltung bereits im Veranlagungsverfahren Kenntnis davon hatte bzw. haben musste, dass neu der Mietwert des Büro- gebäudes hätte versteuert werden müssen. Die Steuerverwaltung ist weder verpflichtet, die deklarierten Eigenmietwerte systematisch auf ihre Vollstän- digkeit und Korrektheit bzw. auf Veränderungen zu vorangegangenen Steu- erjahren zu überprüfen, noch kann ihr der Wissensstand anderer Abteilun- gen (wie hier der Abteilung für amtliche Bewertungen, die über die Grund- stück-, Aufnahme- und Wertprotokolle verfügte und damit die Aufteilung der Grundstückeinheiten hätte nachvollziehen können) angerechnet oder Kennt- nis von Akten vorangegangener Steuerperioden vorausgesetzt werden (BGer 9C_634/2023 vom 21.10.2024 E. 5.1.1 f., 2C_1023/2013 und 2C_1024/2013 vom 8.7.2014 E. 3.2).

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 05.08.2026, Nrn. 100.2025.179/180U, Seite 12 3.5 Die Beschwerdeführerin hat den aus der unvollständigen Veranla- gung resultierenden Steuerausfall somit durch Verletzung ihrer Verfahrens- pflichten bewirkt. Der objektive Tatbestand der Steuerhinterziehung ist damit erfüllt. 4. Strittig ist weiter, ob der subjektive Tatbestand einer vollendeten Steuerhin- terziehung erfüllt ist. Die Beschwerdeführerin bringt vor, sie habe sich darauf verlassen dürfen, dass der vorgedruckte Eigenmietwert in ihrer Steuererklä- rung korrekt sei und die Steuerverwaltung über alle notwenigen Informatio- nen zur Liegenschaft verfüge. Das «Versäumnis» der Steuerverwaltung, den vorgedruckten Mietwert anzupassen, könne nicht der Beschwerdeführerin angelastet werden. Eventuell sei ihr «höchstens leichtes fahrlässiges Ver- halten vorzuwerfen» (Beschwerden S. 19 ff.). 4.1 Der subjektive Tatbestand der vollendeten Steuerhinterziehung setzt Vorsatz oder Fahrlässigkeit voraus (Art. 217 Abs. 1 Bst. a StG; Art. 175 Abs. 1 DBG; vorne E. 2.1). Vorsatz ist gemäss Art. 12 Abs. 2 des Schweize- rischen Strafgesetzbuchs (StGB; SR 311.0) gegeben, wenn die Tat mit Wis- sen und Willen ausgeführt wird (sog. direkter Vorsatz) bzw. wenn der Er- folgseintritt für möglich gehalten und in Kauf genommen wird (sog. Eventu- alvorsatz; vgl. BGE 149 IV 248 E. 6.3 mit Hinweisen). Nach der Rechtspre- chung gilt in Steuerstrafverfahren der Vorsatz als nachgewiesen, wenn mit hinreichender Sicherheit feststeht, dass die steuerpflichtige Person sich der Unrichtigkeit oder Unvollständigkeit ihrer Deklaration bewusst war. Ist dieses Wissen erwiesen, so wird angenommen, dass sie auch mit Willen gehandelt hat, das heisst, sie eine Täuschung der Veranlagungsbehörde beabsichtigte und eine zu niedrige Veranlagung anstrebte (direkter Vorsatz) oder diese zumindest in Kauf nahm (Eventualvorsatz). Es darf in diesem Fall vom Wis- sen auf den Willen geschlossen werden, da ein anderer Beweggrund als eine Steuerverkürzung kaum vorstellbar ist (statt vieler BGE 147 IV 439 E. 7.3.1, 114 Ib 27 E. 3a; BGer 9C_342/2024 vom 6.1.2025 E. 3.2; VGE 2024/365/366/374/375 vom 17.4.2026 E. 5.1, 2016/300/301 vom

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 05.08.2026, Nrn. 100.2025.179/180U, Seite 13 19.12.2017, in StE 2020 B 101.2 Nr. 28 E. 7.3; Sieber/Malla, a.a.O., Art. 175 DBG N. 30 f.). 4.2 Die StRK kam zum Schluss, dass die Beschwerdeführerin wusste bzw. hätte wissen müssen, dass der vermietete Teil des Grundstücks nicht im vorgedruckten Eigenmietwert enthalten war. Die Beschwerdeführerin habe durch ihr Verhalten eine (endgültige) Täuschung der Veranlagungsbe- hörde und den dadurch erfolgten Steuerausfall zumindest in Kauf genom- men, sodass von einer eventualvorsätzlich begangenen Steuerhinterziehung auszugehen sei. 4.3 Die Beschwerdeführerin hält diesen Erwägungen nichts entgegen, das einen anderen Schluss nahelegen würde. Sie beharrt darauf, die Veran- lagungsbehörde hätte ihrerseits Abklärungen treffen müssen bzw. einzig die Veranlagungsbehörde hätte «bei gehöriger Vornahme ihrer Untersuchungs- pflicht feststellen können», dass die Beschwerdeführerin einem Irrtum unter- legen sei. Dies beschlägt einerseits nicht den Vorsatz der Beschwerdeführe- rin, sondern die Kausalität der Verfahrenspflichtverletzung, und trifft ander- seits nicht zu (vgl. vorne E. 3.3.2 und E. 3.4): Der Vorsatz wäre selbst dann nicht auszuschliessen, wenn die Steuerbehörde die Unrichtigkeit der Dekla- ration mit Leichtigkeit hätte entdecken können. Die steuerpflichtige Person muss vielmehr damit rechnen, dass die Behörde auf ihre Abgaben abstellt, ohne diese zu überprüfen (Richner/Frei/Kaufmann/Rohner, a.a.O., Art. 175 N. 48). Die Beschwerdeführerin war verpflichtet, das Formular 7 jeweils wahrheitsgemäss, vollständig und unter Berücksichtigung der Angaben in der Wegleitung auszufüllen (vgl. vorne E. 3.3.1). Es kann diesbezüglich vo- rausgesetzt werden, dass sie die relevanten Informationen, die sich aus dem Steuererklärungsformular und der Wegleitung ergeben, zur Kenntnis genom- men hat (VGE 22646/22647 vom 16.1.2007 E. 3.2.1 [bestätigt durch BGer 2C_26/2007 vom 10.10.2007]). Hinzu kommt, dass sie und ihr Ehemann über viele Jahre hinweg den Eigenmietwert des von ihnen genutzten Grund- stückteils und gleichzeitig die Mieteinnahmen aus dem nicht selber genutz- ten Teil deklariert hatten, weshalb die Beschwerdeführerin mit dem System der Eigenmietwertbesteuerung vertraut war – was sie im Übrigen nicht be- streitet. Wenn sie mit dieser Erfahrung und gegebenenfalls einem Blick in die Wegleitung nicht gewusst haben will, dass der Mietwert des Bürogebäu-

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 05.08.2026, Nrn. 100.2025.179/180U, Seite 14 des ebenfalls zu versteuern war bzw. die veränderte Nutzung hätte deklariert werden müssen, erscheint dies wenig glaubhaft. Es kann insofern auf die zutreffenden Erwägungen in den angefochtenen Entscheiden verwiesen werden (dortige E. 5.4 ff.). Somit ist vom Wissen der Beschwerdeführerin um die Unrichtigkeit der Steuererklärung und die Konsequenzen davon (Unter- besteuerung) auszugehen. Hat die StRK aufgrund fehlender gegenteiliger Indizien angenommen, dass die Beschwerdeführerin auch mit Willen gehan- delt hat, d.h. eine Täuschung der Steuerbehörden und eine zu niedrige Ver- anlagung zumindest in Kauf genommen hat (Eventualvorsatz), ist dies nicht rechtsfehlerhaft. 4.4 Nach dem Gesagten ist nicht zu beanstanden, dass die StRK von einem eventualvorsätzlichen Handeln der Beschwerdeführerin ausgegan- gen ist und auch den subjektiven Tatbestand der Steuerhinterziehung als erfüllt erachtet hat. 5. Zu prüfen bleibt die Höhe der Steuerbussen. 5.1 Die Busse wegen vollendeter Steuerhinterziehung beträgt in der Re- gel das Einfache der hinterzogenen Steuer, kann aber bei leichtem Verschul- den bis auf einen Drittel ermässigt und bei schwerem Verschulden bis auf das Dreifache erhöht werden (Art. 217 Abs. 2 StG; Art. 175 Abs. 2 DBG). Damit ist das strafrechtliche Verschuldensprinzip vom Gesetzgeber nur teil- weise verwirklicht worden. Zwar soll die fehlbare Person entsprechend ihrem Verschulden bestraft werden, doch ist für die vollendete Steuerhinterziehung eine Regelstrafe vorgesehen, was eine gewisse Schematisierung mit sich bringt. Vom Regelstrafmass als Ausgangspunkt ist abzuweichen, wenn das Verschulden eine gewisse Schwere über- oder unterschreitet. Dabei hat die Behörde die entsprechenden Umstände zu würdigen und den Verschuldens- grad individuell festzulegen. Die Busse ist sodann je nach den Verhältnissen der fehlbaren Person so zu bemessen, dass diese die Strafe erleidet, die ihrem Verschulden angemessen ist (Art. 106 Abs. 3 i.V.m. Art. 333 Abs. 3 StGB; BGE 148 IV 96 E. 4.3.3; BGer 9C_650/2022 vom 21.6.2023 E. 3.6.1).

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 05.08.2026, Nrn. 100.2025.179/180U, Seite 15 Als hauptsächliche Strafzumessungsgründe sind nebst der Schwere der Verfehlung und der Vorwerfbarkeit der Verhaltensweise (Tatkomponenten) auch Vorleben, persönliche Verhältnisse sowie Verhalten nach der Tat und im Steuerstrafverfahren (Täterkomponenten) zu berücksichtigen. Im Rah- men der dargelegten Grundsätze steht den Steuer- und Steuerjustizbehör- den bei der Strafzumessung ein weiter Ermessens- und Beurteilungsspiel- raum zu (vgl. BGer 9C_308/2024 und 9C_309/2024 vom 4.12.2024, in StE 2025 B 101.3 Nr. 11 E. 5.3; zum Ganzen VGE 2024/365/366/374/375 vom 17.4.2026 E. 6.1; Sieber/Malla, a.a.O., Art. 175 DBG N. 45 ff.). 5.2 Die StRK hat die Busse entsprechend dem Regelstrafmass auf das Einfache der hinterzogenen Steuer festgelegt. Sie hat erwogen, entgegen der Steuerverwaltung sei die Begehung als eventualvorsätzlich einzustufen. Die Beschwerdeführerin sei verheiratet und lebe zusammen mit ihrem Ehe- gatten im Eigenheim in C.________. Sie arbeite als kaufmännische Angestellte in einem reduzierten Pensum und beziehe eine Altersrente. Ihre wirtschaftliche Situation sei zwar bescheiden. Da sie in einer ehelichen Gemeinschaft lebe, sei aber anzunehmen, dass sie ihren Lebensunterhalt gemeinsam mit ihrem Ehegatten bestreite und von diesem finanziell unterstützt werde. Insgesamt seien ihre finanziellen Verhältnisse daher als solid zu bezeichnen. Angesichts der Schwere des Verschuldens (Eventualvorsatz) und unter Berücksichtigung des Umstands, dass keine strafmindernden oder straferhöhenden Gründe ersichtlich seien, rechtfertige es sich, vom Regelstrafmass auszugehen (angefochtene Entscheide E. 7). Abgesehen vom vermeintlich fehlenden Vorsatz (vgl. hierzu vorne E. 4.3) bringt die Beschwerdeführerin keine Tatsachen vor, die eine Strafmilderung unter das Regelstrafmass begründen könnten. Solche sind denn auch nicht ersichtlich. Mit Blick auf die Strafzumessungskriterien und unter Berücksichtigung der unbestrittenen Erwägungen zu den finanziellen Verhältnissen der Beschwerdeführerin erweist sich das von der StRK angewandte Strafmass nicht als rechtsfehlerhaft.

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 05.08.2026, Nrn. 100.2025.179/180U, Seite 16 6. Die angefochtenen Entscheide halten nach dem Gesagten der Rechtskon- trolle stand. Die Beschwerden erweisen sich als unbegründet und sind ab- zuweisen. Bei diesem Ergebnis wird die Beschwerdeführerin kostenpflichtig (Art. 151 StG i.V.m. Art. 108 Abs. 1 VRPG; Art. 145 Abs. 2 i.V.m. Art. 144 Abs. 1 DBG). Parteikosten sind keine zu sprechen (Art. 151 StG i.V.m. Art. 108 Abs. 3 und Art. 104 Abs. 3 VRPG; Art. 145 Abs. 2 i.V.m. Art. 144 Abs. 4 DBG und Art. 64 Abs. 1 des Bundesgesetzes vom 20. Dezember 1968 über das Verwaltungsverfahren [Verwaltungsverfahrensgesetz, VwVG; SR 172.021]). Demnach entscheidet der Einzelrichter:

1. Die Beschwerde betreffend die Kantons- und Gemeindesteuern 2015- 2020 (Steuerbusse) wird abgewiesen.

2. Die Beschwerde betreffend die direkte Bundessteuer 2015-2020 (Steuerbusse) wird abgewiesen.

3. Die Kosten des Verfahrens vor dem Verwaltungsgericht, bestimmt auf eine Pauschalgebühr von insgesamt Fr. 2'000.--, werden der Beschwer- deführerin auferlegt und dem geleisteten Kostenvorschuss in gleicher Höhe entnommen.

4. Es werden keine Parteikosten gesprochen.

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 05.08.2026, Nrn. 100.2025.179/180U, Seite 17

5. Zu eröffnen:

- Beschwerdeführerin

- Beschwerdegegnerin

- Steuerrekurskommission des Kantons Bern

- Eidgenössische Steuerverwaltung Der Einzelrichter: Die Gerichtsschreiberin: Rechtsmittelbelehrung Gegen dieses Urteil kann innert 30 Tagen seit Eröffnung beim Bundesgericht, Schweizerhofquai 6, 6004 Luzern, Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegen- heiten gemäss Art. 39 ff., 82 ff. und 90 ff. des Bundesgesetzes vom 17. Juni 2005 über das Bundesgericht (BGG; SR 173.110) geführt werden.